第7章
说起来，莫德英和建厂工程队的电焊工领队小蔡这一对比徐、吴这一对起缘要早一些。徐吴二位刚刚才认识二天，而她们已经有八、九个月了。
莫德英正如熟悉她的人知道的那样，是个秉性外露、敢作敢为的女性。她在最相好的小姐妹徐毓蓉的帮助下进入工程队打工。就在打工之初，她已经拿定主意，要狠狠地爱一场，不管事情的后果。她认为，只要是她爱的人，她就满足了，并且不后悔。莫德英对她进队工作的性质当时是不十分了解的。她不属于工程队的在册员工，她甚至不是“聘用民工”（聘用民工的工作期限是长期的，没有在册员工的相关待遇），她只是被招用的“临时农民工”。可是，正是她的这种“无知”得以使她定下以后日子里的人生目标。如果她知道这一切而成为个瞻前顾后的人，她早已退下阵来，因而不会有她的目标，更不用说达到目标了。
莫、蔡这一对的另一半——小蔡，是辽宁省瓦房店人。他是典型的东北人，长得高高大大的，俊俊的长四方脸人见人叹。他不带安全帽时喜欢带一顶绿军帽，更显英姿勃。他和当时许许多多的人一样，工程队里的这份工作不是自己选择的。当他加入劳动力大军时，正好某个工程队按计划在招工，他就被“组织”分配到了这个工程队里。他工作的工程队是当时的国家建设委员会第五局第四建筑工程公司属下的一个数字编号的基层单位，好像是第二或第三建筑工程队。小蔡被分配工作是他具有“城市户口”，“农村户口”的人是不会被分配工作的，他们有工作——种地。小蔡这份工作原来是不错的，他比其它行业岗位上的人每月多拿许多补贴，这些补贴能够占到工资总额的四到五分之一。后来随着国家大政方针的改变，在一声号令之下，他随着他的工程队来到秦岭、巴山之间的汉中盆地进行工程建设。他告别家人，离开了家乡。其它倒没什么大不了的，就是家乡的那些姑娘再也没谁会看上他这个远在几千里路以外，一年只有二十一天假期（十二天休假合并九天按最长路程计算的路程假）可以回家的人了。一来二去的，小蔡的年龄也不小了。他和莫德英是一个到了谈婚，一个到了论嫁的岁数。小蔡是一个诚实、负责任的年轻人。他的工程队进入汉中地区后，每年都有一些人66续续地调动工作回瓦房店。但他一直不能割舍他的工作和工地上日长夜大的工厂。事实上，他作为一个工作者是和工地一起成长的。他大约是六十年代中期到达汉中，现在他已从一个进队不久的小青年成长为一个负责一方面工作的基层骨干。那时，在建筑工程队、工厂、部队里像小蔡这样的男女青年有许许多多。他（她）们的汗水、青春、甚至热血已永远洒在青藏高原外沿这一线的山山水水里了。
大约在八、九个月前，也就是去年的五月末的一天，莫德英起得特别早，她让二哥、爸爸、妈妈都跟着她起了床。除她以外的人都知道，昨天已准备完毕一切，从家里到工地也只有一个多小时的行程，完全没必要这么早就兴师动众地做这做那。可他们已习惯于由着她的想法行事。她是独生女，尽管是山村人家，但她也是二位哥哥、爸爸、妈妈的掌上珠啊。她说了她的去向，安排他们在工地上等待，就到公社去了。她觉得没有徐毓蓉的出力就不会有她的今天，就是走再多的路也要把她已经到工程队上班这件事对她说知的。莫德英非常看重这次机会，尽管此时她还不了解她在工程队里的用工性质。莫德英风风火火地赶到公社里，徐毓蓉刚起床，还没有用早餐。她听莫德英说明来意后，乍见之下产生的惊吓消弥于无形，只剩下为她高兴的份。她们是相好相熟的小姐妹，没有任何言语可以胜过她们之间一举手、一投足或一个眼神的交流。由于工作的纪律，她不能送她到工地去。徐毓蓉嘱咐她，到了队上要认真注意安全，不要经常回家，要以工地为家，努力工作。莫德英是很听徐毓蓉话的，她牢记住她的话。
莫德英到达她报到的工地，迎接她的是妈妈。显然其他人已进入工地。她们来到办理进队手续的地方。与莫德英同批次的报到者共二十几个，其中二位是女性。由于他们的地位太微不足道了，工程队里只派出分配到人员的各个工队的班长出面接洽他们。负责接洽莫德英她们这部份农民工的正是电焊工队的班长小蔡（小蔡现在已是整个工队的领队）。小蔡的热情和关心得到所有参加焊工班工作的人员及他们的家属的一致满意。由于他们的用工性质是临时农民工，因而所谓的进队手续也仅仅是各人报一下各自的姓名、性别、年龄、所属生产队、大队这些必要的资料，而工程队也只是收下介绍信、记录下这些内容。
工程队是建造固定资产的，它自己的用房却是临时性质的。那个时代，这种临时用房都是用油毡、毛竹、竹制品和一些捆绑索材搭建的。一般意义上，它们被叫作“工棚”。工程队在这种工棚里生活、工作。对这些莫德英是经历过的。她在东干渠工地、阳安铁路工地上的工余时间里都是生活在这种工棚里的。工厂工地上的工棚，初看之下它们是杂乱无章的，可是它们的位置都是经过专业人员精心布局的。设计图纸上没有建筑物的地点，就用来搭建工程队的工棚。莫德英她们女性的住房被食堂和一部份办公室用房围住，仅留出一面供人员通行。人们在力所能及的条件内实践他们对女性的尊重和爱护。她们六至八个员工共用一间住房，每人使用一只单人小铁床。在房屋中间拉一根镀锌铁丝，用来晾毛巾和衣物。莫德英的母亲看到女儿将要工作、生活的场所，就心疼女儿了。她把莫德英叫到一旁，反复劝说她放弃这份工作。可是莫德英丝毫不为所动，铁了心要从事这份工作。母亲拗不过她，也只能任由她的决定。母女二人整理完了卧具、用具，一起座在床沿上说话。这时小蔡和刚才到食堂去交了家中带来的粮食的一帮人来了。工程队里像莫德英这样自带口粮的人很多，他们的口粮归由食堂集中后统一使用。
莫德英随着大家，由小蔡带领熟悉队里的生活、工作区域。工厂的建设度很快，它与莫德英、徐毓蓉当初专程来参观时的模样相比，有了质的飞跃。总体上看，工厂已经基本成形，工程已经进入细部施工阶段。工程界有一句行话，叫作“抄场一半”，意思是：到主体工程结束而进行场地整理工作时，尚有一半的工作还有待完成，或者说仅完成了一半的工作量。这剩下的工作的特点是工作点分散、涉及工种多，需要的下手工多。莫德英正是在这样的背景下被招进工程队的。莫德英与大家一起跟随小蔡在工地上到处参观。她心中装着一件事，所以一边参观一边不断地向各个高远的方向寻找。终于她找到它了——一个位于某条小山丘顶上的圆形混凝土建筑物。她立即拉住小蔡，指给她看这个圆形的大家伙。她问小蔡，它是什么建筑，有什么用处。小蔡告诉她，它是工厂的储水池。这大大出乎她的意料，她忽然有了一个调皮的想像。她对小蔡说：“那它是厂里的一个水缸咯。”小蔡和其他人被她逗笑了。小蔡想了一下，觉得这话也是对的。小蔡一边夸张地点头一边表述他的判断：“从本质上来说，它的确是全厂的一个大水缸。”小蔡、莫德英他们继续往别处走。小蔡注意到这个乡里妹子有些与众不同。他边走边认真地打量眼前的这位姑娘。此时他对她的印像比第一眼看到她时又要好去许多。今天莫德英梳着“刷帚辫”的型。两只圆刷帚样子的辫梢从耳垂侧下露出一点点。这种型的特点是只能在额前的刘海上求变化，看得出今天她在这上面是下了功夫的。莫德英长着那样略小一点、长一点的“鹅蛋脸”一双眼睛属于“凤眼”一类但要大一些，优美的鼻子、嘴巴恰到好处地长在她青春、轻红的脸上，精精致致的。徐家岭村的二位姑娘——莫德英和徐毓蓉的美不是仅能使人愉悦的美，而是那种震憾人心的美。莫德英热情地与小蔡说话，小蔡倒是处处顺着她的话由在说，二人的关系似乎有点颠倒了。
他们来到工地大门这儿，伴送的亲人该回去了，只是工地太让他们震惊，他们就又说了一阵才分的手。莫德英看着爸爸、妈妈、二哥越走越远。从背影上她看到妈妈的手臂抬到齐眉的位置，她领悟到妈妈应当是在抹泪。面对亲人的一片厚爱，她心中旋涡般地浮起一阵酸楚。不过，很快她就被喜悦裹围了，毕竟她已经成为梦寐以求的工人簇群中的一员，她是这样认为的。
工人的生活和农民的生活不可比拟。莫德英与亲人话别后，又和小蔡道了再见，回到她栖身的工棚。暂时和其他工友也说不上话，她只能一个人无所事事地处着。这对于她来说是极不适应的。农村的人，特别是女性，每天每时总是不停地在干活、做事。捱到午餐的时候，用完午餐，她没回住处，直接抄小道来到一处工地围墙的豁口处。围墙外是她熟悉的农村。她找了一块被丢弃的建材垫在身下，席地而坐，背对着乡村。经历了一个上午的激动，此时她试着静下心来品味她的思绪和情感。一个人不能设想出本人未曾经历过的生活。尽管莫德英很想这样做，但对于未来生活的内容却是一片茫然，她只是认定生活比原先的要好。莫德英也有她可以设想的。小蔡出现在她的生命过程里，她并不否认，他正是她心目中的“那个”那样的人。小蔡的外在元素不用说，他诚实、忠信的秉赋烙印在她心上。令她忐忑不安的事由也是存在的。小蔡是不是已经有家室了，或是正在“谈着”呢。她杂乱无章地想。她能肯定小蔡是外乡人，但不知道他是哪个地方的人。莫德英知道，她不可能立即了解些情况，但她还是在想这些多少带有点庸俗味道的题目。大家切不可对此不以为然，世上有哪个人能然于庸俗之外呢？
莫德英坐在围墙的豁口里，她无意中注意到这样的豁口在整个墙体上是很多的。她不知道围墙上为什么会有这么多口子。事实上，这些口子都是附近的村民为了方便地出入工地而拆出来的。工地也修补过多次，但无济于事，最终只能听之任之。
今天像个闲人这样坐着，莫德英的记忆里是极少有的。坐得久了，想得多了，自然而然，在某些时刻她眼前浮现出一幕幕片断，那是她从下地学着干农活直到今天成为一个工人所经历的。
莫德英在小学毕业、十三、四岁的时候就开始下地学着干农活。这并没有什么特别之处，农村都是这样的，除非家里有意，孩子也有能力继续学业。莫德英想起这人生的第一课，心中甜丝丝的。十三、四岁当口，她本是个孩子，她能懂什么呢。对于农活一方面是不会干，另一方面也意识不到它就是她的“工作”，所以把农活看作玩似的。但是你既然干了活，就理应得到人们的评判。地里干活是枯躁的。这个新下地干活的人干的活就是一个很好的谈资。过了些时候，被人们评为不良的话莫德英就知道了。虽然不能说这对她有多大的打击，但她幼嫩的心灵受到强烈的震动。一生中她第一次知道她已经在“工作”了，而且每个人干的活是有好坏之分的。生性强悍的她从此付出全付心血于农活上，并且波及到了家务活、女性专攻的活上面。人们是公正的，渐渐地，对莫德英的心灵、手巧、人勤就有口皆碑了。
对于人生的第二课，莫德英心里是酸楚楚的。大约是在她十六、七岁之交的时候，莫德英一生中第一次有人上门提亲了。尽管这种事在当时也是违法的，它还是生了。十六、七岁上的莫德英，虽说还稚嫩些，但已经出落得亭亭玉立、有模有样。人们甚至在私下里议论，徐家岭村长成几个美人坯子是修了水库、风水变好了的缘故。她至今能清晰地回忆起那位上门提亲的中年妇女的模样。那个时候已经没有媒婆这类人物了，来提亲的人是邻村的一位远亲，受人之托，带了不少礼品并且说了许多赞美她的话，热切地要获得这件姻缘。接下来，事情被她简单地了结——对母亲一通不大不小的脾气。然而在她内心里还是十分地满足，美滋滋的感觉持续了有一段时间。后来拒绝提亲的事生得多了，人们渐渐得出了她要求很高这样的结论。不过，她并没有像其他一些被不幸地冠以这种结论的姑娘那样受到人们的冷落。人们前来提亲的热情减少得不多。俗话说当局者迷，莫德英在很长一段时间里确实自己也弄不明白她到底在追求什么，人们只是不断地看到她拒绝提亲。一直到她达到公认的应当出嫁的年龄，她的思维方式也成熟些了，她才半明半白，她是在追求自由婚姻，而且要求对像应该具有“城市户口”。有时，夜半更深，她伴着孤盏扪心自问，是不是她真的是要求太高了。结论是摇摇摆摆的，有时候觉得她是太过份了，可有时她会反问自己，高在什么地方呢？什么地方高了呢？青春正斯磨，岁月在蹉跎。莫德英有自知之明，事情并不太严重，只要她在适当的时候把摇头改为点头就行了。
石子河穿流在工地里，把工地分为二个区域。工地上工友们（她已经可以这样称呼他们）正在忙碌。莫德英的生活真真切切是改变了，明天她将与他们一起在工地上上班。新生活刚开头就显示出顺利的征候。她的班长人很好，且不说其它方面，光是工作中也会受惠很多。她许愿未来顺顺利利。有一条她已经认定，农活她可以做得很好，工业上的工作她要把它做得更好。她产生了一种立刻能做点什么的冲动。她又感受到一丝孤独，无论她高兴还是情绪低落都无人可诉。
莫德英晚餐后回到住处，小蔡已经在等候她。这使她又惊又喜。她称呼他：“蔡师付。”小蔡给她送来一只手拎的白铁桶。他替她打算好了，用这只桶打生活用的热水。在陌生的工地上受到他人这样的体贴，莫德英倍感幸福。由于是在女性员工的住处，小蔡不能久留，仅仅是礼貌地说了些关怀的话便向她告辞。莫德英见他走到外面了，于是她趋步走到工棚外。小蔡正在往前走。莫德英刚张了张嘴而后即时打消了叫住他的念头，她刚打消叫住他的念头，转瞬又有了留住小蔡的冲动。“蔡师付！”莫德英终于叫住了小蔡。小蔡似乎也有被她叫住的预感或者盼望。她的语音刚落，小蔡立即回过身来，他微笑着回应：“小莫！”莫德英来到小蔡跟前，她轻轻地对小蔡说：“蔡师付，我们往前走走好吗？”“好，好。”小蔡连声说。她们沿着女性工棚区域的小路拐了几个弯就踏上石子河东岸生产区的主厂道。这条主厂道此时还是三合土作成的路基权充的。她们往北漫步。初夏的太阳落去了西山下面，天空显现出黑暗前的明亮，秦岭黑黝黝的，被明亮的背景映衬着。此刻，天空中独独缺少那面“金黄的圆月”，如果有了它，那真是会凭添几多浪漫的。然而她们好像并不在乎有没有“金黄的圆月”。她们一边斟酌自己的话，一边双双慢慢地朝前走。
石子河上建有二座桥梁，用来连结河两岸的主厂道。她们来到北边这座桥梁的桥头，再往前走就是建造中的锻造车间。她们走上桥，桥梁对准工地大门，也是将来厂区的大门。她们没有往大门方向走，而是拐上河西的主厂道，往石子河下游方向继续她们的漫步。
这是她们的第一次情感旅程。经由下游那座桥梁，又回到河东的主厂道，她们重复着前一次的路程并且浑然不觉。到底周而复始地走了多少圈她们不知道。虽然是第一天共处，她们觉得互相似曾相识又相见恨晚。
夜有些深了，小蔡把她送回她的住处。莫德英觉得她是走惯夜路的，胆子又大，所以还是她送小蔡回他的住处。到了小蔡的住处，小蔡又说世上没有这样的道理的，小蔡也把她送回住处。她们就这样在两处住处间来来回回走了多次。最后是莫德英接受了小蔡的相送，小蔡送她回了住处。
(本章完)
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