sect. 289. 紫檀御榻 1
淮水水面，夜风透凉。一艘能装数百人的大型江南官船正逆水上行。船舱中透出昏黄的灯光。在半明半昧月光的映照下，淮水的波涛像是一片零星的碎银。岸边偶尔闪过三两点渔家灯火，但大多数时候，只是无边无际的黑暗。
南唐右仆射司空孙晟冒着夜风站在船头，沉默地看着两岸依稀的树木轮廓，心事重重。有三两仆从远远地候在一旁。礼部尚书王崇质步出船舱，走到他身后不远处招呼道：“孙司空，夜已深了，怎的还不歇息？”
孙晟回头看着他，勉强一笑：“王尚书不是也没睡么？”往后退两步到王崇质身旁，又叹息道：“此时此船尚在我国土中，何不多看一眼？异日到了周营再看，想来江山也该变了模样了。”王崇质安慰道：“此番你我二人奉旨出使，只要说动周帝接受条款就算成功。至于江山，该什么模样还什么模样，司空何须想太多？”
孙晟苦笑道：“此番出使，咱们恐怕是回不去了。钟谟、李德明不就被周帝扣留下来了么？临行前下官去找过冯延巳，对他说，他是左相，这趟出使涉及割地，原本该他去的，可是派给了下官，下官若是推辞，对不起先帝，说不得只能硬着头皮出来。”
王崇质冷笑道：“是啊，那帮人有好处都争着上，这种割地求和的丢脸事，为什么不来？”
孙晟看着王崇质叹息道：“王尚书家有百余人口，还是要好好为自己打算一下的。至于下官，下官想了很久，已经想好了。先帝在下官走投无路时赏识、收留下官，又一路提拔至于宰相。此行，下官终不负先帝永陵一掊土也就是了。至于其它事，也不是下官所能知道的。”听了孙晟的心里话，王崇质眼神复杂，欲言又止。
下蔡。大周皇帝行宫。依旧禁卫森严，甲兵威武。
孙晟和王崇质向皇帝跪奉国书。孙晟念道：“今天命有归，声教远被，愿比两浙、湖南，仰奉正朔，谨守土疆。乞收薄伐之威，赦其后服之罪，首于下国，俾作外臣。则柔远之德，云谁不服！”王崇质又补充道：“今再献上金千两，银十万两，罗绮二千匹，江南精美器物若干”
皇帝在御座上仔细地听完，却迟迟没有作答。
唐主在国书中请求比照两浙、湖南的例子奉大周为正朔，意思是愿意去帝号，做藩属国，这比上封信里的意思更进了一步。但这离他的目标还差得远。他相信唐主还有更具体的条款，这两位使臣显然想慢慢地放出来，一点一点地谈判。
片刻，皇帝欠了欠身子，不耐烦地问道：“你们国主还有别的话么？”“有，有。”孙晟与王崇质忙答道。皇帝猛地一拍御案，怒道：“有话就快说！兜什么圈子！”
“是！”孙晟勉力镇定下来，拱手道：“敝国国主说，愿意割寿、濠、泗、楚、光、海六州之地归于大朝，乞求陛下立即罢兵。”“还有么？”“还有，每岁进贡金帛百万。”王崇质补充道。
淮南一共十四州，唐主李璟愿意割让六州土地，接近一半，也算是下了血本了。至于岁贡金帛百万，即便以江南之富庶，也不算小数目。但凡征战，不过为钱为地，割地输钱保平安的想法，很符合唐主对于这场战争的理解。
皇帝冷笑了一声。孙晟和王崇质忐忑地看着他。
“你们两位唐使知道朕目下在淮南的进展么？想是在金陵城里待得太舒服，都忘了四下打探打探了？那么，朕来告诉你们！”皇帝走下御座来到沙盘前，示意两人跟来。
皇帝指着这盘虚拟的山水，朗声说道：“光、舒、蕲、滁、扬、泰，已在朕的囊中；寿、黄、楚、海，指日可下；濠、泗、庐、和，朕已派兵前往。而在你们的背后，大江之南，吴越钱氏已经奉朕之命攻克了常州，生擒了你们的刺史赵仁泽、偏将诸承、向重霸等一百余人!”皇帝的嘴角冰冷地翘了起来，“到了这个时候，你们唐主还敢来跟朕说割六州？哼！”
孙晟和王崇质面面相觑。割六州是他们的最大权限，他们原打算到最后才亮底的，没想到被周帝逼着这么快吐口之后，竟然并不能让他满意。
皇帝将视线移向帐外，换了一种平淡的语气：“既然来了，你们就先留下吧。好好看看我大周的军威军力，也省得你们唐主再遣人来跟朕说些着三不着两的话！”
同日。周军的营帐间的一块空地上，先期被羁留于此的唐使钟谟和李德明与孙晟、王崇质互相见礼。负责监视他们的几个周军士卒离着两三丈远抄手站在一旁，他们并不避讳这种监视。
钟李二人问候了孙王二人的旅途辛劳，又问今日面见周帝的情形。孙晟皱了眉，只是唉声叹气。王崇质低声道：“主上都愿意割让六州之地了，周帝还是不允！”钟谟默然片刻，小声道：“周帝胃口大，我们到此处恁久了，也不知道他到底想要拿到什么才算完。”
李德明沉吟道：“我在这营中到处转，得空就拉着人问。关于周帝的心思，下官倒是有些咂摸明白了。”“他到底想要什么呀？”另外三人齐声问。“他要整个淮南！”李德明一字一顿小声道。“啊？！”孙晟和王崇质大惊，“真会如此？”
“嘘—，”李德明忙制止道，“这每日里调兵遣将、军报往来，尽是淮南各个方向的动静，谁也不知道周帝往四处派了多少人马。依我看，周帝此时虽尚能满足于江北，异日也未必不会改变心意。目下寿春攻城甚急，援军又都给周军打跑了，寿春是早晚不保的。寿州一下，濠州、泗州也是顷刻间的事。怕只怕周帝打得兴起，趁势过了江，那江宁府就危殆了！到了那时候，咱们再跟他提割淮南，可就于事无补了”三人相顾，尽皆变色：“那那你的意思是？”
李德明露出了深不可测的表情：“主上欲割六州，是想断腕保命。可是，倘若断腕犹不能保命，那就只能断臂了。诸公以为呢？”
行宫皇帝寝殿。刘奉武等七八个内侍，正好奇地看着眼前这个华丽的大家伙，啧啧连声。日头尚好，有阳光打在它身上，不知什么在一闪一闪地炫目。
这是此番南唐国主专门贡献给皇帝的江南精致物件之一，一张极其豪华的三厢式紫檀御榻。前两厢都敷设桌凳妆奁等物，供起坐梳妆，最里面的一厢才是卧榻。厢内有地板，每厢的边角俱有紫檀雕柱，雕柱上端以框架相连，框架上又覆以穹顶，这让御榻显得更像个小小的宫殿。整个厢体无一处无雕刻，勾金剔红、镶牙嵌贝，极尽江南风华；在厢壁又特地镂空出鸾凤偕翔图案，填以沉香，愈发芳气四溢。
此榻的形制北人从未见过，事实上唐人自己也没见过，因为它是唐主为取悦周帝、请求息兵而专门命人创制出来的。唐主自己虽然没有这样的睡具，但南唐宫中奇巧奢侈的器物多了去了，也不在乎这一件。唐主知道周帝年轻，御榻对他而言自然是很重要的私人场所。推己及人，他相信自己的这件礼物一定会得到周帝喜欢。
这架别致的御榻是分拆了运来的。向有司交割贡品的时候，因此物系为皇帝特制，有司就让王崇质带人直接将它送到了皇帝行殿。皇帝其时并不在殿内。在王崇质的监督下，十数名江南工匠花了一个多时辰才将它拼装好。周营中最先欣赏到其绝妙风姿的，自然是刘奉武他们了。
未几，君贵回来暂歇，眼前这座紫檀小宫殿让他目瞪口呆。太奢侈了又太局促了。这是他乍见之下的第一个念头。
君怜一定会反对君怜总是要他做一个善于自我约束的天子，慎所好、勿奢纵。这是他的第二个念头。
如果自己喜欢它，不，哪怕只是接受它，也势必会煽动起臣民们一股竞逐奢侈的风潮而这种风潮对于目下百废初兴的国家而言，是有害的。这是他的第三个念头。
王崇质观察着皇帝阴晴不定的面色，陪笑道：“这是敝国国主集合江南最好的工匠专门为陛下所制的御榻，世上仅此一张。一应用料做工，俱是佳中选佳，不敢有丝毫懈怠。”
君贵淡淡笑了一下：“《老子五千言》说：‘五色令人目盲’，‘难得之货，令人行妨’。你们国主拿这五色之物来堆在朕眼前，是想让朕迷惑而目盲么？”王崇质的笑容僵在脸上。片刻，却又勉力陪笑着，叠加上了更殷勤的一层笑意，虽然他的心里十分苦涩。
君贵忽然注意到了最里厢御榻上方的穹顶，于是暂停揶揄，踏上底板，到第三厢前去细看。那是一个接近半椭球形的光滑穹顶，以深青色绸缎绷成，上面按照某种排列规律，缀饰着大小不等的明珠。
王崇质忙解释道：“陛下，这个穹顶是以十二条长而韧的鲸须弯曲为骨架，绷以最上等的靛青丝绸，上面以夜明珠布出全天星象图，包含紫微、太微、天市三垣，以及二十八宿。凡所当有，一应俱全。”
君贵不语，默然仰望这片人造的星空。
星空就像是整个宇宙的具象化存在，不仅囊括了他所手握的大周帝国，他所足踏的异国土地，他所渴望统一的中夏封疆，而且连同时间之河渺远苍茫的上下游，四面八荒，往古来今，全都包罗其中了。
君怜一定会喜欢这个穹顶，他们曾经多少次一起仰望星空啊。“仰观宇宙之大，游目骋怀，信可乐也。”君怜在信中这样对他说。
“那是紫微垣，”跟在身后的王崇质指着穹顶中央说道，“那颗最大的就是宸极，也就是陛下您了。”宸极，意指北极星。那是一颗鸡蛋大小、浑圆而洁白的珠子，即便在白昼，也能感受到它隐隐的光芒。
君贵不语，视线移动到南方井宿处。天狼与弧矢诸星也赫然在目。举长矢兮射天狼。
“你们国主真是有心了。”皇帝令人意外地露出了一丝笑容，“既然送来了，就留下吧。”
次日。皇帝行宫。唐使集体来面见大周皇帝。
李德明私下谋划已定，正式向皇帝提出请大军暂缓进攻，给自己几天时间，保证回去劝动唐主尽割江北之土奉上。皇帝感了兴趣。孙晟已经下定做人质的决心，要成全同僚，便向皇帝奏道，最好让王崇质跟李德明一起回去办这趟差，因为王崇质是礼部尚书，官阶比李德明高，说话更有分量。
皇帝允可，即派供奉官安弘道送王崇质、李德明归金陵，并带回了赐给唐主李璟的诏书。
在诏书中，大周皇帝郭荣回顾了有唐以来的天下乱局，表明自己继承先训，“报累朝之宿怨，刷万姓之包羞”的志向。又说大周国力强盛，“擅一百州之富庶，握三十万之甲兵，农战交修，士卒乐用”，打完幽并联军，收了秦凤，仍旧“兵不告疲，民有余力”。
然后，皇帝又表明了自己不达目的不罢休的态度：因为此番亲征是“告于郊庙社稷，询于将相公卿”、“上顺天心，下符人欲”的事，所以，如果不能“恢复内地，申画边疆”就还师，那岂不是既违天、又咈众，“直同戏剧”了么？
皇帝还回顾了开战以来周师拉朽焚枯的胜绩，警告唐主不要心存侥幸。淮南已经被落爪牙、折羽翼、溃心腹、扼吭喉，是必亡的了。
皇帝也回应了唐主罢兵的请求，表示只要淮南诸郡拿来，就立刻停战，“质于天地，信若丹青”。
最后，皇帝高傲地说道：“言尽于此，更不繁云，苟曰未然，请自兹绝”—朕的话到这里就说完了，你们也别再废话，如果做不到，就不必再遣使来了。
与赐唐主书一起带回的，还有大周皇帝赐给南唐将相的诏书。在诏书中，皇帝再次强调江南本是“中夏之封疆”，如果失期克复，会让朝野失望。既然战争已兴，自己绝不空手回去。皇帝号召江南将佐们尽心为国家筹划，以战略眼光帮助国主选择“恒久之利”。
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