004

　　
次日一早，我去往东宫。
太子陈深所居院落，遍植芙蓉。花期已过，残花满枝，陈深立于树下，一身青衣，神态宁和，清雅如朝露。
每次见他，我总有愣神的瞬间。所谓造物完美，大抵不过如此。若张丽华是我见过最美的女子，他便是最清俊的男人。每入眼帘，总让我觉得不似凡尘中人。
但也仅此而已。
他虽然是陈婤的同母兄长，我们却很少往来。他是个沉默寡言的人，即使在张丽华面前，也不过只字片语。性情如此，这宫中，也没有人与他格外亲近。
我向他行礼，他只微微颔首，道声：“免了。”
而后便沉默。他既不问我为何事来，甚至也不请我进屋，我这偶尔才到他这里来一趟的亲妹妹，在他眼里，恍若无物。
我杵在原地，隔了几步远望着他轮廓完美的侧影，不由气结，玲珑八面的张丽华怎么就生出这么一个儿子来？也难怪陈婤宁可跟陈胤亲近。若说陈深这样貌气派，当个偶像剧明星，绝对颠倒众生，偏偏配上这么个脾气，真个暴殄天物。张丽华费尽心思给他谋来太子之位，若他真的登位，难道朝堂之上，也是这么沉默，岂不把一干朝臣憋闷死？我想着一群人愁眉苦脸的模样，忍不住噗哧笑出了声。
陈深有些奇怪地看了我一眼，却仍是不发一语。
罢罢，我可不想跟他较这个劲。我说：“昨天中秋夜宴，太子哥哥也在场，十七姑姑的那番话，一定都听见了吧？”
陈深点了点头。
“太子哥哥，作何感想？”
陈深默然片刻，道：“你有什么话，直说不妨。”
宫中人说话的那番套路，平时寒暄几句我还能应付，真到要说什么的时候，全不是那回事情。直说就直说，我深吸一口气，道：“我觉得，十七姑姑说得对。”
陈深一定想不到我突然把话说得那么直白，脸上闪过一丝错愕。他朝我走近了两步，似乎想要将我看得更清楚些，目光在我脸上盘桓许久。
“你……是不是想让我在父皇面前替十七姑姑说情？”
总算听他说了一句有实质意义的话，我赶紧点头，“是。”
陈深想了想，说：“父皇昨夜的气也消得差不多了，他一向喜欢十七姑姑，不会对她怎么样的。”他说完，就侧过身去，只差没说：“送客。”
我当然不能走，赖也得赖着，我说：“还有一事。”
陈深仰首望着梢头零丁花叶，一副如若未闻的模样。
“太子哥哥，对眼下陈隋之间的情势如何看？”
陈深侧过头细看了我一会儿，淡淡地反问：“你有什么见解？”
得，我暗自咬牙，又忘了，跟他绕什么弯子，反正无论我说什么，他都不会直接回答，皮球还得我自个拣起来。
“隋军此番一旦出击，恐怕志在必得，我们虽然据险长江，未必能够守得住。”
陈深又一次露出了错愕的神情。
他若有所思地望着我，说：“你真这么觉得？”
我心想，这是当然，隋灭了陈，重新统一华夏，历史书上写得一清二楚，我说“未必能够”还是委婉的呢。这段历史可不是我能改变的，我只想拖一天是一天，好让我有时间想出保命的办法来。
我点点头，说：“此前北朝多次虚张声势，可是这一回恐怕不同。”
陈深看定我，显得很专注。
我见总算引起了他的注意，忙搬出早想好的大套话：“如今与从前的大不同，在于江陵。太子哥哥想必不会忘记，去年此时，江陵萧岩率十万军民南投的事。”
此事是我在读到那纸檄文之后，又多加留意，才又听说的。深宫闭塞，去年外间曾沸沸扬扬的大事，宫中却无波无澜。
江陵的梁朝，虽然是隋的附国，但其实在隋陈之间左右摇摆，两面逢源。那虽然只是弹丸之地，但地处要害，隋陈又互相忌惮，谁也不会贸然进犯江陵。然而去年秋天，隋皇突然召梁帝入朝，江陵一时人心惶惶，梁帝叔父萧岩率十万众投奔陈朝，把个淘空的江陵拱手让给了隋军。
“隋故意这么做的，他们想要的本来就只是江陵，而不是十万军民。如果他们不是真有心要来进犯，不会贸然夺下江陵。”我微微喘了口气，补充：“此其一。”
陈深一直安静地听着我说，不知为何，突然轻声笑了起来。
我纳闷地瞅着他，“你觉得我说错了么？”
陈深微笑道：“不是。我只不过在想，原来我陈家的灵秀，都钟于女儿家。”
天，敢情我费那么多口舌，他的心思却拐到哪里去了？
“此其一……”陈深沉吟片刻，“其二呢？”
“三月的檄文。”
“哦。”陈深淡淡地应了声，“如今已是九月，隋军并无举动。”
“麻痹人心的！”我不假思索脱口而出，“他们肯定悄悄在准备呢。”
陈深不语。
“长江不是万无一失的，这世上哪有万无一失的东西？！”
我盯着陈深如瓷偶般淡定的面容，禁不住提高了声音。什么叫做皇帝不急，急死……那啥？我不明白，国家存亡，他怎么就能这样无动于衷？
“就算你说得都是实情，”陈深轻叹，“你以为，这些话从前就没有人对父皇说过？”
我怔了怔，忽然一阵气馁，“总要试试吧？”我有气无力地说。
陈深淡然一笑，答道：“我会的。”
虽然得到这句回答，我心里，其实已经不抱太多希望。陈深淡漠的态度就已经预示了结果，也是，历史怎么可能因为我这么几句话就有所改变呢？
我没精打采地回了自己房中。午后，张丽华忽然遣人来叫我去，关起房门，跟我说了一大通道理，什么女儿家应守妇道，不该过问国家大事，亏得那会儿长孙皇后只怕还未生，总算不曾搬一部《女则》出来。我耐着性子站在那里，口中唯唯称是，只当吹耳边风。
好容易张丽华说累了，喝了几口茶，抬头望我一眼，见我愁眉苦脸，忍不住又笑了，搂过我来哄了几句。我知她是溺爱的母亲，撒了一会儿娇，趁机套话。
张丽华倒不虞有他，我一问她就全告诉了我，原来陈深未曾去跟陈叔宝进言，却先来和张丽华商量，结果可想而知。
我郁闷已极，陈深空生了那一副丰神俊朗的皮囊，想不到却是个牵着母亲裙角不放手的废柴。
到陈琼处，告诉她事情始末，她早有预料，自是丝毫不以为奇。细想想，以陈深的孤僻，也许根本不想揽这件事，只怕全是我一厢情愿而已。我不得不承认，陈琼对宫中事的了解远比我深。
和陈琼说了会儿话，心情才渐渐缓和。
门外有人声，过了会儿，进来一个宦官，手里捧着酒盏，说是陈叔宝赐下的。屋里顿时一片死寂，陈琼的脸色在那瞬间变得苍白如透明，身子如风中之叶摇摇欲坠。
我愣了片刻，忽然明白过来。
竟真的会发生！
不是没有想到过，可是想到，和亲眼所见，全然两样的感受。我一时僵在那里，手脚如被冰冻住，脑子里也是空荡荡的一片。
陈琼勉力上前，叩首谢恩，双手接过酒盏。
泪水从她眼里涌出来，滴滴落在酒中。
宫中规矩，“上路”之前，照例有一个时辰，可让她梳洗打扮，也将后事交代清楚。
酒放在案头，天色已渐暗，竹青色的酒液看去幽绿得诡异。
自接下旨意，陈琼一个字也未再说，只木然由着宫女们摆布，替她脱衣、穿衣，梳头。然而，我清楚地看见她眼底的惨痛，她一定无法相信，她心目中一向疼爱她的大哥真的会这样做，也许，这比死亡本身更让她难以接受。
我走过去，说：“我去找父皇，你一定要等着我回来！”
陈琼一动不动地坐着，像是根本没有听见。我叹口气，刚要转身走，陈琼忽然说：“不！不用了！”她猛地站起来，带落了宫女手中的梳子，珠釵、纱花零落地掉了一地。
她扑到案几旁，伸手抓起酒盏，仰面就要倒进嘴里，宫女们一片惊呼。
我冲过去，一巴掌拍落了她手里的酒盏，“你傻呀？叫你死你就死？！猪临死之前还知道挣扎几下呢！”
屋里又是一片死寂，“公公公主……”宦官张口结舌，说不出一句囫囵话来，连陈琼也给吓住了，呆呆地看着我。
酒液洒了一地，我的鞋袜溅湿了，微微有些凉意。我也不想多说什么，只告诉她：“你等着我！”转身便走。刚到院门，忽又想起一事，折回来，指定来赐酒的宦官，吩咐屋内的宫女：“给我看好了他，我不回来，不许他走！”
我直接去了结绮阁。我很清楚，这是我唯一的办法。
张丽华似乎看出了我的来意，百般地用话拦着我。我知道，昨晚陈琼的言语冲撞，让她十分不快，我甚至隐约想到，也许这件事本就是出自张丽华的授意，但眼前她依旧温婉的笑容和言谈，让我无法再想下去。
我央求了半天，张丽华总不肯松口，我也急了，道：“母妃若不答应，我便再投水！”
一瞬间，张丽华的神情变得那样凄伤，如同被人在胸口割了一刀，还要痛楚百倍。
走出结绮阁，她凝如石像的身影依然清晰的留在我脑海里，即使她没有说什么，我也能感受到她心里的悲哀。
我如愿得到了陈琼的赦令，然而，我却并未觉得欣然。
秋深天寒，黄叶纷纷，远近宦官们沙沙地扫着地，在巍峨的宫墙下，所有的人影看起来都那么渺小。
我能救陈琼，因为张丽华疼爱她的女儿，张丽华能说服陈叔宝，因为陈叔宝宠爱那个美丽的女子。我们都如菟丝草，依附于别人的宠爱，一旦失去，便一无所有。
风自北方来，夹着细密雨丝。宫女撑开了伞，但免不了零星的雨滴落在我脸上。
深秋的雨，竟是那么冷。
十月廿五，从北方传来消息，陈朝使者在隋被软禁，仅仅三天之后，隋皇杨坚举行了告庙仪式，拜将出征。
五十万大军压境，陈朝君臣倒也并未显露多少惶恐，后宫更是欢歌如旧。
有的时候，后宫女子在一处也会议论时局，她们总是说：“也没什么，从前北人来打了多少回了，还不是乖乖都回去了？”
“可不是，听我父亲说，光是齐就来打了三回，周也来过，如今又换了这个隋，能如何呢？”
“北人都是旱鸭子，坐船就晕，更别提打水仗了。他们倒是敢来，那长江可不是小溪沟，他们能奈何？难不成插上翅膀飞过来？”
“说来说去一句话顶不错，王气护着咱们呢，什么也不用怕。”
我想这些话，未必全是她们自己的见识，想必也是外间传来的。时近岁末，宫中照例忙着年下诸事，一派喜气，全不将已至江北的隋军放在心上。宫中过年的习俗十分有趣，单是预备的各色糕点，或做成吉祥图，或是花卉，或是小动物，花样繁复，不可尽数。还有巧手的嫔妃宫女用绫罗做成许多小衣裳，只一掌大小，却精致无比，用做上供。去年此时，我满怀新奇，只觉看不够，眼下却已全无心思。
陈琼被陈叔宝禁足，不得出院门，但我进进出出，倒也不受阻拦。这宫中如今好似只有我们两个怀着同样的忧愁，我每日都去找她说话。陈琼虽然不出门，但她在宫中有许多亲近的宫女传递消息，知道的事倒比我还多。
腊月，自三峡传来的战报，陈军水师大败于狼尾滩。
听说，隋军水师统帅名叫杨素，神勇有如江神。
“哦，原来是他。”
陈琼瞅着我，“你知道这个人？”
我一面努力回想着他究竟做过哪些事，一面随口回答：“他有个歌伎叫红拂，很有名的……”突然惊醒，还好，没把夜奔李靖的事也给说出来。
名妓艳事本是宫中最盛行的话题，陈琼只当我听来传闻，倒不觉得奇怪，也没有追问。
我想起另一件事，“隋军统帅是不是叫杨广？”
“嗯，隋的二皇子。”陈琼眼波闪动，盯着我笑道：“你又知道了？”
不知道才怪。就算我历史知识不怎么样，也不可能不知道隋炀帝这号人物，他也算是“名垂青史”，呃，应该说是遗臭万年的人了。我还知道他有个宠爱的妃子朱贵儿，在他死后大骂叛臣，然后殉节，当年看《隋唐演义》还挺感动，想不到杨广这等花花昏君还有美女心甘情愿地为他而死。只不过，眼下朱贵儿很可能还没出生，当然我也不能提。
我说：“听说杨广是个草包纨绔。”
陈琼迟疑地说：“草包纨绔怎么挂帅呢？”
“挂个名的呗。他手下多的是大将，他只要往那里一坐当个摆设，将军们自会领兵出战，这种统帅，是个人都能当。”
陈琼想了一会儿，点点头道：“你说得也有理，否则凭他年纪轻轻，也不可能真的统帅大军。”
正说着，门外进来宦官送年下的赏赐。陈叔宝虽然关着陈琼，倒也没冷落了她，看来对这个妹妹也并非全无感情。
陈琼将赏赐都摊在榻上，要我随便挑选，我说：“我自己的还用不了呢。”
陈琼却说：“你的是你的，这是我送你的，不一样。”
听她这样说，我不能再驳，便随手挑了一对珠珰。
陈琼又叫来几个亲近的宫女，让她们也每人选一样。那些宫女跟我已经极熟了，还拉着我要参谋，嘻嘻笑闹了一阵才选定了。陈琼吩咐：“箱子里那些都是去年攒的，回头你们收拾出来，叫她们也都来挑。”宫女们自是欢天喜地。
忙完了，我们又坐着说了会儿闲话，陈琼忽然说：“你可知道，前两日陛下又纳了一个女子。”
我随口“哦”了声，这种事也太多了，实在提不起兴致。
陈琼沉默了一会儿，又说：“她是萧摩诃新婚三月的续弦。”
我猛地张大了嘴，那声惊讶的“啊”却卡在了喉咙里。
萧摹诃是眼下守卫建康的主帅，陈朝制度，将帅领军出征，家属留为人质，纸包不住火，想必这消息很快就会传到前线。
我和陈琼四目相对，一起苦笑。
陈军水师的败绩丝毫没有消退年节的喜气，那场战役毕竟不能决定全局，长江依旧牢牢地保护着建康城。听说，今年元旦已经准备了盛大的庆典，甚至隆重更胜往年。
可惜，我并未能够看到那个奢华的场面，就在正月初一，当建康城还沉睡在除夕的喜庆中，隋军主力自广陵、采石渡过长江，同样沉醉在喜庆中的陈朝守军甚至没来得及做抵抗便全军覆没。
一夜梦醒，兵临城下。
陈朝上上下下顿时陷入了前所未有的慌乱。
曾经认为牢不可破的天堑，忽然间变得如此不堪一击。人们无论如何也想不通不善水战的隋军究竟是如何渡过长江？坊间因此流传着各种各样匪夷所思的传闻，甚至有人信誓旦旦，声称亲眼看见天神下凡相助隋军。
宫中的喜气突然间被恐慌替代，到处都是不安的脸庞，到处都是不知所措的哭声。
长江一破，人心中的堤防也随之一溃千里。听说，陈叔宝和朝臣们日日哭作一团，办法想了不少，却总是争论不休，没个决断。
我却变得出奇平静。以前曾听过扔靴子的故事，眼前的一切其实我早已知道，而今，只不过靴子终于落地了。


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