018

　　
回到宅中，侍女们围坐一圈，手里各拿一套针黻。针线是副业，主要功课是聊天，她们每日必做。闲话从街头传到门上的小厮，再传进来，最后到我。
今日的话题是，隔壁张家主人挨了板子，还被罚银两若干。
张大郎我见过，见谁都满脸憨笑，只差没有在额头上写“老实人”三个大字。
“为什么？”
“被查到了，背不出‘五教’。”
“啊？”我难免惊讶，“背不出真会罚得这样重？”
“那当然，张大郎这回苦头吃足，一两个月都未必能够下地。”侍女重重点头，绘声绘色，倒好像她亲眼看见倒霉的张大郎挨板子。
我在去年已听说“五教”。隋的尚书右仆射苏威编写条章，父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，听来是一大篇文章。又要江南无分长幼，人人背诵。大约彼时也没有人太当真，那篇文章寻常走卒贩夫连读也读不通的，又要如何背？士人倒是会读，又不屑背。转过来年，又添了一道诏令，每月差人四下抽查，若查到不能背，必有重罚。
居然是当真的。
想那张大郎便正正地撞上了枪口。
“真是的，那样拗口的文章，有几个背得来？”
“所以叫衙门发财罢了，听说这几月的罚银都要堆满了呢。”
“那罚过了依旧背不出怎么办？难道月月都挨板子？”
“听说会发一个签儿，算是罚过了，可以保半年。听说有人丢了这签儿，真就挨了二遍的。”
“这人可真叫倒霉，该好好地去去灾才是。”
毕竟不是自家的事，谈论起来分外轻巧。
“这么说来，如今可真要小心些。”
那边的侍女笑道：“咱们家的人自然不怕的。”
我很留意她的这句话。
前后想一想，立刻明白缘由。真奇怪，这么长的日子，我居然一点都没往那上面去想，也可能，是我心底里抵触，所以不愿去想。都一年了，我安安静静地度过了三百多天，如我曾经的梦想，仿佛生活在世外桃源里。一切都那样顺利，如我的期望，我居然不曾起疑。
我叫来管家，问他：“是不是当日我们一来到江都，你就告诉了秦王殿下？”
从管家的表情，我已知道答案。
我叹口气，挥手让他退下。我不该忘记，他虽是我的管家，却受杨勇的差遣。
后院满是栀子花的香味，像奶茶一样浓厚，沁入肺腑。已是七月了，李三娘不知用了什么法子，能让栀子花开到这时分。纯白的花朵交缠在浓绿的枝叶间，在盛夏明媚的阳光下格外耀眼。
我站在屋檐下，被阳光晃得眯起眼睛，白和绿便模糊了界限，混合在一起，如同调色板上的颜料。
结果，我还是一个被包养的女人，只是方式略有不同。
至少看起来，我还有自己的尊严。
只不过，这尊严不在于我是否拥有，而在于他是否给予。我不得不告诉自己，他是江南的王者，我只不过是他拥有的微不足道的一样东西。
我想每个人，连同侍女和小厮们的眼中，我都是豢养在秦王殿下金屋中的阿娇，就像东晋的那位李姓美女。指不定哪天，就会有位南康长公主领着一大帮家人气势汹汹地冲进来，只是不知道我是否同样的魅力，能让大妇说出一句：“我见犹怜。”
但是我被呵护得那样周到。
我想起过去的那么多次，他到我这里来喝茶，我们相谈甚欢，像朋友一样，而不是王与他的宠姬。他永远那么温和小心，仿佛蒙恩召的是他。他让我过自己想过的日子，不受打扰，如果我愿意装作不觉察，我还可以心安理得地继续过下去。
我欠了他那么多。
我又心软下来。
到底，我是不是应该顺从这个时代，接受这一切？
阳光太刺目，浓绿与纯白糅合到最后，似都反射出金色的光辉来，在我的眼前闪闪烁烁。一时间，我陷入了空前的迷茫。
中秋我与云娘一同过，管家送来了一大篓螃蟹，全是团脐的。
吃螃的工具有一整套，小锤子小钩子小钳子，什么都有。我在陈宫时学过，知道怎么用，但我不想用。
我喜欢抓着吃，用牙齿咬开蟹腿，喀喇喇地很过瘾，一点也不淑女。
云娘笑着看我，现在我做什么她大概都不会惊异了。
一面吃一面聊，还是那些闲事，永远也聊不完。过日子可不就是没完没了的闲事么？
云娘絮絮地说她儿女的事，思念永远都在那里，只是悲伤被时间冲淡了。
对我来说，时间却不够久。
我想念我的父母，我的朋友，我过去的生活，点点滴滴。在命运最多蹇的时候，反而顾不上，现在安宁下来，思念像野草一样疯长。
我开始喝酒。我的酒量不好，兑了糖水的酒对我来说还是太冲。但我一直拿着酒杯，一小口一小口的，喝了很久，眼前的一切便模糊起来。
我大概是哭了，因为云娘不停地用手在我后背上轻轻拍打，就像安抚一个幼童。
夜空晴远，那样完满的月，皎洁清亮，仿佛呈现半透明。
像乳白色的果冻，过年回家时妈妈买给我吃，那时候我笑她，拿我当小孩子看待。现在我如何渴求也不可得，那种家的安全感。
次日我叫来管家，让他再去准备同样的一篓螃蟹。又命人送帖子到秦王府。
这是我回到江南之后，第一次主动邀请杨俊。
我在院中设帐，纱帷四合，淡紫缭绕。帐中有红泥小炉，可以暖酒。桂子正盛，金黄色的浓香弥漫，仿佛连舌尖都是甜的。
我花了许多时间梳洗化妆，这不是我的第一次，但却是陈婤的第一次。
妆成我望着铜镜中的女子，仿佛面对着一个陌生的人，久违的感觉又回来。我明白为什么张丽华能够得宠二十年，如此美丽的女子，换作是我也会迷恋。
杨俊午后便至，比我期待的更早。眉宇间带着明显的倦色。
他说，蒋山一带有人闹事。
想也知道是怎么回事。
螃蟹上来了。
杨俊没有动手，我猜他不会吃这玩意儿。我打开一个蟹壳，挑出蟹黄，点上米醋，然后递给他。
“殿下可曾听说，民间颇多怨怼？”我问。
他对着蟹黄很迟疑，良久才尝了一口，“略有耳闻。都为了什么事？”
也许他是明知故问，我反问回去：“殿下不知道吗？”
果然，他沉默下来。
我打开第二个蟹壳，“如今州县官员悉数换成北人，有些连言语都不通，又屏废佛寺，又命长幼人人背诵‘五教’，倘若不能，处罚甚严。怎么？”我望见他皱眉，微笑，“殿下不爱听真话么？”
杨俊摇头，吁口气，道：“这都是至尊圣意。”
好个简洁明了的回答，我几乎笑出声来。
他的性情这样温和，放在朝堂之中，就该叫软弱，他在政治上想是没什么前途，史书也早就明确了隋的下一代皇帝名叫杨广，当然，大约他也根本没动过这个念头。他是个风花雪月的男人，不属于政治，就像我的那些哥哥们，只是比他们少些脂粉，多几分清透，就如纱帷上枝叶的影子，随风轻轻晃动，像淡淡的水墨画。
杨俊忽然望定我，问：“阿婤，是否江南士人托你进言？”
我知他误会了，顽皮地一笑，道：“阿婤也是江南人呢。”方不再提。
还是专心吃螃蟹，一只足有三两，味美肉嫩。
杨俊不爱螃蟹，但他爱和我聊天，爱注视着我，用他温柔的眼神。
我们天南海北地闲谈，说的话题都不是我们心中真正想说的。既然如此，为什么我们不干脆沉默，安静地相处？我很想提议。但是不行，因为我很紧张。
他还不曾觉察，所以，我要改主意还来得及。
然而，我从他那里得到了我想要的，已经太多，我没办法装糊涂。我拿什么报答他？我有什么？只有一样。
也是他最想要的。
酒渐渐地酣了，就算是兑了糖水，喝多了，也一样叫人晕陶陶。
然后事情就发生了。
他的身体精瘦，肌肤白皙，看上去和陈婤的一样美丽而柔弱。但我还是紧紧地箍住他，那样紧，他的后背留下粉红色的指印。
脸贴在他胸口，那里很温暖，让我感觉安全。
忽然明白，报答什么的，都只是藉口而已。我没我自己以为的那么精明强干，我心里一直都恐惧不安，所以我想抓住点什么。在这个陌生的时代，面对无法捉摸的人生和未来，抓住一点能让我感觉安全的东西。
我哭了，泪珠滚滚而下。
“阿婤，阿婤！”杨俊捧起我的脸，带着几分惊诧，“你怎么了？你在担心什么？”
我没有办法向他解释，说了他也不会明白，他天生是公子、皇子，有的是人替她遮风挡雨，何曾有过这般恐惧不安？以前陈婤也是这般，但如今全都失去了。
只剩得一个壳子，也只有这个了。
我用这个壳子来换取一个依靠，也许因为心底里总觉得并不真正是我的，所以格外大方。
“我明白了。”杨俊忽然露出恍然的神情，用手轻轻地抚摸着我的头发。
他明白？有一瞬间，我真的迷惑住了。
“你放心，我一定会想办法的。”他认认真真地说。
我望着他，他的眼神里带着歉疚。忽然我明白过来，几乎失笑，但是又不免难过。到了这般地步，他还是只这点勇气。
“阿婤，”他说下去，“委屈你一段时日，但我一定会接你进府，我们长长久久地过一辈子。”
“不，不必了。”我连忙截下他的话。
他有些意外。
我手指插在他发间，轻轻摩挲，像哄小孩子，“我不在乎这个，你也不必在乎，就像如今这样，我就十分满意了。”
他反复地打量我，确定我说的真心话。“阿婤！”他感动地抱紧我。
我叹口气。
是，我知道我有点儿卑鄙，但像如今这样衣食无忧，种种花，聊聊天，春天可以踏青，夏天可以赏荷，秋天就着桂香吃螃蟹，冬天抱着手炉隔窗看雪，都是乐事。我只想有人替我做挡雨的屋檐，不必担心被逼着背‘五教’，不必担心登徒子骚扰，不必担心有人逼婚……就可以。
我从未看自己看得这样清楚。
也许阿云说得对，原本我最好的选择是留在大兴，但大兴是一个让我心怀恐惧的地方。我记得我说想过寻常日子的时候，她露出的表情，她早已看到了我的选择，因为她比我更早看清楚这个时代。
这个时代，女人是依附，就算是武则天，也要有李治。
但我依旧无法心安理得，当我还是现代小白领的时候，做梦也没想过有一天我会用这种方式换取我想要的东西。
堕落的方式。一时间，我没办法甩脱这个念头。
十月，杨俊启程回大兴，比预定早了一个多月，原因是独孤皇后体恤怀孕的儿媳，让小两口提早团聚。
临行之前，杨俊再度提议同行，我自是婉言拒绝。
江南十月，是个萧瑟的季节，草木凋零，却也没有寒雪纷飞的景致可观。
花店的生意倒也一样的好，虽然知道了杨俊一直在背后看顾，我还是每日都去照拂，仿佛已成我生活固定的一部分。
因为天渐渐冷了，又不到水仙上市的时候，这阵子卖的都是常青的盆景。
我最不爱这类。好好的植物扭曲了枝干，总觉得便失却了那种活泼泼的生气。
便向李三娘提议建一间暖房来种花，她听得怔愣不已，我这才知道她还未听说过这玩意儿，解释了半天，方才让她明白。
“到底六娘见识多，我们这些人眼皮子浅，再也想不到还有这样的。”李三娘恭维道。
我不由大乐，上大学时我连个仙人球都给种瘪了，想不到我那点可怜巴巴的园艺知识还能有用。
于是，辟了一间屋子做暖房，用四个火盆取暖，又设了水瓶保湿。李三娘细细地挑选花种，这些我就插不上手，只能帮她培培土什么的。
我喜欢做这些事，很实在，让我觉得自己还不是个废物。
“六娘，不要弄了，手都脏了。”
“那有什么关系？”
“六娘的手一看就不是用来做这些事情的。”
我看看自己的手，白润晶莹，像美玉精雕的艺术品，不由叹口气，“三娘，我真羡慕你，有这样好的手艺，不像我，手只能用来看。”
“诶！”李三娘经常跟我说话，也不会太过吃惊，只是笑，“每个人都有命，我们这种人的命就是做泥里活的，六娘是天仙一样的人物，就应该供着享福的。”
说得我活似庙里的泥像。我说：“三娘，你教我种花吧。”
“那，我教你雕水仙吧。”
她教我用小刀将水仙的鳞片切开、剥掉，露出纯白的苞片。这活计很对我的胃口，一连雕了百十个各不相同的花球，乐此不疲。
因为有暖房，月末时有一批杜鹃居然暴出了花苞。
算算成本，可真不便宜。
李三娘一直担心价高无人问津，感叹：“这样养出来的娇贵花，比人还娇贵呢！”
我安慰她：“娇贵才有人买。”这叫“奢侈品的需求弹性”，跟Bijan三百美刀一盎司，照样大把的人趋之若骛。果然，拿出去之后，一哄而尽。
她又感叹：“小门小户一两个月的饭钱呢，就换盆花。”
细细品起来，真有点“朱门酒肉臭”的味道。
天一冷，江都城中的乞丐就多了起来。听说有几个州县今年旱得厉害，隋皇虽然免了江南十年的赋税，却挡不住天灾。
牛车从街市中经过，透过帘子，看见三五成群的乞丐蜷在街角，有些是一家子人，母亲抱着年幼的孩子，瘦得离奇，伶仃的大脑袋从妇人怀中探出来，眼睛亮得出奇，一直好奇地盯着我的车。
车行出很远，我依旧感觉得到那种目光。
“返回去，”我吩咐车夫，“回刚才那街角。”
车夫下意识地回过头，我能感觉他的惊诧，但他还是照我的话做了。
车停下来，那一家子人的目光齐刷刷盯了过来，我忽然又没了主意。下了车我跟他们说些什么？
“六娘，给他们些钱吧。”云娘给我建议。
也只有先这样。
宅中飘荡着水仙花的清香，一盆可以让刚才那家人度过严冬。
我对云娘说：“设间善堂吧。”
就是这个时候，流言正在四处游走。据说隋皇杨坚即将下旨，将江南人悉数迁往北方。这无疑比‘五教’更可怕，对背井离乡的恐惧迅即如洪水般淹没了整个南方。
但江都依然平静。一如从前的建康城，江都总是蜚语艳闻最先流传的地方，却总最后一个得知坏消息。士族们优雅的生活，仿佛自动为这座城池笼上一道飘着脂粉和花香的阻隔。
我注意到越来越多的流民涌入江都，善堂分发出去的粥每天都在增加。
对这种事我格外敏感，也许因为我对未来总觉难以把握。
我让侍女们出去打听。流民之间传来的消息零零散散，但拼凑起来，也明白了。
江南已然大乱。
果然，不久之后，消息越来越多，我的猜想变得更加清晰。
反隋的叛乱几乎已遍布了旧时陈的角角落落，四处而来的传言，仿佛每个人，无论男女，无论老幼，都加入了这场战争。
据说，隋的多位州县官员已死于这场动乱，有些死状凄惨，百姓扑上去用牙活活将他们咬死。
有人骂道：“让你们这些混蛋再逼人背‘五教’！”
想来，这真是人们心中憋闷已久的怒气。
江都人心惶惶。时隔两年，我仿佛又回到了彼时的建康，如同坐在风雨飘摇的小舟上，不知未来去向何方。
不，至少我知道，隋的国运还远未终结。
我很是镇静，每天花许多时间料理善堂的事，云娘她们因此很是佩服我。然而，如果流民再这样络绎不绝地流入，我就需要变卖更多的首饰了。眼下没有近忧，但财源早晚枯竭，还得继续发展实业才是上策。
正做打算时，却又忽然听到让我心浮气躁的消息。


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