第9章 第9章
叶枯花零落，秋风吹动，枝桠发出稀稀拉拉的碰撞声，枯败的树叶一片一片从枝头挣脱，踩在脚下发出咔嚓咔嚓的声响。
我撑了撑桌子，起身走到庭院里。
太阳依旧高高挂着，我举起手，半遮着望向天空，一群大雁在天上高低盘旋地自在飞着。
小悠儿又端着一碗汤药追了出来，我面无表情地喝了下去，像个提线木偶，麻木地，空洞地看着手里的木碗。
这药效越来越不明显了。
也是，已是十月了，我大抵也就剩半年的光景了。
人在快死的时候总是爱回忆那些个陈芝麻烂谷子的事，哪怕是一个小梳子都能想起好多故事。
我拾起一片枯叶，一些画面在脑中一闪而过，断断续续的，好像也是在这样一个秋日，我约莫四五岁大，也曾有这样一片枯叶落在我手里，叶脉清晰，叶片完整。我努力回想了半天，最后也没记起个大概，只得做罢。
柳川又在府外站了一天，依旧是望着那株老芙蓉树。
我在府内，远远地看着他。
他的目光移了移，落到我这儿。他瞅着我，眼神却透过了我，那是对另一个人的思念。
我犹豫了片刻，转身往回廊走去。
我推开了父亲紧闭的房门，他负手立在屋内，一动不动地瞅着那副挂在墙上的我母亲的画像。
“惜儿帮我和柳先生说一声，相某有愧，无颜见他，叫他不要在等了。”
父亲的背影此刻显得是那样的落寞，我低下头，轻声应了，抬头时却被墙上的画像吸引住了目光，我以前从未注意过画像落款处的那朵木槿花，如今一看，竟觉得有些眼熟。
木槿花，木槿花。
我娘叫，苏念槿。
一些东西忽然在脑海里连了起来，铺展成往事，将我拽入回忆。
那年我四岁，大病了一场，所幸从鬼门关捡了条命回来，母亲把我塞进马车，要带我去寺庙里谢谢菩萨。
我一路拉着母亲的手，不曾松开，直到母亲进了佛堂，她把我留在门外，叫我不要乱跑，乖乖等她出来。
我坐在台阶上，摆弄着周围的树枝。
那天，我遇见了一个人，一个长相俊朗，穿着一件有木槿花花纹衣裳的人。他站在人群里，一脸慈爱地瞅着我。
我朝他跑过去，奶声奶气地问：“叔叔一直跟着我们干嘛？”
他俯下身子，将一片枯叶放进我手心。
他说，要保密。
腰间那块木槿花木牌在我眼前摇啊摇，摇啊摇…
等等。
木槿花木牌？
我缓过神，看着柳川离去的背影，上前一步，拉住他的袖子。
他回身对着我，有些不解。
“相小姐有事？”
我看着他腰间别的那块木槿花木牌，上面雕刻的花纹和母亲画像落款处的木槿花如出一辙。
“柳川，我们可曾见过？在很久很久之前？”
他瞅着我，忽而释然地笑了，不知从哪掏了片枯叶出来，放在我的手心之中。
他说，要保密。
我明白了，又没完全明白。
一阵风吹过，卷起一片落叶，擦过我的脸颊，柳川的发丝在风中飘荡，依旧是那个慈爱的笑容。
“惜儿，你生得很像三娘。”
三娘么？我好像很久没听过这两个字了，除了爹爹在喝醉时偶尔念起，三娘这两个字好像早已被人遗忘了。
我娘，苏念槿，苏三娘。
我娘生于盛京，是重臣嫡女，习得一身好武艺，喜好诗书，一生仁善待人。可偏偏这样一个人，却是郁郁而终。
自祖父兵败，她一夜愁垮了身子，不过半月便撒手人寰，留下了六岁的我和十一岁的相乾。
我没在她的口中听到过关于柳川的任何事，至少在今日之前，我未曾想过柳川会和我娘扯上什么关系。
柳川没再说什么，只剩我在那儿呆了许久。
又是一年秋天了，今年的风又吹散了多少人呢。
——
暮色最近倒是不避讳，白日里总是扯一些乱七八糟的由头往我屋里跑，小悠儿是站在宁熠那头的，自是没什么好脸色给他。
我跟他说我好歹也是一个未出阁的姑娘，他如此怕是要坏我清誉。
暮色眨着眼睛，无辜地看着我：“不是惜儿叫我不要晚上找你的吗？”
“……”
我好像确实这么说过。
不过暮色这人倒是奇怪，每次借着由头来了，却都只是找我下及盘棋，也不多说什么。
府里的下人们一开始也议论过，可他们偷偷摸摸来瞅了几次，发现居然真的只是下棋，便也不再多说什么，只是把这种行为归类为——文人的特殊癖好。
我好生无辜啊。
每日被拉着下棋不说，还要被人家说有特殊癖好，棋不下坏不肯休。
我问暮色，为何每次都只缠着我下棋。
暮色很铁不成钢地跟我说我三弟棋技多差多差，他转了一大圈下来，属我棋技最好。
我挑眉，是吗？
“惜儿输了，再来。”
无语，好歹让我赢一局吧。
翠竹在旁边拿这个鸡毛掸子掸来掸去，慢吞吞地阴阳怪气：“近水楼台先得月啊。”
我黑脸。
我将棋盘从院子里搬进屋里，摆手把屋里的下人都赶了出去。
屋子里只有我和暮色了。
我用手挡住棋盘上，抬眼看着暮色。
“说吧，你想干嘛？”
暮色收起那副无辜的嘴脸，微微眯起眼，还是不吱声。
我扫了他一眼，告诉他，朱雀在屋顶看着，不用担心隔墙有耳。
暮色嘴角微抬，无赖地跟我说只是想下棋罢了。
我傻了才会信他的鬼话，他怎么可能会把这么多时间砸在一个下不过他的中等棋手上。
“围棋可以最快地增进我们对彼此思维的了解，在一定程度上培养我们的默契，所以，直说吧。”
“惜儿的棋下得很好，只是太胆小了，只顾防守。”
暮色顿了顿，“我只是希望惜儿知道，我善强攻。”
暮色说着，在我的棋篓里捻起一颗棋子，落在棋盘之上。
白子。
理应是黑子先行的，他怎得先落了一颗白子。
我皱着眉仔细思索这枚白子的意义，暮色却利索地起身，推门离去。
他善强攻，他拿了我的白子，难道……
诶呀相惜！你在想些什么乱七八糟的！！！
暮色靠在门柱上，背对着站在暗处的人，神色复杂。
“她并非不能赢我，可她从一开始选的便是白子，弃攻而守，她顾虑的太多了。”
“若她敢选黑子，我不一定下得过她。”
“传话给柳川，我们或许该换个更稳妥的法子。”
暗处的人影闪了一闪，消失在屋后。
——
父亲又垂着个头回来了，徐姨娘说父亲近日在朝堂上很不好过，许多早年结怨的大臣纷纷被提拔，父亲自然遭了很多弹劾。
皇上的意思再明显不过。
我绕着府，来到了府里东南角的外墙，那生了很多凌霄花，长了有几年了，我很喜欢那些花，总是在未时来瞧瞧它们，如今入了秋，花儿已经败了不少了。
我上前两步，接住一片落下的花瓣。头上的天空好像暗了暗，一团大黑影子带来一股莫名的压迫感，逼得我呼吸一滞，我僵硬地抬头向上。
相惜，我就说你命不好吧。
我被重重地撞在地上，脚踝处传来一阵剧痛，我捂住脚踝，嘴里“斯～”了一声。
“实在是不好意思。”
我睁眼瞅她，是一个束着高马尾，穿着黑色便服的女子，她先是对我行了个拱手礼，然后连忙要把我从地上拽起来，可我脚踝实在是吃不上力，拉扯几次都跌坐了回去，最后我索性摆摆手，叫她不要再扶我了，坐着也挺好的。
那女子挠了挠头，悻悻地收回了手，估计是觉得她站着我坐着有些尴尬，豪迈地甩开袍子，蹲到我身边。
我脑海中突然浮现出一个诡异的画面——浪荡之徒和柔弱少女。
“你是军中的人？”我问她。
她震惊的看着我，仿佛在看着什么不得了的物件。
“你行礼时动作利索，和我大哥很像，而且，洛阳城内会翻墙的女子可不多。”
她对着我又挠了挠头，“相乾他跟我说你经常在未时来此处看花，我便想着从这里进来见你方便些，哦对，我！我本意不是！不是要砸你的！！这是意外！”
我看她因为拼命解释而涨红的脸，觉得有些好笑，可还是故作平淡地说知道了。
她缓了一口气，把一封信交到我手里，说前些日子他们盯得太紧，她不敢过来，这封信是我大哥留给我的。
我抿着嘴接过了那封信，颤抖着将它打开。
“吾妹亲启
如今局势动荡，皇帝多疑，相府危如累卵，吾自知经此一别，再会怕是无期，别无他愿，唯愿惜儿平安长大，相府平安。
不曾有怨，望妹释然。
兄”
一滴泪水落在信纸上，相乾这家伙明明都这把年岁了怎么还是写得一手破烂字，影响观感。
我曾想过，到底是何种情形能让他丢掉性命，他明明那么厉害。我构想了那么多次，仔细盘算，推演，不曾想真相竟是他心甘情愿地去赴死。
原来他早就知道结局了，他早就知道的，可他还是义无反顾地跳进了那个陷阱，专门为他相乾做的陷阱。
他这个傻子，竟以为自己死了就能让那个狗皇帝放过相府，笨死了！笨死了！！
“相乾，你这个笨蛋…”我咬着牙，发恨地打着哆嗦。
萧祈到底是做到了哪一步，才逼得我大哥如此，他为何就是不肯放过我相府！
那个女子无措地拍拍我，她跟我说，我跟我大哥说得一样聪慧，我大哥生前最放心不下的就是我了，他叫我定要顾好自己。
自己命都没了，还要叫别人顾好自己，相乾，这世上怎么能有你这种二傻子啊。
草地那头传来动静，我抬头瞄她一眼，她心领神会，三步翻上了墙。
“就此别过了，嫂嫂。”
墙上的人猛地停住了，回头笑着跟我说，“你比你那呆子大哥强多了，他若去了你梦里，你帮我讲一声，他这辈子亏欠我的，下辈子早点来还。”
我苦笑着应下了。
小悠儿着急忙慌地扑到我身边，问我怎么摔在草里了，是不是哪里不舒服，磕到哪了，还疼不疼。
我被她一连串的问题弄得招架不过来，敷衍她说，只是走路的时候不小心绊了一下，别了脚，才啃了进来。
小悠儿一下又扑到我的脚边，小心翼翼地碰了碰我的脚踝，带着哭腔的问我，“这怎么都肿了啊。”
我无奈扶额，朱雀识趣地拎开小悠儿，把我扛回房里。
——
晚上我把朱雀叫进了房里，小悠儿恨恨地瞪了他一眼，脑袋一甩，踏着大步出了屋子，看样子，他们在闹别扭。
朱雀站在屋子里，左右打量一圈，递给我一个眼神，我点点头，倒了杯茶，递给他。
朱雀定在原地，头低低的，跟我说，这不合规矩。
主子给下人倒茶确实是不合规矩，可我从未把他当成下人过，便茶硬塞进他手里。
他抬头瞅我，表情复杂，无奈接过了我手里的茶。
我抬抬下巴，示意他喝下去。
他视死如归地瞅着我，默默把茶杯送到嘴边，咕嘟，喝下一口。
“我又没下毒。”
他呛了一口水出来，咳了几声，忙跟我解释，“不不是的我咳咳”
我哭笑不得的看着他，好像突然就明白为何暮色总是戏弄我了，这感觉，还真不擦啊。
苍天为鉴，我本意并非如此的，我只是瞧他在院里眼巴巴地瞅了小悠儿半天，一口水也不敢喝，有些可怜，才给他倒了杯水。谁知道他东想西想的想了那么多，我只是借机，借机逗逗他而已。
他稳了稳，羞红了一张脸，跟我说，小姐捉弄他。
我不置可否。
虽然捉弄他一下挺好玩的，但我找他确实是有别的事的。
“你应该猜到了暮色并非普通的门客。”
朱雀低着头，没吭声。
朱雀嘴严，人聪明，我从未有意避开过他，换句话说，即便我刻意避开，若他想知道也是瞒不过他的。
“我只是想知道，你是否愿意…”我走到他面前，顿了顿，“永远忠诚于我。”
柳川来府里，并非只是为了怀念故人，更多的是试探，试探我爹的态度，很显然，他抓住了我爹的弱点。
如今萧祈忌惮我父亲位高倾国，处处提防打压父亲，大哥的死只是开端，他本是想让我入宫好牵制住父亲，可这个计划已经失败了，微儿是庶出，不会被他收进宫里，目标自然就落在我相府其他孩子上，三弟随先生云游已离开三年有余，只剩下时生一个年幼还未成事的小娃娃。如果在孩子们身上无法下手，萧祈定会在父亲身上想法子。而父亲也已经意识到了这一点，能让则让，早早地交了权出去，很少参与朝堂政事，只想平平安安混到自己退休，可按萧祈的秉性，又怎会轻易放过我父亲，相府日后怕是危矣。
柳川也是看透了我相府的处境，掐准我父亲的心思，萧祈在位一日，我相府便危险一日，如此看来，父亲当时留下暮色也是为了给自己留下一条退路。柳川最近频频来找，便是在逼我父亲做选择，他们目前需要相府的人脉，需要相国公的地位。
我相府如今夹在两股势力中间，腹背受敌，无论怎么选，都是逃不掉这个漩涡的。
暮色和柳川只是在我与父亲之间犹豫罢了，女子隐蔽，还可以以此要挟住我父亲，一石二鸟，他们更多的还是倾向于我的。
若非要选一个，我也希望是我。左右我没多少活头了，我死后，父亲还可以多条退路。更何况，我是真的相信，暮色会成为一位明君。
朱雀沉默了，他很清楚我所谓的忠诚是什么意思，我是在问他，是否愿意只听命于我一人，是否愿意去跟着我走一条不知道终点的路。
良久，他抬起头，眼神坚定，他说，无论前路如何，他不会后悔。
我背过身，长吐一口气，我也不想让他跟着我，只是很多事情，我一个人是做不来的，我已经感觉到暮色他们最近要有动作了，我需要帮手。
一片落叶顺着窗子落进屋里，正好落在那个兔子木雕的脑袋上。
半晌，我回身对着朱雀，笑着跟他说。
“快去哄哄小悠儿吧，她很好哄的，你带着半斤酥糖去就好了。”
朱雀的脸一下子红到了耳根，僵硬地点了点头，出了屋子。
其实我也摸不清自己做这个决定到底是权衡后的取舍，还是我对暮色的私心。
或许，我只是不忍他再一个人。
这是我第一次在预料不到结局的情况下做了决定。
——
三更半夜，我推开窗，又是那张熟悉的脸。
我挑眉看他，问他，不是让他不要在晚上来找我了嘛。
他利索地翻进窗户，将脸抵到我脸前，说他可没答应。
我对上他如墨一般乌黑的眼睛，呼吸一滞，忙后退几步。
无耻，无耻。
他依旧平静地看着我，没什么表情。
我回身，他将我拥入怀里，小心翼翼地把我往里紧了紧。他把头埋在我的颈窝，声音低低的。
“相惜，我要离开几天。”
“相惜，我也只是个普通人，我也会出差错。”
“相惜，无论你信不信，我对你，是真心的。”
我抵在他腰上的手突然没了力气，最终轻轻覆在他的头上，语气轻柔。
我说，“暮色，不要怕，我等你回来。”
他没吭声。
我当然知道你也只是个普通人，所以暮色，我愿意接受你的不完美。
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