第8章 二
“我是李修德的女儿。”我说。
不消说，对面该就是许家当家了。他神情困顿，盯我半天才反应过来。“你是有灵吧？”他勉强笑笑，“家父和令尊早年通信时，提到过你。”
“那令尊……”他越过我向门外看，好像我爹就躲在我后头一样。
“啊，我爹他来不了，”我说，“他……腿脚不便，下不了山，只叫我来的。”
“可是……”许家当家脸上略过一丝失望神色，“姑娘如何能……”
“我爹把一身本事全传给我了，我来也是一样的。”我唬他。
九枝斜睨我一眼。我暗暗踩他一脚，让他别说话。
不然怎么办，总不能告诉许家当家，我一共才学了三四天吧？
许家当家还是将信将疑，但我都已经来了，断不可能再叫我回去，于是他面上有了些光彩，把我往院内迎。“快快进屋，”他说，“旅途劳顿，姑娘应该也累了。”
我和九枝一齐向里走，他这才发觉九枝的存在。“这位又是？”他问。
“我是云游天下的刚巧从俱无山过不幸遇难是李家救了我为了报恩我便——”
九枝气都不喘，一连串把我给他编出来的“身世”就要抖搂个干净，我赶紧拦住他的话头。
大哥你要骗人也看看场合啊！
“他……他是我爹收的小徒弟，”我信口胡诌，“给我打下手的。”
九枝气度不凡，还带些神秘，许家当家这次倒是毫不迟疑就信了。“原来是李先生的徒弟，是我怠慢了，看兄台的举止，一定学有大成吧？”
九枝支支吾吾不说话。我强忍着没翻个白眼，只管走进堂屋内。
堂屋内和院落里几乎一样破败，不知有多久没打扫过，我刚一跨过门槛，眼角瞥见不远处有动静，看过去只来得及看到一位女子，怀抱一个孩子，躲在另一扇门后瞧我。
我正待打声招呼，想不到她一言不发缩了回去，立时便不见了。
“呃，那是贱内，”许家当家向我解释，“她怀中是我小儿，年方两岁。贱内她……她有怪疾，见不得生人，还望姑娘莫怪。”
我还想再问些话，许家当家已经招呼我坐下，打断了我。屋中桌椅上满是灰尘，一片杂乱，他就随便拿衣袖抚了抚。
我看这桌椅的制式，依稀看得出这是大户人家才有的东西，但怎么会脏乱成这样？
“忘了说，小生叫许如白，姑娘叫我如白便是，”许如白一边在家中寻索，一边说，“家父同令尊多年前曾是好友，家父临终前也特意关照，家中若遇到异事，可向令尊求助，一月前我修书一封，久未回应，如今看来许是递信的人耽搁了吧。”
我干笑两声，没接话，他要是知道我爹早收到了信，就是不来，不得疯了？
许如白又翻腾了一会儿，终于从桌子后找出一只茶壶两只茶杯，倒了些茶给我和九枝。这茶也不知道什么时候泡的了，一股子尘土味儿。
看我略微皱眉，许如白也觉得不好意思。“实在是失礼了，”他在桌子一旁坐下，说，“家中遭遇变故后，仆人家丁都跑了个干净，贱内又时好时疯的，屋内便成了如此模样。”
我心想你自己不能打扫吗？但也没说出口。
“唉，”许如白扫了一眼全屋，兀自叹道，“想我许家也是这潞城里数一数二的大户，谁承想落得这副田地。”
他面色苍白，须发凌乱，像是经受过长时间的惊吓，整个人都枯干了。
“到底发生了什么？”我问，“怎会这样的？”
许如白又叹口气：“这要从半年前说起了……”
从他的讲述里，我终于大概知晓了，许家究竟遭遇了何种异事。
半年前，许家还是人丁兴旺，一派其乐融融。直至某天，晨起不久，一名家丁忽然神色慌乱闯入堂屋内，说晚上起夜，在院中见到了异状。
起初全家人都没当回事，以为他睡迷糊了，看花了眼。
没想到这异状竟加剧起来，先是仆役们居住的下房频现异状，接着厢房和上房也遭了殃，每夜一至子时，府中便陡生怖况，不足月余，全府上下已经被折磨得人心惶惶，终夜无法安稳。
这时许父还未想到要找我爹相助，只当作一时遇了邪祟，便请来城里唯一一个道人，作法驱邪。
可道人作法三天，异状反而更凶，最后道人自知无法应对，不告而别。
许父再想给我爹修书，已来不及，两个月内，许家父母相继重病暴毙，未及发丧，仆役家丁也都悄悄跑了。
许家招了邪物的消息，在城内不胫而走，原先和许家交好的故友渐渐疏远了这家人，唯恐避之不及，左右邻舍担心受到波及，也慌忙搬走，这一带终只剩了许如白和妻小三人。
许如白遵照父亲嘱托，给我爹送去书信，又不忍抛下祖上积攒的家业，便在此处苦等，而异状依然夜夜出现，如今许如白几近崩溃，若不是我及时赶来，他怕是也撑不了几日了。
“许先生所说的异状，是什么样的？”我见许如白闭口不提异状的情形，追问道。
提及异状，许如白浑身不由抽搐了一下，眼中略过一丝惊惧。
“小生……实不可详述，”他说，“今夜异状恐怕还要再来，不如姑娘待到子时，亲眼看看……”
我看他吓得不轻，也不好再问，天色也深了，索性便安心等着。
这一夜无比漫长。天黑后，许如白点上盏灯，瑟缩在椅中枯坐。到戌时，他似是饿了，走进旁屋，大声同他夫人说了些什么，言含斥责之意，过了许久，他夫人才默默出屋，也不看我和九枝一眼，径自进了厨中，又一阵子，才端了些残羹冷饭出来。
她将几只盘碗随便放在堂屋桌上，自己端着一副碗筷重回旁屋，一言未发。许如白像是习惯了，招呼我和九枝一下，自己吃了些。
我心下紧张，没什么胃口，都推给了九枝。他倒是挺悠闲，把饭菜吃了个精光。
吃完还问我，他能不能睡一会儿，气得我想打他，你一个妖怪睡什么睡！
我瞪他几眼，让他懂些规矩，人主家都还没……
好吧，许如白手撑着桌子睡着了。
可能终于安心下来，他睡得很熟。我只好自己翻着那本《圣朝通轶》解闷，慢慢也有些困顿。
正迷糊着，冷不丁远处传来一声悠远的打更声。
“子时三更，平安无事——”
许如白手肘自桌上滑了下去，整个人猝然惊醒，惊惧又立时爬上他的脸。
“来、来了！”他失声喊道。
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