第二十八章 忠节烈女

　　章怀泽出府后，对随从吩咐了几句，直奔大哥章怀严处，章怀严听说他的来意后，也对此事表示怀疑。

　　章怀泽说道:“我已派人去静安王府打听了，稍后自见分晓，如若这件事是真的，必能给贵妃一党重击，挫其威风，我们也可扳回一局。”

　　章怀严双眉紧蹙，疑虑道:“先不说此等秘事，京城的人都不知道，他姜翊宸一个常年在外的皇子是如何得知的。即使这件事是真的，为何偏偏让我们知道了？”

　　“大哥是怀疑，静安王故意让我们知道的？”

　　“不错。”

　　章怀泽思考了一下说:“刚才我听肖君彦说，静安王有心为他那位红颜报仇，可自知势弱，难以撼动贵妃。即便如大哥所猜，他是故意想利用我们打击贵妃，至少，我们的目的都是一样的，那就是对付贵妃党，如若我们助他一臂之力，那么，我们不仅对付了贵妃李尉之辈，还给了他姜翊宸一个人情，何乐而不为。”

　　章怀严听了他的话，觉得很有道理，但还是有些担忧，“那马家不是普通人家，虽说他们现在已不再出堂入仕，但像他们这种儒学世家，朝廷一向敬重。马家的人向来极重声誉，如若没有万全把握，切不可轻举妄动。”

　　“大哥说的我明白，但这是个千载难逢的机会，我们万万不可错过。为今之计，我们要先查明此事的真假再作决断。”

　　章怀严点头表示同意。

　　两人又说了一会儿话，章怀泽派出去的随从回来了，他禀报说，昨晚黄标确实把静安王的红颜知己强掳入府，静安王知道后大动肝火，亲自上黄府要人去了。

　　听完后，章怀严目光深远，说道:“看来，我要去静安王府一趟了。”

　　当下人来禀报，说丞相求见时，姜翊宸正气定神闲的坐在会客厅等着他。

　　丞相进来后，姜翊宸开门见山笑道:“章丞相，本王已恭候多时了。”

　　对于姜翊宸的坦诚，章怀严有些惊讶:“怎么，王爷知道老臣要来？”

　　姜翊宸抿嘴轻笑:“丞相不必惊讶，本王有自知之明，这点小伎俩，根本瞒不了丞相大人，还不如早点交代，以显本王诚意。”

　　听姜翊宸这样说，章怀严心里放松了警惕，也舒坦不少，确实，姜翊宸主动说出自己目的，是强似让他猜他的心思。

　　他哈哈笑道:“王爷快人快语，那老臣也就不藏着掖着了，老臣此次前来，是想向王爷请教几个问题。”

　　姜翊宸一副了然于胸的样子问道:“丞相大人是想问本王，如何得知钟珍之事？还有，既然本王知道此事，还有证据，为何不亲自向陛下揭发此事？既然想借丞相之手报仇，为何不亲自登门相求，要用这种手段请丞相大人过来？”

　　章怀严的心思全被说中，干脆坦诚道:“正是！”

　　“那我们就一个个说，本王为何知道钟珍之事，说起来，这也是个巧合。”

　　他扭头示意一旁的常锐，常锐上前说道:“丞相容禀，三年前，在下回乡探亲，听母亲说姨母病重，便和母亲一起去探望于她。在姨母家附近，我看到一个瞎眼女人坐在门口哭泣，看起来甚是伤心，一时好奇，就向姨母询问此事。正好，姨母和那女人关系很好，所以，那个瞎眼女人也就把自己的伤心之事告诉了姨母。”

　　章怀严认真的听他说下去。

　　常锐停顿了一下，接着说:“原来那瞎眼女人是本村姑娘，因小时候家贫，被卖给了京城大户人家当丫鬟。她到了大户人家后，那家小姐对她很好，主仆二人关系很好，后来小姐出嫁，她自然跟着陪嫁过去了。谁知那小姐命苦，与丈夫刚成婚半年，丈夫就去世了，就这样，她一守寡就是二十七年。想必，丞相大人此时已知道那个女子是谁了？”

　　章怀严微微颔首。

　　常锐接着说:“此后的事丞相大人也知道了，皇上感其忠贞，为她立了贞节牌坊，一时之间，马家声名远播，京城的人无不以钟珍为榜样，来教导家中女子、妇人。事情的转折在钟珍去世那一个月，那日，钟小姐和丫鬟去城外寺庙上香，回来的路上，正巧遇到黄标。钟珍虽然年过四十，但风韵犹存，黄标垂涎她的美色，想强暴于她，钟小姐百般反抗，并说出自己是皇上亲封贞洁烈女，无奈，那黄标色胆包天，吃定钟珍不会声张，便不顾她苦苦哀求，将她拖进树林强暴了，钟小姐回去后，羞愤难当，不久就自杀了。”

　　章怀严暗暗吃惊，当年马家的人对外说，钟珍因思念丈夫过度，绝食而亡，却不想事情的真相竟然是这样的。

　　姜翊宸仿佛看透他的想法，说道:“那马家乃清誉人家，又有皇上亲赐的贞洁牌坊，自然不会将此丑事抖搂出去，坏了自己的名声，所以事发后，他们没有为媳妇讨回公道，而是选择隐瞒此事，那罪魁祸首黄标，自然也逍遥法外了。”

　　章怀严问道:“既如此，他们为何任由一个丫鬟在外散播此事？”

　　常锐回答道:“按理说，钟小姐的丫鬟知道此事，马家的人为了永远保密，即使不杀人灭口，也断不会放她出府，给她说出真相的机会。但那马家到底是做学问的，所以没有做出杀人灭口的事，而是威胁恐吓她，不让她说出此事。之前在下说过，那丫鬟与钟小姐感情很好，主子死后，她日日为主子痛哭，叹其命苦，这一哭就是十几年，把眼睛也哭瞎了。马家的人见她眼睛已瞎，做不了事了，人也有些神神叨叨，对他们造不成威胁了，就将她遣散回家了。”

　　章怀严感慨，“原来如此，当年我们都被马家人欺骗了。”

　　姜翊宸叹道:“本王知道此事的真相后，也极其愤怒，可怜钟小姐死的冤枉，无奈本王那时人在苍州，又无权无势，除了缅怀她，什么也做不了。”

　　章怀严道:“那王爷为何这次要出头？”

　　姜翊宸愤愤道:“那黄标昨日抓了本王喜欢的人，是可忍孰不可忍，所以，本王这次无论如何，都不会放过他，还请丞相大人施以援手。”

　　章怀严怀疑道:“只因为如此，王爷就要与贵妃为敌？”

　　姜翊宸明白章怀严在怀疑什么，他笑道:“本王不似丞相大人心怀天下，只愿与我心爱之人携手到老，那黄标此次犯了本王的大忌，此仇不报，本王难以释怀。”

　　章怀严心里暗自思付他此话的真假，虽说他一个堂堂的王爷，为了一个女人与当朝贵妃为敌，确实有些反常，不过联想他的为人，倒也说的通了。

　　姜翊宸见章怀严仍有疑虑，知道他怕中了圈套，接着说:“此事本王本想亲自禀报父皇，无奈本王势弱，怕一击不中，反受其害。再者，本王刚回京，如若此时被父皇知道，我为了一个女人与贵妃大动干戈，那父皇会如何想我？本王虽无意争权夺利，但也不想给父皇留下一个不好的印象，你说是不是，丞相大人？”

　　“王爷说的是，王爷如今风头正盛，万不可为了一个女人，让人低看了去。”

　　姜翊宸明白，章怀严已打消顾虑，他接着说:“所以本王想和丞相大人联手，一同对付陈贵妃，有丞相大人的帮助，此事已事半功倍。加上我手中的证人，足以将那黄标送上断头台。”

　　章怀严稍一考虑，便同意了，“那好，既然王爷信任老臣，那老臣定不负所托，还王爷一个公道！”

　　“多谢丞相大人。”

　　两人商量好具体细节后，章怀严便告辞回家，着手办这件事了。

　　章怀严走后，姜翊宸换下笑容，凝神看着窗外，表情悲悯。

　　常锐见事已办成，王爷却无半点喜悦之情，不由得问道:“王爷这是怎么了？”

　　“我在想钟小姐，虽然我们跟丞相说，钟小姐是羞愤自杀，可你我都知道，真相到底是什么。”

　　常锐听完，也不禁重重叹了一口气，刚才他们对丞相有所隐瞒，事情远非那么简单。

　　据钟小姐的丫鬟说，姑爷去世两年后，钟小姐曾经请求过马老爷马夫人，准其回娘家，可马夫人马老爷怕她回去后改嫁，坏了马家的清誉，便拒绝了。

　　后来小姐让她偷偷回钟府，请老爷夫人上门求情，可老爷说，小姐嫁给马家，是他们钟家的荣幸，怎可说回来之事。夫人也说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，让小姐好生在马家为丈夫守寡。

　　小姐见回家无望，哭了几天后，也就认命了，这一守就是二十七年，可怜她二八年华的妙龄女子，硬是熬成了中年妇人。

　　本想着这一辈子就这样过下去了，却没成想遇到黄标那个禽兽，毁了小姐的清誉。那日小姐被侮辱后，回到马家，马家人不仅不为小姐讨回公道，还严禁她将此事说出去。

　　更可恨的是，马老爷见小姐清白不在，觉得她已不配活在这个世上，命她自尽，以保住她的贞洁牌坊和马家百年清誉，小姐不从，他们竟活活将她饿死了！

　　姜翊宸难以想象一个正值青春年华的女子，是如何熬过那二十七年的，他也难以想象她被活活饿死那一瞬间，有多绝望。

　　“马家自诩是儒学大家，却是迂腐不堪，我姜国女子改嫁本不是丢人之事，在他们那里却成了天理难容的事，钟小姐被害，他们不想着为她讨回公道，却为了自己的私欲，将她活活逼死，可笑的是，如此之人，却广开学堂，教导众人，长久下去，我姜国只不过多了许多像他们那样的人罢了。”

　　“王爷说的是，那王爷为何不让我将真正的真相告诉丞相？”

　　姜翊宸苦笑道:“当年，钟珍的事可谓影响深远，日后必将载入史册，如今我们跟世人说，钟小姐当年并非自愿守寡，而是被人逼的，你想，皇上会愿意看到这个结果吗？”

　　“钟小姐如今对于姜国的女子来说，是个榜样，如若我们说出真相，那众人的信仰一瞬间就倒塌了，皇上必然不愿意看到这个结果。”

　　“是啊，既然这样，我们就只能为她的死讨回公道，那个忠节烈女的虚名，就随她去吧。”

　　


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