楔子
京师，金陵。
城门楼外，一辆褐色马车停靠在路边，马车虽不奢华，但从马车后面站立的一列护送士兵中，不难看出马车主人不凡的身份地位，引得路人不时侧目观望。
马车旁站立了一个约八九岁，眉目清秀，脸色发白，面带病容的少年。少年虽然稚嫩，但是脸上却有一种超出年纪的沉稳。他的旁边是一位气质温婉从容的少妇，一身暗纹蓝色素衣，映衬的她格外秀雅纯洁。
两人对面同样站立一对母子模样的妇人和男孩，男孩年纪稍小，正拉着妇人的手哭泣。
“六哥，你不要走好不好，我不想让你走，母妃，你劝劝娴娘娘，不要让六哥走好不好？”男孩泪眼朦胧的哭道。
慧嫔搂过他，用手绢将他的眼泪拭干，柔声安慰道:“你六哥要去封地养病，澄儿听话，不要哭，好好和你六哥告别。”
“我不管，我就不要六哥走，六哥走了，就没有人跟我玩了，宫里那些人以后又要欺负我了。”男孩听完，眼泪又涌了出来，哭闹着不依。
少年见男孩哭的伤心，上前扶住他肩膀安慰道:“七弟，六哥也不想和你分开，可是你也知道，六哥的身体不好，所以必须要去封地静养，只有等六哥病好了，才能回来陪你玩啊。你听着，六哥走了后，你要学会保护自己，记住，你是当今圣上的儿子，是父皇的儿子，没有人能欺负你，男儿有泪不轻弹，来，把眼泪擦干净！”
男孩听完少年的话，噙着眼泪，一脸期待的问道:“是不是我听话，六哥就会回来了？”
少年犹豫了一下，转过头看向母亲寻求答案。娴妃看着他，嘴唇张了张，终究没有回答。
“只要澄儿听话，你和你六哥会有见面的一天的！”慧嫔见势拉过他向他保证。
“那好，我会听母妃的话，也会好好读书，等着六哥回来的！”男孩擦干眼泪，向少年和母亲保证。
“这才是我的好弟弟，还有，六哥走了后，你要替我好好照顾父皇。”
“嗯，我会的，六哥你放心吧！”男孩仰着头，眼神干净明澈，一脸坚定的说。
突然，一阵风吹来，“咳咳……咳咳咳，”少年受了凉，咳了起来。
马车旁等候的贴身姑姑秋焕见状，赶紧过来扶住自己的小主人，待他气息平稳下来后，轻轻的将他扶上马车。男孩见哥哥难受，也懂事的扶他上马车。
看着他们兄弟俩难舍难分的样子，娴妃很是感慨，“自从一年前宸儿失足落水受了风寒，高烧七日不退，之后便一直缠绵于病榻，咳疾愈发严重，太医都束手无策。宫里人人都道六皇子病重，娴妃失宠，都避之不及，也只有妹妹你，无惧流言，还像以前一样时常来看望我们母子。今天更是冒着被皇后娘娘责罚的风险来送我们母子，难为你了。”
“姐姐言重了，妹妹本只是一个六品官员的女儿，进宫多年却不得宠，后来有幸生下澄儿，被封为慧嫔，可我们母子并不被陛下看重。宫中多是一些势利之人，他们见我们母子势弱，都不把我们放在眼里，澄儿跟着我，也吃了不少苦。而娘娘你出身名门世家，多年盛宠，却从不嫌弃我们母子，还时常帮助我们。宫中的人向来会见风使舵，他们见娘娘对我亲厚，连带着对我们也就客气很多了。此番情义，妹妹没齿难忘，何况澄儿和宸儿又兄弟情深，你们此番离开，不知归期，焉有不送别之理，即使皇后娘娘责罚，臣妾也甘愿。”
娴妃动情的拉住慧嫔的手道:“难得你顾念旧情，也不枉我们姐妹一场，此番我们离开，不能再时时护你和澄儿周全，宫里尔虞我诈，你们万事小心。”
慧嫔坦然道:“我们母子向来不受宠，背后又无母家支持，对她们构不成威胁，她们不会对我们怎么样的，顶多就是一些惩罚刁难。再说臣妾入宫多年，还是有自保能力的。倒是娘娘你和宸儿，此去苍州路途遥远，免不了颠簸，宸儿的身体又不好，恐怕要吃苦头了。”
娴妃看着远方，淡然道:“宫中生活多年，虽得陛下怜爱，但我却早已厌倦了阴谋算计，加上宸儿病情愈发严重，我这才主动奏请陛下带宸儿去封地静养，也算了了我一桩心愿。且苍州环境清幽，地灵人杰，说不定会对宸儿的病有所助益。”
念及陛下，慧嫔有意无意的望了望城里。
娴妃只看了她一眼便会意，“妹妹不必看了，陛下不会来了。这一年的时间，妹妹难道还没有看清吗，最是无情帝王家啊。”
慧嫔怆然，“今日晨起，我得知昨日陛下宿在了陈贵人那里，更是连早朝都没上，那时已觉得心寒，这不就是只听新人笑，不闻旧人哭吗？想那陈贵人，当初也不过是个宫女出身、不受宠的贵人，后来她主动与姐姐交好，日日去姐姐那里请安，姐姐见她为人谨慎谦恭，待她如亲姐妹一般。她因此也引起了陛下注意，分得一份恩宠，而姐姐你性格纯良，竟也不与其计较。一年前宸儿病重，姐姐渐渐失势，她转而又向皇后娘娘示好，如今姐姐落魄，倒是看出了有些人当初的居心。”
娴妃淡然一笑，反过来安慰她:“趋利避害本就是人之本性，更何况我今日离宫，她有何居心，也与我无关了。妹妹为我不平的心情，姐姐心领了，能有你这样一个妹妹，姐姐知足了。”
听闻娴妃的话，慧嫔也终于舒心一笑:“幸得姐姐豁达通透，不然此情此景，如此落差，怎叫人不悲凉心寒，如此，妹妹也放心了。”
“时辰不早了，送君千里终须一别，我们姐妹在此一别，妹妹保重！”
待一行人告别完，马车在乡间小路上摇摇晃晃上路了。
“母妃，父皇为什么不来送我们，他不是说过，我是他最喜欢的皇子吗？”少年问。
“你父皇政务繁忙，所以没时间送我们，所以才让慧娘娘来送我们，宸儿你要体谅你父皇。”
少年听完并不开心，他落寞的低下头，“是不是像那些宫女太监所说，我病的太严重了，所以父皇不再喜欢我了？”
娴妃怔了一下，随即搂过少年道:“怎么会，父皇最喜欢你了，他只是太忙了。”
“母妃，我们此去苍州，是不是再也不回来了？”少年突然语气老成的问道。
娴妃看着前方，眼神有些迷离，好像回答少年，又好像自言自语，“可能吧，或许，去苍州我们会有一个新的开始。”
听完，少年不再说话，只是安静的躺在母亲怀里。
娴妃轻抚着皇儿头发，心里悲凉不已，皇儿缠绵病榻一年多，刚开始皇上还算疼惜，时常来探望，后来慢慢的，来宫里的次数越来越少，虽说皇儿还是个孩子，他也从来没说什么，但他心里必定是明白的。曾经皇上有多宠爱这个儿子，如今皇儿心里就有多失落。
娴妃叹了口气，唯有搂紧了怀里的人来安慰他，一时之间，母子二人沉默无言，只听见车轮滚动的声音。
“娘娘，快到十里亭了，”这时，秋涣姑姑禀报道。
过了一会，马车突然停了下来，只听外面马蹄声响。
“外面发生了何事？”娴妃问道。
秋焕姑姑拉开车帘说:“娘娘，有人拦我们的马车。”
这时一个骑着高头大马，身材挺拔，一脸正直阳刚之态的男子骑着高头大马已来到车前，他的身后还跟着一个随从。
领头那人拨转马头，跳下马，向前朝马车里的人抱拳施礼道:“娘娘且留步！”
娴妃在秋焕姑姑的搀扶下下了马车，“原来是沈将军，不知将军追赶至此有何赐教？”
沈将军道:“末将近日刚回朝便听闻六皇子要回封地，今日本想在娘娘出城时送别，无奈军务繁忙，幸好赶上了。”
“将军鞠躬尽瘁，出生入死，为我姜国征战沙场，立下赫赫战功，又曾教导过宸儿，如今又不顾世人眼光，为我这个失宠之人送行，这份恩情，本宫无以为报。”
“娘娘严重了，末将只是尽自己应尽的职责罢了。末将曾有幸教导六皇子武功，深知六皇子天资聪颖，敏锐好学，资质远高于其他皇子。更难能可贵的是他宽容仁慈，娴妃娘娘又蕙质兰心，如果好生教导，加以时日，如若继承大统，必将能成为一代明君，那将是天下之福，百姓之福，可惜，天妒英才啊！”沈将军叹息道。
“世事无常，本不是我们可以左右的，何况皇位本就不是我所想。此番和皇儿去封地养病，离开这个是非之地，未尝不是一件好事。”
“娘娘所言甚是。”沈将军从袖兜里掏出一封书信，“末将在镇守边关时，有一次中了敌军毒箭，命在旦夕，幸好遇到一个在外游历的江湖郎中，多亏他神鬼手段，这才捡回性命。我与那郎中交情甚好，正好前几日他来信，末将得知他正在苍州，这是我的手书，娘娘可带六皇子去找他，说不定凭他的医术，六皇子的病有转圜的余地。”
娴妃施了一礼，“将军有心了，本宫代皇儿谢过将军了。”
“娘娘折煞末将了，苍州地势复杂，多是崎岖山路，路上不乏流寇盗匪，更有外族翼族在青州一带活跃，为保证娘娘和六皇子的安全，我让副将杨铮随行保护，务必使娘娘和六皇子安全到达苍州。”
告别了沈将军后，一行人渐渐消失在晨辉之中。天涯海角，何日是归期。
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