四十五江灵修飞针解危难 王永昌十字留建言
柴鹧一行人离了博平县，赶奔落霞庄。
其实这博平离高唐并不算远，大约有个七八十里地。你别看离这么近，博平县治下百姓生活富足，地面平静。可这高唐县民风十分不好，百姓过得十分贫苦，当地多有偷盗伤人之事发生，换了几任的县官，都待的时间不长，扭转不了这种态势。那个时候，这样一个小县城，只要没有造反叛乱的事情发生，朝廷也不愿费精力去治理。导致高唐县好多百姓举家迁离，好好的一个县城，如今已没有多少人家。
东昌府知府孙明远体恤民情，多次向朝廷上报，终于，功夫不负苦心人，朝廷近日又派下一人来接替高唐县知县的位置，此人姓马叫马从安，两榜进士出身，先前在河南南阳府叶县任知县，当地也是民风不正，马从安到任三年，把那儿治理的井井有条。朝廷认为其善于改革，所以把他调到高唐县试一试。如今已在赴任路上。
将至中午之时，柴鹧一行人来至了高唐地面。柴鹧命队伍先停下休息，随队带的干粮略作午饭。等休整之后，找一当地向导，再赶往落霞庄。
大家伙儿正围坐吃饭，由打西南方向来了这么一辆简陋的马车，车上坐着一个赶车的车夫，大约有个五十多岁，就来到了柴鹧等人的面前，车夫把马勒住，就问他们，“老乡，请问前面就是高唐县了吧？”
柴鹧冲他点点头，“这里就是高唐地面，往前走不远，那个县城，就是高唐县。”
“谢了老乡。”车夫跟柴鹧一点头，就接着赶车往前走。这时候，从道旁的草丛里钻出一条赤链蛇，游走到道路中央，这拉车的马一见有蛇，吓得两个前蹄一抬，险些把车夫抖下来，车夫一看不好，大喊，“坏了，马惊了！”想要勒绳子控制住它。
可马若是发起疯来，岂是那么容易控制住的？只见这匹马没了命的带着车乱跑一通，嘴里“呼呼”的吐着粗气。
在道的另一旁，有一条早已干涸的河道，距离道边高有两丈还多。这马跑着跑着，就奔着这河道去了，若是失足跌下去，连马带车以及车上的人，这后果是不堪设想。
柴鹧等人早看在眼里，说时迟，那时快，赶紧过来拉住马车，都昆和柴鹧左右一边一个轮子拽住，就往后拉，可道边上都是沙土地，鞋面滑，俩人空有一身力气，用不上劲儿，只是放缓了马的速度。
这马感觉到后头有人拉着它往后走，自然而然的反应，就更是往前冲，这一加力，柴鹧和都昆更拉不住了，这时候其他人也反应过来了，都冲过去帮忙，徐宝和毋思俭就想跑到牛车前面，掰住马的脖子。
大家伙儿正忙乱之时，这匹马忽然停下来不跑了，四只脚原地扑通了几下，一歪脖，“咕咚”一声摔倒在地，浑身抽搐，嘴里吐着白沫。
都昆“哎哟”一声，“坏了，是不是被那条蛇咬了，这蛇是不是有毒啊，大家都小心呐！”
毋思俭眼睛多尖，过来捣了都昆一锤，“别瞎说！”然后走到倒地的马旁边，从马的后脑勺上划了一圈，拔出什么东西，然后举起来给大家看，大伙儿一瞧，原来是几根明晃晃的银针。
众人这才反应过来，原来是江童及时出手，打出银针，扎入马的后脑和脊髓，让其瘫痪。毋思俭拔出的只是其中的几根扎得不深的，另有十多根已插入脑内，足见江童的功力之深。
江童笑呵呵的看着大伙儿，“你们倾巢出动，不如我这轻描淡写啊。”毋思俭等人闻听此言，面露不悦。
车夫赶紧从车上下来，打开车厢门，从上面拉下一个三四十岁的人，此人一张国字脸，双眉紧蹙，鼻端平，耳耸且明，三绺黑胡，仪表不俗。往面上看，一脸的正气。虽方才经历马车之险，可并未表现出太大的慌张。
此人被车夫搀扶着下车之后，便向柴鹧众人拱手称谢，“若不是众位搭救，鄙人怕是没有命在了。”
柴鹧摆摆手，“这位兄台，不必太过客气，我们都是朝廷的子民，见到有难，哪有不帮之理？”
江童站起来，朝着那人一笑，“若不是我出手及时，你现在就真和那牲口结伴过奈何桥了，你最应该谢的，是我吧？”
那人抬头一看，对面站着个漂亮的小伙儿，面若羊脂，目若朗星，虽说这话有些傲慢，但面容上带着善意。就对江童深施一礼，“鄙人谢过恩公了。”
柴鹧知道江童这傲慢的脾气，所以过来对那人说，“这位兄台，别见怪，这是我表弟，天生的性情矜倨，不拘小节，不要管他。还不知兄台如何称呼呢？”
那人一拱手，“鄙人姓马，叫马从知，新来这高唐县上任县令一职。”
柴鹧听了赶紧施礼，“原来是马知县，恕小可不知之罪。”众人一听是即将上任的县令，也都过来见礼。
马从知忙让诸位免礼，“不知各位恩人如何称呼，是否是高唐县的人士啊？”
柴鹧赶忙答道，“不瞒大人说，我们乃是博平县县衙的差人，就在昨日，死囚牢中逃脱了一个女犯人，姓乌，叫乌嬨髹。前番与其父假作摆擂，实为想要杀县衙的官吏，与其堂兄报仇。最后此女被我们擒获。我们审问她家的随从得知，这乌家人与高唐县落霞庄的庄主屈玖松颇有交情。我们怀疑这乌嬨髹应该是逃到了落霞庄，于是我们奉博平县知县彭大人之命，要去落霞庄搜查逃犯。”
柴鹧说着，从怀里把彭道辅写与高唐县令的信交给马从知。
马从知从头到尾看了一遍，点点头，“正好，我正要进城，你们可随我一同前往。”
众人闻言，十分高兴。马死了，马车也无法再用，柴鹧便让兵丁将马车连同死马一起抬进高唐县，将自己所乘之马让给马从知，自己就与徐宝共乘一骑。
一行人进了高唐县城之后，眼望见城内果然十分的安静，大部分的房屋都是破败不堪，无人居住。街边几无商铺，只有零散的摆摊卖菜，或是粗布的。街头人烟稀少，偶尔见几个顽童追赶，更显得荒凉。
一行人沿路打听，来至高唐县衙，有差人出来，马从知表明身份，差人赶紧见礼，带着马从知并柴鹧，徐宝，毋思俭，都昆，江童几人进了县衙。
马从知先行来至议事厅内，差人进去禀报。不一会儿，原高唐县县令王永昌从内宅出来，与马从知双双见礼完毕，马从知拿出委任公文，两边交接了印信，将城内户籍，钱粮等一一过目。
王永昌问马从知，“马大人，您为何不叫您的那些属下们前来，与您一同查点呢？”
马从知摆摆手，“王大人，外面那些并不是我的下属，乃是博平县的公差，受命前来搜查逃犯。恰巧和小弟路上相遇，因为马惊，小弟险些跌落至路旁的河道中，幸亏这些好汉相助，才得以脱险。”
王永昌点点头，问：“马大人，那您是只身前来，未有随从人员吗？”
马从知笑了笑，“不瞒王大人说，小弟先前任职叶县，治理了三年之久，不才，做出一些功绩，与百姓们有了深厚的感情。前番小弟受朝廷之命，调任这高唐县，可叶县的百姓说什么不让我走，小弟只得把原来的随从全都留下，辅佐新任的知县过渡一下。”
王永昌点点头，“那马大人可要辛苦了，本县身边已经没有多少人员了。”
马从知一皱眉，“这是为何？”
王永昌苦笑一声，“本来这县衙人员还不少，可自从我来之后，想要大力整治这里的治安，好多衙役就都辞职不干了，现在还留下的，就只有我这两个仆人了。”
马从知疑惑不解，还欲问时，王永昌岔开话题，对马从知说，“马大人，与你同行的那些人，不妨叫进来说话。”
马从知便让人叫来柴鹧等人，与王永昌介绍。
王永昌苦笑着说：“几位公差，想这博平县彭大人身体可还好？”
柴鹧拱手答道，“托大人惦记，彭大人身体康健，一切安好。”
王永昌摇摇头，“唉，我与你们大人也是旧相识，想当初，朝廷派我来这高唐县任职，本县曾信誓旦旦在你们大人面前夸下海口，不出三年，定要将这高唐县天翻地覆，治理的井井有条，可这一年不到，本县便要食言了。”
马从知就问王永昌，“王大人，这其中有何难处，还望大人指出一二，也好让小弟有所准备。”
王永昌长叹一声，“马大人，此事并非一句两句能说的明白，恕王某不能明说，我也是爱莫能助，我走之前，这里写了一句话送您，希望您能好自为之，全身而退。”
说着，将一张纸条递给了马从知。
王永昌背手踱步至议事厅门口，回头望了望厅堂中央高悬的，自己初来之时题写的匾额“与民为公”，闭眼一笑，便转身带着家丁离开了高唐县衙。
马从知打开纸条，看了一眼上面的话，不解其意，转身看柴鹧等人。
柴鹧，徐宝，毋思俭，都昆，江童，都凑身过来看，马从知把纸条向众人面前展开，只见上面写了十个字：
若要迎旭日，必先掩落霞！
欲知后事如何，且看下回分解。
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