第九章 躯体与思考的竞速
艾尔去乐器店当然不是为了在战斗后听听音乐，他确实是有重要的事情。
“老板，那把琴让我用一下。”艾尔的伤口还在疼着，说话的声音有些颤抖。
老板似乎是很习惯这样的情况，也不多说，径直走向店里一个角落，拿出一把里拉琴，交给艾尔，顺便给艾尔递了条毛巾和一盆水。
道了声谢，艾尔先用毛巾沾着水擦了擦自己胳膊上的血，然后左手小心扶起琴，右手弹奏起奇妙的乐曲，并唱起别具一格的歌曲。
在这颇为柔和温暖的歌声中，艾尔手上的伤逐渐愈合，最后连皮肤都看不出什么痕迹。
这种治愈方法来源于吟游诗人中较为特殊的一支，用特殊的音符与音调配合用魔法文字唱出的特殊音调歌曲，多种要素构成多重魔力输出手段，也唯有这样才能使用这种特殊的治愈方法。
艾尔治好了自己的伤，但由于魔力消耗巨大，反而觉得更加疲惫。他强打精神把琴上的血擦干净，告诉老板这两天自己就会把买琴的余款付清。
至于为什么如此节俭的艾尔会去买一把琴，其一自然是为了增强自己的战力，毕竟长期单干，什么都得考虑到；至于另外一个理由，艾尔跟谁都不愿意说，也从不向别人透露自己买琴除了增强战力以外还有什么目的。
这会艾尔自然没什么可烦恼的，按照赛前下的注，自己就算是之后输掉现在也可以赚个两千伊布，都可以去换两枚国王家徽纹的金币了。但既然已经走到这一步了，还是以那两枚乔治一世陛下头像的金币为最终目标吧。
在街上买了一个具伊茨果，这是生长在比王国南境更南位置的一种果子，只要揪掉球形果子最上方半个拳头大的半球状部分，就可以喝到果子里甜美的汁水，艾尔现在急需糖分补充一些能量。
捧着果子，坐在路边，安稳地喝着果汁，待到头晕的迹象渐渐消退后，艾尔起身回到斗技场。
他刚扶着扶手上到看台，凯等人就连忙过来把他扶到座位上，仔细查看艾尔的左手怎么样，直到艾尔不耐烦地把他们挥开他们才肯罢休。
“你也真够可以的，早知道你能赢，我就多压点了。”凯一如既往地贫嘴着祝贺自己的好友。
对于这种摸不清楚是嘲讽还是庆祝的话语艾尔已经见怪不怪，干脆无视这句，直言自己最想知道的事：“那位华丽的剑士比试了吗？”
凯对于艾尔的忽略毫不在意，抢着回道：“在你出去那会人家就打完了，还是一样麻利地砍断对手的剑，完全没你那么拖拉
……
视凯之后的话，艾尔开始真正思考：从选手的整体水平来看，那位剑士就应该是自己最后的对手，但对方的风格到底是什么完全不清楚，是偏重速度吗？只能这么考虑，毕竟对方所用的剑是细长的佩剑，在高速下斩断铁剑并非……..唔，现在也只能这么思考。
如果是速度的问题，那就只能限制速度，找出破绽，然后找机会慢慢削弱。如果那位剑士还有别的什么，那艾尔就彻底没有办法了。
想着这些实在是让人心烦，场上两位不成熟剑士的瞎胡对拼，让艾尔本就烦躁的心情愈加严重，等到主持人喊道他的名字，让他准备下一轮的时候，艾尔相当没有好脾气地跳下看直截了当地开始对决，然后在对手手腕上挑了一下，以对手无法持剑为结果结束对决。
在不知道重复了几次这样的过程后，艾场漫长的一天结束了，比试也终于只剩下他和那位华丽剑士。
晚上，艾尔依旧与朋友说笑，但滴酒未沾，总担心会影响到第二天的比试，甚至连平时喜欢的炖牛肉也没有吃很多，艾尔担心哪怕是因为消化不良而带来的任何一丝影响，他想把自己的状态调整到最好。
但实际上不管朋友们装得如何欢乐，也不管自己如何逼迫自己去思考战术，不得不承认的一点是，自己真的很害怕和那位华丽剑士交手。
从对方的态度来看，对方在对战时是很认真的，十分尊重战斗这件事本身；但他屡次斩断对手的剑，现在看来那也并非傲慢或者是嘲讽，仅仅是习惯剑与剑的碰撞。
那把佩剑无疑是魔法武器，否则无法解释其强度；我的剑是老师请人制作的，也是魔法武器，在强度上可以抗衡吗？
他那异常的速度是肌力，还是我不知道的什么……..无数的想法占据艾尔大脑的每一个角落，最后让他的大脑难以应付，以合上艾尔的双眼为结果，终于歇上了一
……
..
因为烦心事反而睡得很沉的艾尔一脸清爽地来到斗技场，没去看会合朋友汇合，也没为自己下注，就那么在等待的区域等着。
一遍又一遍地调整呼吸，直到胸口那股喘不上气的劲消失，他的名字被主持人叫道，艾尔昂首从选手通道走出。
走到距离对手五米的位置，把剑拔了出来，看着对方做完那套复杂而优雅的动作，然后静待圆号声停下。
今天的斗技场与之前相比颇有不同——场地周围竖起六根镶嵌宝石的杖，这是为了更好地实现魔力传递而设立的，而这里，它们的主要目的是辅助结界的维持。
看来是允许使用魔法的，那么自己的战术就可以进行下去：利用大量的无咏唱魔法阻碍对手的行动，让对手被迫把速度降到和自己一个级别。当然，艾尔还有另外一个想法：速度既然是对手的优势，那是否意味着利用这一特出人意料出其不意呢？
思考骤然号声煞然停止，还没等艾尔将魔法施放出来，那名剑士早就化作一道影子朝自己袭来。
无奈，艾尔立刻中止魔法的施放，转为使用战技「流水」，同时拼命遏制住想要用剑抵挡的本能，让身体的轴线向右避开对方的轨迹，然后用剑预判着朝左一劈。
“吭啷”一声，快到几乎消失的佩剑再次显露出来，而艾尔的剑完好无损！
靠着预判和一点运气，艾尔终于成了能撑过对方首轮攻击的第一人。
但对方似乎是毫不受影响一般，举剑向着艾尔一边连斩，一边向前，逼得艾尔只好一边后撤一边格挡。
“铛铛铛铛铛”连续五次高速斩击被挡下，可这并非是因为艾尔的战技让他变得更快的缘故，而是因为艾尔大胆地赌了一把。
他从对手认真的态度，对待战斗的严肃感，以及那因为速度而异化地下斩等与众不同的地方看到了对手剑术的一角：这就是最普通的单手剑术！只不过对手的速度让这种剑术几乎无法抵挡而已。
如果真的是自己想的那样，那对手的接下来的招式必定是左、上、右、左下、上挑。而艾尔在对自己的猜想进行实践后，毫无疑问地得到了连续五次挡下对手招式的奇妙结果。
就是这样！为了保持在剑的最佳杀伤距离进行战斗，你是一定不会过快地追击我的！只要摸清楚你的进攻模式，只要试探出你接下来的出招，我就可以按照预判挡下，到时候无论是魔法还是战技，胜利的方法总会有的！
艾尔仿佛自我催眠一般进行着分析，他必须给予自己信心，否则他会因和这样强大的人同台竞技而害怕得动不了。
但接下来的一件事，完全出乎了艾尔的意料：那位剑士将剑指向自己的后侧，弓步准备，仿佛要全力冲刺一般！
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