第25章 到达驿站

面对裴玄卿的质问，申誉陷入了沉思。总感觉这件事明面上看很简单，却一环套着一环。

        半天后，他朝裴玄卿问：“是皇上授意你来问我的吧？”

        “是。”裴玄卿没有否认。

        “说吧，皇上让我做什么？”他问这话时透着一股悲凉，已经预见到事情的棘手。

        裴玄卿没有着急回答，他转头看向万雪莹，“万二小姐可否回避一下？”语气还算温和。

        “你们先聊着。”万雪莹正有回避的意思。临走前她朝申誉道：“流放队伍马上就要出发，我待会儿跟着流放队伍一起走。你要是缺跑腿的或者是缺银子随时跟我说。”

        平国公府一大家子被打入天牢，若想让人照拂银子肯定少不了。这样算来，申誉那些家当换的钱都不好干啥的。

        “钱我手头上还有一些。”是孟氏探监那会儿给他的。“人手方面，顺子他们几个还够用。对了，这几天他们几个都无法跟你同行，你不用管他们，你路上多加小心照顾好自己。”

        “我知道了，你二位继续聊。”

        在万雪莹走远后，申誉朝裴玄卿追问：“皇上到底让我做什么？事成之后皇上能否从轻发落平国公府众人？”

        裴玄卿笑了笑，“要不怎么说跟聪明人好办事呢。”

        他二人谈了什么，万雪莹并没有用精神力去偷听。她回到马车上不久，伴随着催命般的敲锣声，流放队伍重新集结。

        集结完毕解差按册子上的流放名单点名，发现有好几人磨磨蹭蹭没有归队。

        等解差们寻到人，不由分说举起手中乌黑油亮，不知道用多少人的血浸透过的鞭子就狠狠抽了下去。

        “差爷饶命！我再也不敢了！”尽管那几人嗷嗷哭叫和求饶，解差手中的鞭子却未停。

        “耳朵聋了还是想趁机逃跑？再有下次，可不是几鞭子就能了事！”流放这才刚刚开始，解差下手十分狠厉，为的是给众流放犯一个下马威。

        哪怕这其中有人曾经官儿做得很大，甚至流放队伍中随便叫出一个人，过去都有可能是有头有脸的人物，此时在解差眼中全都都如同蝼蚁。在流放路上别说死个把人，只要死亡不超半数他们都算顺利完成差事。

        狠狠抽了十几二十几鞭，抽得那几人皮开肉绽、鲜血淋漓，解差们才算解了气，让他们归了队。

        最终，伴随解差一鞭接着一鞭疯狂抽打地面的威胁恐吓声，流放队伍由最初的缓缓前行，渐渐加快了速度。

        一开始申誉满腹心事挂在队尾，有几鞭子差一点抽到他身上他才加快了步伐走在队伍中间。

        定阳伯府众人以为有了太子的赏赐，解差会对他们有所优待。事实上他们想多了，这批流放犯中有好几个二三品大员，他们亲朋故交中有权有势的仍旧大有人在，启程后还不是都一视同仁？他们中只要有人稍微走慢些，鞭子就会无情地落下。

        这大夏天，又是大中午赶路，天上还连一丝云彩都没有，官道两旁还没有多少树，别说是从来没有走过远路的贵人们，就是一些做过护卫和干粗使活计的下人一个个都大汗淋漓，挥汗如雨。

        更为要命的是每人就早上吃了一个干巴巴的粗粮干粮，喝了一碗水，这路上解差又连口水都不给，没走多远这些人是又累又饿、口干舌燥。更别提男子手脚还要戴着镣铐，早就磨破皮，简直是苦不堪言。

        都沦落到这般田地，还有人习喜欢摆主子的款儿，想让从前伺候他们的下人背他们走路。

        在这古代好不容易实现了“人人平等”，那些个下人又岂会给他们好脸？

        以前是自己主子哪怕心里再有气也不敢发，总算逮到机会，又岂会错过？何况他们中的一些人没少干过狗仗人势的事儿，骂人更是十分在行。

        这下可好，数落曾经的主子就跟数落三孙子似的，恨不得连他们的祖宗十八代都一起骂。更有甚者，将他们曾经主子家这些年做的一些缺德事全都给曝了出来。

        那些个劲爆消息不仅让人大开眼界，一路上多了不少谈资，还让死气沉沉的队伍平添不少的活力。

        可这份活力随着双方的偃旗息鼓并没有维持多久，因为众人得把精力全都用在赶路上，那种无谓的口舌之争只会让人更加口干舌燥。

        直到太阳西沉，他们一个个早已经停止思考，腿就像是灌铅每迈出一步都有千斤重，可流放队伍却丝毫没有要停下来的意思。

        有人禁不住朝解差打听何时能歇一歇？解差没好气给予地统一回复：快了！马上就到了。

        实则解差一个个也在心里不停地抱怨，往日里都是天不亮就出发，这回偏偏改在了午时，差了大半天的路程，不摸黑赶路也不行啊！

        好在离京城最近的一家驿站距离京城也就二十来里，错过那里会错过今晚的宿头，流放队伍十有八、九会在那里休息。

        此次解差加在一起一共有二十二人，他们由始至终都参与押送，也称为长解。沿途经过的郡、县，会派人协助押解，那些人称为短解。

        驿站作为流放队伍首选留宿之地，两伙短解通常在那里进行简单交接。

        此次领头之人是羽林卫一个姓郝的百户，他带了羽林卫一个姓马的小旗当副手，余下二十人是从各衙门抽掉的差役。

        只有郝百户和马小旗这两人有资格骑马，余下解差也全部需要步行。不过为了解决解差和流放犯路上的吃喝，放大家伙的行囊，他们此行还带了四辆马车，解差如果走累了，可以轮换上去休息。

        流放路上所有人都要听从郝百户的命令。他今年四十岁，经常出这种差事，经验十分丰富。见众人实在是走不动路，等到了那个驿站便下令在那里歇息一宿，第二天寅时末起床收拾行囊，卯时一刻（早上五点十五分）准时出发。

        这也是一早他就计划好的行程，只不过会根据天气、沿途等情况随时做些调整。

        众人听到这个消息如释重负。可当有人争先恐后往驿站里闯时，却被驿站守役拦下后告知：若想在驿站留宿，哪怕是睡大通铺每人也要交付一两银子。

        “多少？一两？”还真是一文钱难倒英雄汉。这个数额原本在这群贵人眼中根本不算什么，他们以前打赏下人有时都不只这个数。可眼下大部分人都囊中羞涩，这才流放第一日，他们不得不为以后的日子精打细算。

        有聪明又舍不得花钱的赶忙找了个能避风挡雨的地方占好位置。有亲友送来不少钱的，直接豪气地挑贵的房间住下。

        就那些手上有点钱，却不多，还想要享受的左右为难起来。这其中就有定阳伯府众人。


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