火起

　　原来这少女就是武陵军指挥使孟名章的女儿孟思竹，昭平公主下降前也被宣入宫中小住，彼时与青桐便已相识。

　　孟思竹满脸惊讶，她知道青桐被封为公主嫁去回鹘，不曾想竟在这里相遇。

　　青桐此时也无法隐瞒身份，只得把实情都说了一遍，思竹母女听了皆是唏嘘不已。

　　“姐姐，你莫慌，我这就派人去给父亲送信，请他派兵护送你们。”思竹说着便要喊人进来。

　　“等等，”竹虚制止了她，又转身一脸爱怜地看着青桐，“姑娘，和亲必非你所愿，回鹘部落也尽是野蛮之人，你年纪轻轻怎可如此葬送一生？不如就此逃了吧，只是不能再回都中......”

　　思竹已明白母亲的意思，她虽也可怜青桐，但却不敢就此放走她，低声道，“母亲，姐姐若就此逃了，不只她没有活路，整个襄国公府也完了，救不出平王，圣上不会放过他们的。”

　　青桐也点点头道，“思竹说得对，我的真正作用是换回平王，其余的只能等平王安全后再做计较，若此时逃逸，秦氏一门难逃厄运。”

　　竹虚喃喃地道，“襄国公......秦氏......”

　　思竹道，“母亲，您还未知姐姐身份，她是襄国公的侄女儿，前些儿日子才封的昭康公主。”

　　竹虚听闻此言，猛地抬头看向青桐，惊喜交加地道，“怪不得，怪不得，我一瞧见你便觉好生喜欢，原来你是，是秦深大哥的女儿。”

　　青桐听得提起父亲的名字，忙起身施礼，“青桐眼拙不识先父旧友，请仙长谅恕”

　　竹虚勉强调整了一下情绪，拉着青桐的手道，“像，像极了你父母。”一面又滚下泪水，青桐劝解不迭。

　　此时婆子在门外道，“仙长，那位贵客行了，嚷着要找公主。”

　　青桐听得库满醒了，忙虽竹虚道，“仙长，我去看看就来。”竹虚忙松了手放她去，一面泪水又滴下。

　　思竹见母亲如此失态，心中早已疑惑不已。自幼时起，父母关系就十分不好，五岁那年，母亲索性命人筑了这所竹苑，独身一人来此修行，再没回过将军府。父亲也整日住在军中，两人赌气似的，谁都不回家。至于原因，思竹也多少知道一些，似乎是母亲心中一直有别人，这个人，会不会就是......

　　“母亲，这么多年，你心里放不下的，是不是青桐姐姐的父亲？”思竹鼓足了勇气，慢慢问道。

　　竹虚万料不到女儿会这样问，似乎心思被人看穿一样，又羞又臊，并不答话，抽泣着起身自去了。

　　思竹心里已有了数，顿觉好生没趣，其实她生性疏阔，并不十分计较这些事情，今日发问，也不过是心里好奇，问个究竟而已。她悠闲地踱步到青桐房中，见她正在喂一人喝汤。这人眉高眼阔，一双碧蓝的眼睛十分好看，更难得的是皮肤竟然很白，这在回鹘人中是很难得的。

　　库满眼见得走进来一个眉眼如画的娇小姐，一口汤险些喷到青桐脸上。中原女子都这样随意吗，进男人的屋子就不说了，门都不敲一下？他可不知道思竹自幼在边关长大，父亲是武将，母亲又不在身边，女子闺中的许多事情便没有那般严苛。

　　思竹瞧见库满滑稽的样子，“噗嗤”一下笑出了声，道，“怎么，没见过漂亮姑娘吧，瞧给你吓得。”

　　库满竟也无话辩解，尴尬地低了头，微微涨红了脸。

　　青桐抿嘴一笑，对思竹道，“妹妹，方才我二人商量了一下，还是劳烦你给令尊带个信儿，请他派人来接我们吧，库满的伤好些了，明日便可以出发。”

　　思竹点点头，道，“放心，这就让人去送信儿，不过，”她想了想道，“令叔父也在军中呢，需要直接带信儿给他么？听说他们二人关系好像不太好呢。”

　　“不必了，”青桐摇头道，“令尊才是金州都督，我叔父不过奉圣命驰援，还是报与令尊合适。”

　　思竹点点头，转身要去，忽的又回过身来，调皮地打量着库满，故作深沉地道，“看来得安排两辆车驾，这位叶护大人定是骑不了马的。”

　　“谁说的，我能骑！”库满急的涨红了脸，分辩道。男子坐车是对回鹘骑士最大的侮辱。库满一边说一边抬了抬胳膊，似乎要证实给思竹看，结果却用力过猛疼的“嘶——”地叫出声来。

　　青桐和思竹都哈哈大笑。

　　午后，竹虚的心情平稳了些，命人将预备好的点心送到库满处让他自吃。自己带了青桐和思竹在屋里烹茶闲聊。她十分喜欢青桐，拉着她的手不放。

　　青桐其实也想打听一些父母的往事，但一来怕竹虚情绪不稳，二则按时间推断，竹虚与父母相交之时应是父亲驻守金州的时候，比他们去世时早了好些年，大概也不会有什么线索，故而思虑再三，还是决定不问了。

　　天色渐暗，门外忽然响起“哐哐哐”的砸门声，还夹杂着男人唾骂马匹嘶鸣的声音。青桐心中又是一阵紧张，情不自禁地站了起来。

　　思竹道，“难道是父亲派来的人到了？明明说得是明日起行啊，我去看看。”说着便要去开门。

　　“不——”竹虚也察觉到了异常，金州军不会如此粗蛮，她道，“你们两个，带那个回鹘小伙子去后院密道躲好，若前面有什么动静，立刻从密道走。”

　　思竹紧张起来，“母亲，我们一起走吧，不要去开门了，快！”

　　“不行，”竹虚道，“你瞧这院中有脚印，房上有炊烟，明显是有人在这，若他们冲进来不见人，自然去后院翻找，找到密道大家都走不了。”此时门外的敲门声愈加剧烈，竹虚不容置疑地命令道，“思竹，快领他们去，快去！”

　　思竹只得带了青桐和库满去了，三人刚刚藏好，就听院门被撞开了，闯入了好多人，一叠声只问青桐和库满的下落。

　　库满皱了皱眉头，仔细从嘈杂的声音中辨认，果然是昨晚那些人，他伸手就要打开密道的门。

　　“你干嘛——”思竹扯住他，“没听见么，抓的就是你，你去送死啊！”

　　库满拂开她的手道，“草原的儿子是不会畏手缩脚的，这是一群悍匪，前院没有男人，你母亲他们很危险。”

　　思竹吓得面如土灰，可还是扯住他道，“母亲叫我把你们藏在这，你就不许出去，再说，你出去了，青桐姐姐岂不也暴露了，你们一起去送死么！”


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