脱离
哭了良久，青桐方觉得心中松快了些，抬头拭泪，不料却正与一双黑暗中的眼睛对视了，青桐心中一惊。
“你哭什么？”眼睛的主人发出低声疑问，是那个每日来送饭的小女孩。
“没什么。”青桐恢复了理智，警惕起来。
小女孩头发蓬乱，脸上很脏，身上罩着一件与她身形大小极不符的长衫，破破烂烂，有几处油污。她把端来的饭菜放在地上，漫不经心地道，“你有心事吧？”
青桐不屑道，“你懂什么是心事吗？”
“当然，”小女孩接口道，“心事就是伤心的事情，人伤心了就会流泪。”
“那你有伤心的事情吗？”青桐一面喂燕平原米汤，一面随口答道。
“有，我妈死了。”小女孩颤巍巍地道。
青桐手一顿，心下有些凄凉，忙去回看那小女孩，想要安慰她几句。不料那小女孩神色如常，瞟了青桐一眼后，继续说道，“她若不死，我迟早要被她打死。可惜她留下的那串钥匙被我弄丢了。”
青桐一瞬间仿佛被噎住了，努力消化了一下小女孩的话，又瞥了一眼她手臂上的淤青和伤痕之后，青桐仿佛肯定似的点点头，问道，“钥匙丢了你很伤心吧？”
小女孩点点头，轻轻地叹了一口气。
青桐心中一动，从荷包里取出三枚铜板，走到铁栏边，道，“我帮你找找怎么样？来，拿着，掷六次试试。”
那小女孩有些不信，不过十分好奇，就拿过铜板像模像样地摇了摇，往地上掷了六次。
青桐暗中在心里记下，待她掷完，心中便有了数，用神在内卦本官，无伤无劫，说明失物就在此宅中，极易寻回，再细看时，二爻为用，说明失物在属火之处，多半是灶台，被它物盖住了而已。
看罢，青桐便道，“想寻回钥匙不难，只是这烟花红我头一次来，还没看清楚就被关进了此处，须得你帮着辨辨方向才行。”
小女孩听了道，“这有何难，我一出生便在这里生活，这楼子里没有我不知道的地方。”
青桐心中大喜，忙道，“你且说来，东南西北各是什么，我好与五行方位对上。”
小女孩想了想便道，“南面是烟花红的正门，就在水杨街上，正楼后面是院子，院子东面是马厩，客人若是骑马来的，杂役就把马都拴在那儿喂料。西面是灶房和柴房，北面是仓房。”
“哦，”青桐答应道，“那要进这烟花红，有几个门呢？”
“客人都走水杨街上的正门。后院东面还有个侧门，专供杂役们走马的，其余的门都被妈妈封死了，须得讨了她允许才能出入。”
青桐点点头，知道她说的妈妈就是烟花红里的鸨母，想了想又问道，“那这楼里共几层，住的些什么人呢？”
“共有三层，”小女孩掰着指头道，“一层是大堂，是姑娘们陪客人吃酒看戏的地方，二楼是妈妈和普通姑娘们住的，三楼是几个头牌姑娘住的。哦，对了还有这地方，这儿是地下，你都看到了。”
青桐暗暗都记在心里，便对小女孩道，“你的钥匙属金，需往西面克金之处寻找，方才你说西面是柴房和灶房，火克金，多半是在灶房里了，你再去好好找找，多半便可寻到了。”
小女孩咧嘴一笑，洁白的牙齿同脏兮兮的脸形成明显对比，她冲青桐道，“我瞧你倒像是个有本事的，我且去找找看看。”说罢便起身去了。
青桐喂完燕平原，自己也吃了饭，心下思量脱身之法。
约摸过了半个时辰，那小女孩欢喜地回来了，腰间挂着一串钥匙，叮当作响。她跑到铁栏杆前对青桐道，“嘿！真有你的，果真在灶房，被一捆蜀黍杆盖得严严实实，害我找了这许久。”
青桐笑道，“找到了就好，这钥匙想来是个极重要的物件，此番可得好好放着了。”
小女孩一下子坐在铁栏杆外面，毫不在意地道，“也算不得什么重要的东西，我那死了的妈留了几只箱子给我，这钥匙便是开那几只箱子的，她说叫我收好了，日后能有大富贵，我却不当回事。”
青桐笑道，“想来是你妈妈怕你一人生活艰难，留些银钱财物与你度日。”
小女孩不屑道，“她几乎不曾把我打死，怎会有那好心？我都打开看了，都是些书札文字之类的，我不识字，也不知写的什么，就又锁回去了。唉，你识字吗？”
青桐被她问得一愣，忙点点头，“认识一些。”
“回头你帮我瞧瞧，那里面都写了些什么。”见青桐点头，小女孩又哈哈一笑，道，“我叫白露，你叫什么？”
青桐没有隐瞒自己的信息，坦然地对她说，“我叫青桐。”
白露点点头，她自幼便在这烟花红里干杂活，人人都可对她吆五喝六，鸨母妈妈和当红的姑娘们更是一有不爽便对她连打带骂，难得有像青桐这般对她的。此时她已然把青桐当成了朋友，小嘴不停地叽里呱啦聊个没完。
青桐倒是很愿意跟她聊天，以便获取更多消息。
白露的妈妈锦袖曾是烟花红的花魁娘子，可惜不慎生下了白露，自此名气大跌，便把怨气都撒在女儿身上，故而白露从小就在打骂苛责中长大，令人十分痛心。不久前，锦袖患痨病死掉了，越发没人搭理白露了，直到青桐他们被关进来，鸨母才让她每天来送饭。
青桐急着打听知心的下落，便问，“那晚跟我们一起被抓来的那个小侍女，穿月白衫子的，你知道她被关在哪儿吗？”
“她？”白露眼睛一转，想了想，道，“她大概在接客吧。”
“什么！”青桐惊得站起来，怀因子如此心狠手辣，关押自己还不够，还强迫知心为娼妓，知心！知心！青桐想到知心与自己一起长大的情谊，不禁心如刀割，本以为夏州再见是欢喜之事，如今看来，还不如不见，她若安安稳稳就在都中，就在秦府，无论什么样的结局都胜过现在千万倍，可现在，她因为自己竟然被迫去接客！青桐恨得牙痒，她小心翼翼的压制着自己的愤怒和悲悯，缓缓地问道，
“白露，你能不能帮我去看看她在哪个屋子里？”
白露摇摇头，“不行，妈妈不让我上楼，说要打断我的腿。”
青桐无计可施，再三请求白露帮她探察，并承诺会把测卦的手段教给她，白露这才答应了。
青桐又拐弯抹角地问怀因子和娜吉是否在楼里，白露摇摇头，说，“不在，她们不是这楼里的人。”
青桐心道，“把我跟燕大哥关在这里，必然去打夏州军的主意了。”
白露偷偷去楼上探察了几次，最终非常确定的告诉青桐，知心没有在烟花红里。
青桐决定不再等了，她必须得先逃出去，再想办法寻找知心。
她让白露传话给鸨母，就说九脊殿的要求自己全部答应。不到半日，娜吉就亲自率人来把她和燕平原接了出来，安置到了烟花红三楼最内侧的一见屋子里。
“秦姑娘，果然识时务，你先将养几日，我带你去见主座。”娜吉笑靥如花。
“先给燕大哥服解药。”青桐冷冷地道。
“解药在主座那，”娜吉笑道，“放心，只要你听话，我保证还你个毫发无损的燕大哥~”
青桐嫌弃地后退几步，又道，“知心呢，你们把她怎么样了？”
“她好的很，”见青桐不信，娜吉忙指天道，“我发誓，她真的很好，该见面的时候自然会让你们见面，放心吧。”
“送我们回燕宅，这地方，”青桐快速环视了上下左右一遍，“我一刻钟都待不了。”
“秦姑娘，不要得寸进尺啊，”娜吉冷笑道，“燕宅被我们征用了，你们只能待在这里，一会儿会有人带你沐浴，三日之后我们去见主座。”说罢转身下楼去了。
青桐见到怀因子的时候她正在重新编制夏州军，看来经过十余日的软硬兼施，夏州军还是被她拿下了。青桐心中一阵寒意，这些可都是对燕平原忠贞不二的铁骑啊！
怀因子遥遥看见了青桐，做个手势让她进入主营帐中。
“这么快就想明白了？”怀因子眼含讥讽，口气轻蔑。
“解药拿来。”青桐冲她伸出手掌。
“没问题，”怀因子从袖中取出一枚小瓶，扔到娜吉手中，道，“去给燕将军服下。”
青桐满脸质疑，她不相信事情会这么容易，果然，怀因子在面纱后发出了得意的笑声，“四枚解药，每隔两个月服下一枚，服完之后毒性立解。”
“刚才算是第一枚？六个月之内，你要我怎么样？”青桐问道。
“瞧瞧我这眼光，果然是聪明人，”怀因子轻轻拍掌自叹，“攻下都中皇城，刀斩石逢涧，我自会将第四枚解药送入燕将军口中。”
青桐知道自己没有选择的余地，索性爽快地点点头道，“一言为定！”
怀因子轻笑一声，“啪啪”拍了两下手掌，高声道，“来啊，近日军情和诸方消息呈上来，让秦舵主先看看明白。”
帐门外立马有人称“是！”
怀因子又凑近了些，有些玩味儿地道，“你就接手薛之芸留下的烂摊子吧，都中分舵总舵主，地位仅次于我和门中几位长老，如何？”
青桐咬咬牙道，“领命！”
怀因子志得意满，大笑而去。稍后几个九脊殿中的黑衣侍卫捧了许多寸许长的竹筒进来，里面都是九脊殿收集来的各路消息。
青桐知道怀因子费尽心机让自己进九脊殿，绝对不仅仅是报答父亲救过她的恩情这样简单，必然是要利用自己做她不能做的事情。虽然还不知道会是什么，但可以确信的是，有四枚解药在手要挟自己，怀因子一定不会在此时做不利于燕平原的事情，于是青桐安心拿起竹筒，细细地读完了所有消息。
根据竹签中的消息要情，青桐很快梳理出了都中及其周边的基本形式。
平王与盛王在都中的争斗日益激烈，而平王始终处于弱势，这逐渐引起的皇帝的反感。于是在平王不情愿却又不得已赢取了秦青榕之后，皇帝做出了一项决定，让平王和盛王都离京而去，分别驻守绛州和武州。这一举动引起了邻国南楚和南赵的警惕，这两个国家虽是小国，都是前朝驻地的节度使划地称王而来的，国中兵力不容小觑。
偏偏南楚的君主刚刚即位，是个十五六岁的毛头小子，他见大晋竟然让皇长子带兵驻守两国之间，十分火起，认为是在向自己示威。于是迅速整顿国中兵马便杀了过来。平王初到绛州，尚未安顿完毕，被突如其来地强攻一波，节节败退，绛州失守，败回都中，皇帝大怒。
消息中对秦府的提及甚少，青桐有些失望，想来叔叔秦治的地位已经大不如前，只是徒有个襄国公的虚名罢了，连九脊殿都不感兴趣了。倒是昭平驸马的消息颇多，不知是不是因为昭平公主的缘故，驸马成亲不到一年，皇帝青睐有加，直升至正三品户部尚书，直接接管了国家库银，皇帝就这么信任他？
“任人唯亲！”青桐鄙夷道。
大晋周边诸国，除了回鹘部落外，其他的都在蠢蠢欲动。前面提到的南楚君主，年少气盛，攻占绛州之后更是盛气逼人，将国中精兵尽数调至前线军防，以期再进一步。南赵君主明面上按兵不动，暗中也在迅速调派军马，看情形是要兼收渔翁之利了。北面的羌族自开春起就一直蓄势待发，根据竹筒中的消息，羌族部落持续一月不眠不休，赶制利箭三百万支，又备足了粮食草料，看样子是要来一场硬站了。
虽然消息说此次羌族的目标是回鹘部落，以报去岁回鹘叛约投降之仇，但青桐知道，这只是障人耳目而已，区区一个回鹘部落，哪里用的着这么多军马、兵器和武士呢？
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