第十八章：护送
匠之国位于木叶东南方，临海，传闻是一些逃避战祸的工匠而立。商业发达，出产矿石，武器，盔甲以及各类战争用品。
此时，在匠之国一处深山老林里，有一座大山，名曰：落头山。终年被雾气缠绕。山里时常会有怪叫声传出，周围的居民都不敢靠近，有人传言山里有鬼怪出没。
落头山内。
“出发了吗？”说话的是一个黑影，全身隐藏在暗处。
“是的，大人！他们已经出发了，并且流言也传出去了。”
忽然，山间传来一阵恐怖的长鸣。黑影皱皱眉，似有恐惧，长鸣声持续了数分钟才结束。
“大人，那个东西……”那名下属似乎很惧怕，欲言又止。
“住嘴！好了！去行动吧！”黑影呵斥一声。
“属下遵命！不过大人，据报本间贞藏聘用了木叶的忍者，带队的是木叶上忍千手柳木！”
“无妨，按计划进行！”
“遵命！”
密林里，新之助站在树端，瞭望远方。春日中午的阳光温和，没有那种炽热感，确认前面安全后，他跳下树，返回营地。一路走了好几天了，不知道为什么，他总有一种不安感。
待他回到营地，却发现了几名身穿盔甲手持刀剑的陌生面孔。新之助找到千手柳木。他正在查看地图。
“柳木老师，没有发现。”新之助与他汇报。
“嗯，辛苦了，新之助。你先回去休息吧！”千手柳木抬起头对他说，说完便拿着地图继续查看起来。
新之助行礼转身离开，回到自己的帐篷里，发现只有宇智波青鸟在。
见他正拿着一本本子，书写着什么。看到新之助进来放下笔，抬起头谦和的对他说：“回来了？新之助君！”
“嗯，你在写什么？”新之助拿起一壶水，喝了一口，对他说。
“游记！”
“外面那些是什么人？”
“哦，那些人据说是前来接应的商队的护卫，看装束应该是武士。”
“武士么？”新之助坐下，拿出魔方玩耍起来。
宇智波青鸟疑惑的看了一眼，正欲开口，这时野原明日香和旗木里代走了进来。
“切！明明我这么厉害，还需要什么武士！”明日香心情似乎很不爽，一边抱怨着坐到新之助旁边，一把夺过他手里的魔方，摆弄几下。嘟哝：“费脑子的玩意！”然后把它又扔回给新之助。
旗木里代在一旁擦拭着他那把短刀，偷瞄了一眼明日香，没有说话。
“你这是在锻炼手指的灵敏度吗？”宇智波青鸟终于忍不住开口。不愧是宇智波家的，这就看出了门道。新之助由衷的佩服，微笑一下，举着魔方摇了摇说道：“玩这个可以略微的提高结印速度和大脑反应力。”
三人一听，眼神一亮，新之助会意的拿出几个备用的扔给他们，并和他们说明了玩法。
忽然，帐外传来一阵呼喊和吵闹声，四人迅速冲出帐篷。
“是左边！走！”
四人来到出事地点，入眼的却是两具无头尸体。千手柳木已是先到，正在查看尸体。
“怎么回事？老师！”新之助开口问道。
千手柳木站起身，摇摇头开口说道：“是一名护卫和一个仆从，头被利器砍断，但这里只有肢体没见头颅。”
“看着装束是一泉，旁边的应该是马夫。”这时，那几名武士赶了过来，为首的走上前看了一眼尸体说：“各位，我们是本间家族的护卫武士，我是武士首领金田真吾。”
千手柳木点点头：“我是木叶上忍千手柳木，他们几个是我的部下。”
众人交谈着，此时，大腹便便的本间贞藏姗姗来迟。千手柳木以及金田真吾上前跟他说明情况。
新之助无聊看了看四周，发现离尸体不远的地方有俩马车，走上前正准备查看。忽然从西边的草丛里闪过一道金光。“谁？”
新之助投出几枚手里剑，纵身一跃。
叮叮！手里剑没入草丛，从里面冲出一个带着金色面具的人，她人影一闪，迅速的朝密林逃去。
新之助左脚快速踩踏地面，“剃！”闪到前方，映入眼帘的是一个身穿淡金色衣服的女孩，年龄不大，脖子上套着三个金属圆环。
女孩微微一愣，双手快速结印：“金遁·金刚碎击！”几道金光闪电般朝新之助射来。
新之助用鬼步闪到左侧，双手结印：“火遁·豪火炎之术！”
烈焰冲向女孩，砰！金光闪现，一个金色圆罩将火焰挡住。
“金遁·离影！”又是一道金光，女孩分裂成四个人影，其中四个分别朝四个方向逃去，剩下那个双手飞速结印：“金遁·金刚碎爆！”
女孩全身爆发一阵强烈的金光，身体爆裂，一道道金光朝四面八方射去。
新之助双目大睁！
“土遁·多重土阵璧！”惊险时刻，一个人影将他扑倒。
砰砰砰！一阵巨响过后。
“没事吧，新之助！”救他的却是赶来的千手柳木。
“多谢老师！不过，那人却是跑了。”新之助站起身，拍拍尘土。
千手柳木将术散去，问他：“看清楚长相了吗？”
“没有，带着面具，没看到相貌，不过看身形是个女孩，她使用的术很奇特，不是常规忍术。”新之助应道。一边将经过告知千手柳木。
“老师！新之助！”野原明日香三人也赶了过来。
“走！回去再说！”千手柳木沉吟片刻和众人说。
众人回到营地，千手柳木找到本间贞藏，提议连夜动身，希望尽快赶到下一站山之国。本间贞藏点头应允。
山之国位于木叶和匠之国中间，商队先要前往那里进行交易。一番休整之后，车队徐徐前行。新之助和旗木里代二人上了第四辆马车，充当车夫，同时负责保护车里的本间贞藏。
车队离开不久，原本营地掩埋两具尸体的土包突然慢慢裂开，四只手从泥土里探出，更加让人惊奇的是，那两具无头死尸竟然从土里一点一点的爬了出来。他们爬出土包后，站起身，转了两转，似乎是辨别方向，然后朝西面的树林走去......
山之国，东南边的一个小国，位于木叶与匠之国之间。盛产铁矿、草药、木料以及山货等。商队准备在那里停留三天。若要抵达山之国，首先得翻越前面一座大山——岩木山。
此时太阳正散发着最后的柔光，车队慢慢行进，夜幕即将降临，高大雄武的岩木山仿佛一头巨兽，似乎想要把周围的一切吞噬......。
第四辆马车上，新之助正和旗木里代交谈着，里代驾着车，新之助警惕的观察着周围，此时已入夜，道路两边的森林看着黑漆漆的一片，昏暗阴森，让人心生恐惧。
“里代，听说你们家族以前是武士出生？”新之助开口问道。
“嗯!听祖父说，旗木家族原本是某大名的家臣，因为战败，大名身死。旗木家族避难来到火之国。因缘际会的获得了一卷忍术卷轴。某天家祖与当时的初代火影大人结识，为初代火影大人的理念感动，就顺势加入了木叶村。”旗木里代款款而谈。
没想到旗木里代这小子平时话不多，一讲起话来却滔滔不绝。明日香果然没说错这厮闷骚啊。“只有起错的名字，没有叫错的外号”这句话说得当真没错。
新之助突然想到一个人，于是问他：“那旗木朔茂大人？”
“他是我的叔叔，怎么？新之助你也是我叔叔的崇拜者吗？”旗木里代眼神一亮，似乎来了劲。
新之助头冒冷汗，尴尬的说：“嗯，有机会想向旗木朔茂大人请教一下刀术。”
“我也是旗木一刀流的正宗传人！”
“旗木一刀流？”
“对啊！我们家传刀术起源于北辰一刀流，旗木家先祖将刀术与查克拉相结合，形成了现在的旗木一刀流。不过这刀法有点难练，祖父说过叔叔是最有可能将家族刀法练至大成的人。”旗木里代继续说道：“新之助，听说你练的也是一刀流？”
“嗯！不过我只是自己摸索着练。”
“那有空我们可以交流一下！”
新之助正想答话，突然！一声爆炸声传来。几支箭矢激射而来。
“敌袭！里代保护好马车！”新之助拔刀将箭矢砍断喝道......。
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