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第四百九十四章


  “二爷,今儿这天儿还是真不赖。冬日里,很难有这么好的天儿。一会儿让下面的兄弟弄些海产过来,小的陪着您喝两盅。将来,咱们这大明水师还得您扛着。”

  “大哥说,如果锅炉能搬到船上,就能造一种用钢铁打造的战船。有了这东西,老子能带舰队一直打到天边去。听说天边的那些人,都是红胡子蓝眼睛的。”

  “红胡子蓝眼睛,那不就是鬼?二爷,您可别吓我。铁家伙也能在海上漂着?”

  “还真能,大哥那时候提过。我弄了个铁皮盆子,扔到水里的确没有沉底儿。大哥说的事情从来没有错过,有时候感觉很奇怪。大哥从小跟着我们生活在村子里,怎么就能知道这么多。”

  “二爷!下面有人嚼舌头,说……!”陈老虎贼兮兮的看了看外面,声音也慢慢压低。

  “嚼什么舌头?”

  “下面的人说,这天下是大帅带着人打下来的。从鞑子开始打,一直打到现在平灭了金陵南明伪朝廷。所以这天下,就应该大帅来做。好像那个什么……赵……赵匡胤。”

  “谁敢这么胡说八道的,下面的嘴碎,你得管着点儿。知道你们肚子里都有算盘,可这种事情先得听大哥的意思。”

  “下面兄弟们都是这么说,俺也就是说说。二爷!小的也认为,这天下既然是大帅打下来的,如何大帅做不得。龙椅上那个娃娃,怎么就能当皇帝了。别说俺们不服,陆军的弟兄们也都不服。”

  “陆军那边儿也这么说?”

  “是啊!陆战队的弟兄回来说的,假不了!”

  “这话今后少说,一切等大哥吩咐再说。”

  “诺,二爷!咦……!二爷,您瞧那是什么?”陈老虎瞧着笕桥外面,忽然发现远处的海平面上出现了一个个黑点儿。

  顺着陈老虎手指的方向,李休举起了望远镜。太远了看不大清楚,可这些黑点儿不像是商船。商船没有这么大的规模,这些黑点儿算起来恐怕要三十多艘船。放眼大明、朝鲜、倭国,谁也没有这样大的船组成的船队。

  “二爷,我瞧着怎么像是战舰。”陈老虎看了半天嘴里嘟囔着。

  “战舰?不会吧,这些都是大船。比他们的船个头还要大些,如果是战舰的话,那会是谁的?郑芝龙都是小船,也没有这么大的战舰。”

  “倭国?朝鲜?”

  “不像!他们养不起这样大的舰队,五桅大船造一艘就得十多万两银子。”

  “那会是什么人?”

  两个人正在猜,忽然间远处冒出了一股浓烟。

  “二爷,不对劲儿。那些船前面还小船,他们在追杀那些小船。您看,已经有船起火了。”

  “起火的船是郑芝龙的旗号,谁这么大胆子,居然敢在东海海面上动手。当我李休死了么?”

  “二爷,他们可有二十多艘船,咱们只有两艘。而且他们的船个头也很大,好像比咱们的还要大。咱们还是避一避!”距离又近了一些,陈老虎看一眼对面舰队的规模,心里开始打鼓。

  “怂了?怕个毛啊!咱们的船上有开花弹,他们的船上能有什么?大铁球子?那玩意能有多大威力!”李休现在对别国海军,全都不屑一顾。敢来东海闹事儿,纯粹是活腻歪了。

  开花弹跟普通火炮的大铁球子,完全是两码事儿。前者对于舰船的破坏性是毁灭性的,而后者面对有水密隔舱的战船,即便命中十发二十发,人家的战船也不见得会沉。

  “二爷说得对,咱们的炮射程远船速又快,干他狗娘养的。”

  “转舵左,占顺风位,侧弦迎敌。”李休放下望远镜,立刻命令转舵。

  船头拍起海浪,船上开始升帆。战舰陡然加速,船头深深切进水里,然后高高扬起,撞碎了山一样的海浪。迎着远处的战舰就驶了过去!

  “吴先生,你配制的火药的确是好。炮弹的威力,大了许多。以前想要炸毁这样的战舰,一炮可不行。”

  “呵呵呵!乔治阁下,这可是我大明国的经典配方。这一趟生意,您不吃亏。”吴三桂笑着看正在沉没的战船。

  “联合王国这一次来到远东,就是想要给高傲的大明一个教训。鸭片贸易是我们东印度公司的主要商品,你们大明居然敢禁绝鸭片贸易。女王陛下命令我乔治·懿律率领舰队来到远东,就是要用强大的战舰,轰开大明的国门。让你们接受鸭片这种商品!”乔治·懿律目露凶光,看着远处燃烧的战船。

  半个月前,他们偷袭了福建马尾船厂。用吴三桂提供的新式火药,成功炸毁了马尾港里面的所有战船。郑芝龙辛辛苦苦打造了几年的船队,一个下午时间全军覆灭。

  今天他们追赶着马尾逃出来的战船,一直追到东海上面,终于把最后一艘战船击沉。从此,横行南海的郑家舰队不再是问题。东印度公司的船,可以轻松穿过海峡,不用再付给郑家一个大子儿。

  而且,东印度公司的货船,也可以直接把鸭片运送到大明沿海。大明沿海那么大,大明的官家不可能封闭所有港口。总有渠道,可以把鸭片运到岸上销售。

  吴三桂笑了一下,这一年多在爪哇看得清楚。大明出产的丝绸、茶叶、还有精美的瓷器,都是这些蛮夷喜欢的。而他们的东西,却没有什么能卖给大明。每年一船船的货物漂洋过海,运送到极西之地后,换回来的是一堆堆白银。

  这种亏本生意,迟早把极西之地的国库掏空。没办法之下,东印度公司只能把鸭片贩卖到大明赚取丰厚利润。可偏偏郑家什么都允许贩运,可就是不答应东印度公司贩运鸭片的要求。就在三年前,郑家在海上一次烧毁了五艘鸦片船,这件事情彻底激怒了联合王国,他们的女王派来了最优秀的皇家海军将领,听说还是王族的乔治·懿律率领舰队来到远东,为的就是打开大明的国门。

  逼迫他们接受鸭片贸易!东印度公司,乃至联合王国最赚钱的拳头产品。

  “前方发现不明战船!”瞭望哨忽然间大声的喊。

  懿律立刻端起望远镜,看向瞭望哨指着的方向。果然,海平面上出现了两艘巨大的五桅大船。看样式像是荷兰战船,正张满了帆快速接近。

  听说前几年荷兰国倾举国之力远征过一次东方,最后却在东方折戟沉沙,没有一艘战船回到欧洲。荷兰过自此衰落下来,海上的霸主地位,也被女王陛下的大不列颠王国取代。

  “荷兰国的船,好像对我们没有那么友好啊。准备战斗!”懿律放下望远镜,命令手下开始准备战斗。

  “乔治先生,这不是荷兰国的战船。而是被大明缴获的荷兰国战船,他们由大明统治者的弟弟亲自统帅。要小心他们,他们的火炮非常先进,射程也非常的远。而且……他们用的也是开花炮弹!”

  “女王陛下的皇家海军,不惧怕任何敌人。”乔治·懿律骄傲的看着远方,当初就是这支舰队击败了西班牙无敌舰队。他不认为,眼前的明国人比无敌舰队还要厉害。

  “如果阁下能够击败这两艘船,那么你就重创了明国海军。据我所知,明国海军只有五艘这样的战舰。剩下的小船,甚至还不如郑芝龙的舰队,不足为惧。”吴三桂看到乔治·懿律的自信,立刻鼓动他冲过去干掉这两艘船。

  他有八成的把握,李休就在其中一条战舰上面。

  只要干掉了李休,就等于卸下了李枭的一条臂膀。只要能让李枭不高兴,吴三桂都愿意做。而且,干掉了这两艘战舰,对他来说只有好处没有坏处。

  乔治·懿律的自信非常有理由,因为他率领的只是舰队的快船。剩下的舰队主力,还在福建沿海。整个舰队的规模,达到了一百艘。这一次大不列颠王国也算是下了血本,不过相对于恢复鸭片贸易,赚取大量白银,付出怎样的代价都值得。

  大不列颠战舰迅速抢占上风口,并且摆出战斗队形。

  “敌军训练有素啊!二爷,您可得小心些。”陈老虎端着望远镜,看到对方舰队的动向。对方舰队的快速反应,让他非常吃惊。这支海军,绝对的训练有素。

  “倒是有些道行,测距!”李休阴沉着脸,他也感觉对面这支海军不一样。不单单是他们的战船数量,而是他们的战术动作。这绝对是一支专业海军,而且非常强悍。远不是那些海盗可比!

  “五千米!”测距兵大声报告。

  “横过船身,齐射!”五千米,这个距离已经可以达到炮击要求,只不过距离比较远,命中率不高而已。所以,李休采取的是一侧船舷炮火齐射。这样可以有效增加命中概率,开花弹这玩意命中一颗就不是闹着玩的。

  战船迅速左满舵,巨大的船身压着浪花。满是炮口的侧面船舷露了出来,计算兵用最短的时间观瞄,随着军官的一声号令。二十门铜管炮同时发出巨响,炮弹带着哨音飞向对面的战船。

  乔治·懿律看到对面战船侧过船身,脸上有些不屑。他不相信,对方的炮弹能打五千米这么远。就算是能打这么远,炮弹的命中率也低得吓人。

  让他们先射第一轮,自己的战船需要保持冷静。趁着对方装填炮弹的机会,带领舰队扑上去。两艘战舰而已,只要一个齐射就能把它们变成碎片。

  乔治·懿律的自信还没超过两分钟,在他右侧船舷的第三艘战舰,传来了巨大的爆炸声。两枚开花弹准确的命中了战舰,炮弹轻易撞碎了木质船舷,其中一颗直接钻进了火药库。巨大的爆炸,直接将战舰炸成了两截。

  无数碎片下雨一样从天而降,在海面上激起无数水花。

  “该死!”

  “我提醒过您,乔治先生。”

  “侧过船身,开炮射击。”乔治·懿律自然不会吃这个哑巴亏,刚刚开战就损失了一艘战舰,这让他非常吃惊。对方果然不是省油的的灯,火炮射程这么远,还能准确命中自己的战舰。

  十九艘战舰迅速横过船身,在军官们的催促声中,炮手迅速瞄准。随着一片轰鸣,雨点一样的炮弹飞向了明国战船。

  海战中横过船身,自然可以发挥侧弦炮的威力。但也有一个弊病,露出侧弦增大了船身面积,自然也增加了被击中的概率。

  “砰!”李休觉得船身一震,接着又是一震。

  尽管李休命令战船Z字航行,还是有三颗炮弹命中了船身。左侧船舷浓烟滚滚,受伤水兵们的惨叫声撕心裂肺。幸好,战船的火药库在水线以下,没有被炮弹命中。

  “管损灭火,一定要保住弹药库。左侧船舷丢弃弹药,炮位旁边的炮弹,全都给老子推到海里去。”李休脖子上青筋暴起,只被三颗炮弹命中,自己真是命大。

  几乎与此同时,另外一艘战船上也冒出了滚滚浓烟。

  “脱离,撤退!”李休知道自己遇到了对手,对方用的居然也是开花弹。只是一个齐射,自己的座舟和旁边的战舰齐齐负伤。再打下去,肯定会被击沉。

  大意了!还是大意了!

  这些年依仗炮火犀利纵横黄海东海没有对手,不知不觉间已经养成了狂傲的脾气。现在吃了大亏,也只能打掉牙往肚子里面咽。

  到底这些年的训练没有白费,随着李休的命令。战舰迅速横切,在海面上划过一道巨大的弧线,留下一道月牙形印记。炮手们把一侧的炮弹,全都推进海里。士兵们顶着浓烟,扑灭船上的大火。海水浇在大火上,浓烈的蒸汽熏得人睁不开眼睛。

  “想要跑?呵呵!没那么容易!全力追击,主炮瞄准射击,一定要把他们击沉。”看到明国战舰要逃走,乔治·懿律哪里肯放过,十九艘战舰立刻开始追赶。

  李休站在笕桥上,大声吆喝着指挥。忽然间,一枚炮弹落在前甲板上。炮弹的冲击波炸碎了笕桥上的挡风玻璃……!


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