第五章 三皇子
得助于克尔温骑士那飞快的骑行速度，在正午之前，查理赶到了营地。
如果真如克尔温所说的那样，那科斯他们将在日落之前举行回归神明的盛大仪式。作为对远征英雄的‘敬意’，他们将在近万将士的面前，被帝国督察队的刽子手砍掉脑袋。
这可真是可笑！
第二远征军的营地是傍着一座矮小的山峰而建的，它紧紧依靠着一处水源，被根根尖利的粗壮木头所围成的简易城墙包围着，城墙每相隔一段距离便设有一座瞭望塔。虽与帝都阿瑟兰德高耸坚固的城墙相差甚远，但仅此一道防御工事都比建设简朴的第一远征军要好上许多，更不提那防止骑兵冲锋的沟壑与四周布置数量众多的斥候。
当然，查理心里十分的清楚，第一远征军之所以会遭遇北方佬如此的打击，与那三皇子不断下达的催促前行的命令大有关系。他们太冒进了、太深入了，可以说，他们是自己冲进了敌人的包围。而面对摆在自己面前的肥肉，北方佬们很是乐意的把它给一口吃了下去。
“哈！”克尔温骑士引起的动静不小，不过他也没有隐瞒自己的意思。
他的归来很快便吸引了不少斥候的注意。
这时，一个身着劲装的斥候骑着马来到了克尔温的身旁，与他并驾齐驱，他说道：“向您致敬，尊贵的克尔温·布莱卡姆骑士！”
对于这些无所不在的探子，克尔温并不喜欢他们，但一支庞大的军队又离不开优秀的斥候，他们总能随时发现各处的情况，并及时的向上汇报。显然，从他擅自离开营地的那一刻起，三皇子便得到了消息，很有可能，他正在等待着自己的归来。
而那斥候接下来的话语也证实了他的想法是正确的。
“伟大的三皇子殿下正在主营等着您作归来的报告！当然，这回您还得带上您身后的这位勇士！”
“哦，该死！”鉴于对方是自己所效忠的帝国皇室成员，这让脾气火爆的克尔温没法爆出更加难听的粗口。
而那斥候好像没有听到他的抱怨，或是有意忽略了。他猛的抽打着马屁股，他的马吃痛之下，飞快的奔跑起来，很快便超过了克尔温。
在跑到一扇木栅门之前的时候，斥候猛一勒马，马蹄高高扬起，随后猛地踏地，他向着门内高呼：“快去禀报皇子殿下，克尔温骑士回来啦！快开门，伙计们，动起来，快开门！”
当有些沉重的木栅门在几个士兵的合力之下被拉开之时，克尔温带着查理在斥候的注目礼下，冲进了木门。
马背上的查理暗中注视着四周，随着克尔温不停的拐弯，他看到了许多身着帝国制式盔甲的士兵在四处的游走。这里的帐篷比第一远征军的要多上很多，每一顶帐篷也要大上不少。成堆的长矛与盾牌都围着没有完全熄灭的篝火摆放着，在每一堆兵器前面，都有一个相对矮小的士兵在那看守着。
整片营地占地极大，可营地内部却是井然有序，划分明确，不得不说帝国军队军纪的严明。
走到一排帐篷的尽头，克尔温再次一个急转弯，登峰而上。很快查理便看到了一排排的木制牢笼。
按理说，这些牢笼是用来关押帝国俘虏的战俘的，可是这次却是不一样。此刻，这些牢笼里面关押的都是帝国远征军的士兵。他们被脱去了盔甲，被分成十人一组的关押在整整二十多个木牢之中，他们一个个都沉默不语，相互依靠着，眼神呆滞，没有半点生气。
直到他们中有人看到了查理！
“快看！是莱恩斯上尉！”
“哦！万能的天神！是查理，我们的查理·莱恩斯还活着！他没有抛弃我们！”
那些牢笼中的人们纷纷站起身来，冲到牢笼的边上，伸出手来大声呼唤着天空之神与查理的名字。
仔细望去，查理发现这些人竟然是他第一远征军的同僚。
在经过第十二个牢笼之时，他还看到了自己的好友，光头科斯。他正向他高声的呼唤：“我的兄弟！你来的还算及时！再晚上一点，你就只能看到我们的脑袋被挑在矛尖上示众了！”
查理愣住了，一瞬间，他感到了巨大的压力压在了自己的肩上。这里还有他仅存的二百多名同僚，而他们的性命，都被托付给了自己。
说实话，查理的心忐忑不已。他并不知道该怎么应付那帝国的三皇子殿下，他甚至怀疑那三皇子会不会仅凭自己一时的不悦，便叫人来把自己拖出去一道宰了，虽然他自己的半只脚已经踏进土里了。
他不敢向自己的同僚们做出任何的承诺，甚至不敢回应他们，只得在他们越发失望的神色中，越过高坡，消失在他们的眼中。
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克尔温载着查理来到了一处戒备森严的硕大帐篷前。
查理在一个跑来的士兵的搀扶下摇摇晃晃的下了马，而克尔温却是直接一跃而下。
待士兵将马牵走，克尔温骑士拍了拍查理的肩膀，语重心长的说道：“放心吧，小家伙，进去之后看好我的眼神和手势，我会尽力帮你的，不要说些多余的话，这会让你丧命，明白吗？”
望着门口站着的两排穿着华美金铠、手扶剑柄的侍卫，查理打着摆子，似懂非懂的点了点头。在查理的心中，即使是同时面对一百个北方人士兵，也比突然要面对一个皇子来的轻松。
看着面色苍白、嘴唇发紫的查理，克尔温摇头叹了口气，走在前面，招了招手示意查理跟上自己。
两人走进了帐篷，这硕大帐篷里的装饰更是超出了查理想象之中的豪华，无数的金边银饰，处处彰显了阿尔曼帝国皇室的荣耀。虽然这让查理一度怀疑带着这顶帐篷到这来的人是来郊游而不是来打仗的。
帐篷中央摆放着一个硕大的军事沙盘，上面插满了红蓝相间的小旗子，有一个年轻人，在左右两个高级将领的陪同下正对着沙盘指指点点。
那个年轻人生得十分俊美，他有一头闪亮的金发，一双眸子如蓝宝石般璀璨。他穿着一身轻便的铠甲，那身铠甲应该是为他量身定做的，因为那铠甲的每一根线条都与他嵌合的天衣无缝。
年轻人一手握着一个银质的高脚酒杯，还有一只手则在他身旁的高台子上有频率的敲击着。
那个台子上此刻正放着一个银色的盘子，盘子里放着一个圆圆的东西，被一块白色的裹巾给层层包裹着。
克尔温将自己的头盔摘了下来，携在腘窝下，上前几步单膝下跪，右手成拳抵在左心处的红色玫瑰纹上，高声道：“血玫瑰骑士团骑士，克尔温·布莱卡姆，向您致敬，殿下！”
随着克尔温的行礼，眼前之人的身份也呼之欲出了。站在沙盘中央的年轻人正是阿尔曼帝国皇帝的第三子，多米尼克·圣·克鲁伊！
这是查理第一次面见那高高在上的皇室成员，尤其是一个皇子。作为一个底层的士官，一个平民，这差点让他遗忘了动作，呆立在原地。
我该怎么办？我该怎么办……
无用的声音不断的在脑内回响，幸好有克尔温的率先行礼，不知所措的查理只得学着克尔温的样子单膝下跪，低着头，不敢直视皇子的面容。
虽然他行礼的模样在沙盘旁边的几人看来是如此的可笑。
“起来吧！让一个血玫瑰骑士行骑士礼，作为一名皇子，我想我还没有资格享受只有父皇才有的礼遇！”多米尼克皇子扬了扬酒杯让眼前的两人起身。
克尔温应声站起了身来，而神情紧张的查理却是好似没有听到一般，依然跪在那里一动不动。
多米尼克皱起了眉头，他似乎不喜欢有人忤逆自己的意愿，即便他只是一个卑微的士兵。
他再度重复了一边：“我说，起来吧！”
克尔温一惊，他微微回头，看着还跪在地上一动不动的查理，急的说不出话来。
这个小家伙就连最基本的察言观色都不会么？
就在克尔温思考着要不要上去拉他一把的时候，查理总算一激灵，站了起来。
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