048

　　
九月，杨谅率残兵归来。据说这一战因为瘟疫而惨败。
到这会儿，独孤皇后惦记的只有杨谅一个人，问出信使“汉王殿下平安”几个字，方才稍稍放了心。年迈的人对最小的孩子总是格外疼爱一些。
独孤皇后以前也自称“老婆子”，可如今她才是真的显出老态了。
老的特征之一是，会将一件事反复地念叨，杨谅这几日天天都挂在她嘴上。想必我不是唯一的一个盼望那位皇子赶紧回来的人。
杨谅回到大兴，来不及换衣裳就冲入安仁殿。母子俩直接抱成一团。
杨坚的五个儿子里，杨谅无疑是最漂亮的一个，杨秀的眉眼也很精致，但他没那么多修饰，而杨广，他的轮廓太硬，大约没人会用“漂亮”形容他。
话说回来，一个像杨谅那样的漂亮男人哭得涕泪交加，可不是什么赏心悦目的事。
但在独孤皇后眼里是两回事，杨谅只消一句“阿娘，我以为再也见不到你！”就逗下她的眼泪，汹涌滂沱。
我们耐性地等着他们哭，稍稍减轻了程度，适时地递上热手巾。
杨谅擦了脸。“阿娘，我差点再也见不到你。”吸一下鼻子。
“真难为你！”独孤皇后万般怜爱地摩挲他的脸，“自从你走后，我哪一日不是担着十二分的心？当日高丽犯境，高颎曾力劝至尊宜和不宜战，可惜，至尊未肯听从。”
“哼，别提高颎了！就是他，差点害了臣的性命！”
独孤皇后大吃一惊，“怎么回事？——他怎么敢？”
杨谅冷笑，“臣哪里知道他是怎么回事？臣只知道，这一路上，他几次三番陷臣于险境，分明是有意害臣！”
“阿谅！”独孤皇后责备地提高一些声音，语气却依旧温和，“高颎乃国之柱石，不可妄自揣测。”
杨谅没好气地说：“臣哪里是揣测？是明明白白的事，不容臣不信。随在臣身边的人多了，阿娘召来问问便知。”
独孤皇后微微笑笑，“我若召他们来时，会不会听说你在战时，躲在后营帐中睡觉，不肯亲临前线？”
“哪个这样说我？！”杨谅恼羞成怒，腾地站起来，忽一眼看见独孤皇后似笑非笑的神情，又红了脸坐回来，“阿娘，你怎么倒不信自己儿子的话？”
独孤皇后笑着又摩挲他一阵，方道：“你也累了，快去歇着吧。”  
杨谅告退而去。
独孤皇后的笑容凝结在脸上，又一丝丝地隐去。
良久，她转脸吩咐：“去看看至尊在做什么？我有事要见至尊。”
观颜察色，我大约能猜到她要说些什么。那“区区一个妇人”几个字纠结于她心中已久。然而，旁观者可能更清楚，她纠结的不过是那一刻的轻视，并非来自说那句话的人，而是另一个人。她原以为自己在那人心目中的地位颠扑不破，然而，在那一刻，她突然发觉自己脚下空了。
我能想像得出那种感觉，恐惧而茫然。
她进了杨坚的书房，摒退众人，关起门来说了许久的话。
晚间陈琼来找我，带了杨坚新赐的茶叶。居然也对我提起这件事来。她如今待在独孤皇后身边的日子少了，毕竟她说来算是嫔妃，大约独孤皇后觉得使唤她不若使唤我那样名正言顺。但我丝毫也不奇怪，她还是能那样快就听说各种事情。
“至尊要预备着改朝换代了。”
陈琼的话越来越大胆，足够叫我打个冷战的。我有时惊讶，她难道就真的不怕我去告密？又苦笑，我的性子似乎是被她吃定了。
我没有回答。我想她也只不过需要一个听众。放眼这宫里，能听她说在这些话的，也只有我罢了。
“一朝天子一朝臣。”陈琼又说。
我觉得她的说法挺有意思，一朝天子一朝臣，不是该由下一任皇帝来考虑吗？
这些话我只是想一想，并不说出来，我专注于茶炉，仿佛那是我一生的事业。陈琼碰着茶盏沉思。偶尔，烛火“噼啪”地轻爆一声。
良久，她喃喃地自语：“不知晋王当上皇太子之后，会如何？”
茶汤一层层地泛上来，像细小的雪片。我提醒她：“至尊还没提过此事。”
“如今看来是迟早的。皇后十分坚持。还有——”她停下来。
我涌起几分好奇，抬头看看她，“还有什么？”
“前几日至尊处死了一个上柱国，你可曾听说？”
我回想了一会儿，“至尊和皇后提起过，姓虞。”
“虞庆则。”陈琼说完整他的名字，“也算战功赫赫的人物。”
“那又如何？”
陈琼勾一下嘴角，眼里却殊无笑意。“听说是谋反罪处死的。其实人人都晓得他不会谋反——他当日领兵出境去桂州打李氏反军，他本是不愿去的，至尊又不是不知。回来了又说他领兵在外欲谋反，哪有这样的事体？”
我瞅瞅她，果然“听说”得不少。
“倒是，他与杨素有些旧怨。”
我淡淡地一笑，拦住她的话道：“也未必那么多是非——虞庆则的儿子如今是晋王府亲信，不是吗？”
陈琼转过脸来，盯我一眼，笑，“你也知道得不少。”
我暗暗地叹一口气，不知我们如今为何这样。若说我们已没有了往时的亲密，我们却又依然在一处推心置腹地谈论这些再不会跟别人说起的事。可若说亲密依旧，却又总隔阂着什么，仿佛我们之间架着一根刺，时不时地扎一记。
我添茶汤给她。“我知道得当然不少，我还知道至尊赐你这新茶的意思呢。”  杨坚看陈琼的眼神常有些异样，连我都看得出来。
陈琼的脸色立时变了。
我失悔，去握她的手，“我不该提。”
陈琼低头望着我们握在一处的手，叹口气说：“我现在也很……也不知道该怎么办。那样的法子也不能再用一次了。”
我沉默无语。
“你在想什么？”陈琼问。
我看看自己的手，仿佛浸着血色，黯然地摇一下头。
“你还在想她……她的事吗？”
我吸口气，说：“偶尔。”
“我常想。”陈琼抱膝坐着，看上去很无力，“你说得对——会做噩梦。”
我过去紧紧拥抱她一下，自那件事之后的第一次。
这一年的冬至，杨勇十分低调，未曾接受任何官员的朝贺。
但是他的情形，并不比去年的此时好多少。
当我开始留心关注这一切的时候，我才发觉，觊觎东宫的远不止杨广一个人。不免可笑，当初只因先入为主，总以为他才是唯一的“坏人”，所有的阴谋只有他一个人会用。其实怎么会。
杨秀，甚至还有杨谅，同样虎视眈眈，因而杨勇这位子即使暂时稳定了，也会很快地被再度撼动。他是众矢之的，全方位受攻击。
是了，杨谅率军出兵高丽，本来就是为了争取军功，好让他那个“老么”的身份能够后来居上，可惜，高颎竟没有能成全他。
这也就怪不得，他不肯给高颎好日子过了。
我一直认为清康熙年间的“九王夺嫡”是最热闹的了，看来眼前的这一出虽然王的人数少了些，但同样精彩纷呈。随在独孤皇后身边也有好处，收集一手新闻容易得很。若是纯粹以看戏的心情观赏，其实眼前一切十分有趣。
只是这其中有我关心的一个人，心情多多少少总会不同。
我时常琢磨着，不知接下来，各人又会出什么牌，又会发生什么事。有时彻夜难以安枕。心里又怕历史真的发生，会还我一个如史书般**裸的隋炀帝，可是，又更加害怕历史改变，那样的话，他的命运又将如何？
这种忐忑不安的日子，真是难熬。
近日，云昭训让春香带了两回口信，让我设法去东宫与她见一次面，我应也不是，不应也不是，只得含糊地回答如果能找到机会就去。
我怎么能告诉云昭训，我的心意早已经改变？
有时也想着，也许我应该支持杨勇，以他的性情，应该不至于会害了杨广的性命。可是，杨勇就必定是个好皇帝吗？我也猜不透未来。而且，以杨广强硬的性格，他还不知会如何，或许会生出更多的是非来。
日子一天天地就这么过去，算起来，又到了诸皇子回京的时候。
一日我正在花园里走着，忽听有人叫我：“阿婤。”回过头，却见云昭训千呼后拥地向我走过来。
“我们也有日子没见了。”云昭训拉起我两条胳膊，上下左右地打量，抿嘴一笑，“你倒是一点没变。”
我行过了礼，问：“昭训今日怎么得闲到这里来？”
她不答，回头吩咐那一大群人：“你们在这里等我一会儿。”又向我招手，“来，陪我到那边走走。”
我跟在她后面，我们一前一后地走到水池旁。
冬日晴阳照着池水，波光潋滟。池边遍植柳树，柳叶早已落尽，只剩焦黄色的柳枝千条万条垂落。云昭训顺手折下一段，用手指一节一节地掐断，抛进池水里。小小的涟漪圈圈荡开，层层密密。
我站在她身侧，不知她要说些什么，略带几分心虚。
云昭训望着池水，喃喃自语：“多美，可惜我大概没有机会再多看几次了。”
我震惊，“你在说什么呢？怎么会——”
云昭训将剩下的柳枝一股脑扔进水里，拍拍手，然后苦笑，“你不必安慰我。你我是清楚结局的。知道吗？我现在才真正懂得什么是‘螳臂当车’。”
她说得是，我不知该用什么言语安慰她。
“也许……”我言不由衷，“还有什么办法？”
云昭训点点头，“我会试的，一直到最后。但是我的意志，阿婤，我知道我的意志快要没有了。”
“不是的。”我急切的。
她叹口气，“的确，不是我。是他——你没有和他相处过，你不知道。他现在整日忧惧，怕他会死。他……唉，实在是不如杨广。不不，我不是说整个人。”她很快地纠正，“我只是说，他在那一方面。他是个善良的人，真性情，对别人也都很好，可惜这些，对当皇帝用处都不大。”
我不作声，我无法否认。
“如果一早他就不是皇太子，那也许还好，可是现在……”云昭训徐徐摇头，继续苦笑，“曾经怨他怎么这样软弱、没有决断，可是想一想，如果他真的心狠手辣，那么我也不会爱上他。所以，终归还是这样子。我现在也不知道该怎么办，我甚至想过现在就去直接将至尊杀掉，真的。”
我不惊讶她会这样说。当她为了杨勇，说“我不想回去”的时候，她已经投入得这样深了。
忽然想起，我好似也有很久很久没有再看流星，没有再想回去的事。我心里已经有了一个人，可是，我是否已经愿意，为他留在这个时代呢？一时之间，我也无法回答自己。
我很想问：“我能帮你什么？”话几乎到了嗓子眼，转了两转，又咽回去。我知道现时我同情她，因此一时冲动。我并不是诚恳的，因为我的立场已经改变。
云昭训主动说：“有一件事，我想也许你可以——”
我听着。
她发一阵呆，继续说：“如果将来，你有机会回去的话，能不能去见一趟我的家人？不要告诉他们我的经历。”她想了想，笑起来，“说了又有谁会信？你只要说我找到了一个能让我幸福的归宿，因而不想回去了。”
她一直笑着，然而，眼里分明有水光。
我沉默了一会儿，说：“好。如果我真的有机会回去，我会的。”我又笑，“说不定是你先回去——”
“我不会回去了。”她淡淡地打断。
我心头因为她的话而恻然，但说些“你会平安无事”又太假惺惺，我转脸望着远处。
“哎！”她舒展一下腰肢，露出我最初认得的微笑，“有个人能说说，现在我好得多了！阿婤，不，林青，”她拉一下我的手，用力握了握，仿佛还有许多的话，然而欲言又止，最终她放开我的手，只说一句：“那就这样吧！”
回到安仁殿，看见独孤皇后在拆信。信封上的字迹独有一股张扬气度，叫我的心急速地跳了两跳。
“哎呀！”独孤皇后读着信，忽然惊呼了一声。
我们都回头看着她。
“阿萧小月了，可惜了的，都六个月了，还是个男孩。”
郭兰上来安慰了一阵。
独孤皇后嘘叹了好一会儿，对我说：“阿婤，你过去写封信，告诉阿摩，小月不比大月差什么，一样得好好地坐了月子，叫阿萧万万不可逞强，否则落了病。索性，叫他们这个年也不必赶回来了，免得阿萧心里还急，待过了年再来也不迟的。”
我照她的意思写完信，给她过了目，封好，交给信使带回去。
心里忽然就空落落的，像丢了什么要紧的东西。这一整天都没精打采，觉得近在眼前的年也不过如此，没什么趣味。
听闻朝堂上，倒是热闹非凡，弹劾太子属官的风潮又起，今日这个，明日那个，虽然还动不到杨勇的头上，然而，明眼人看着就知道是怎么回事。
朝上愈热闹，独孤皇后倒愈淡定，每日杨坚处理朝务时，她便与我们几个坐坐、走走。
这日路过一间亭子，隔着漏窗听见两个宫女在说话。
这个说：“你姐夫既是安德县公的兄弟，找他说一句话不行吗？”
“那有什么用？‘饿鹘’、‘蓬转’等闲哪个敢惹？”
“安德县公还不行？”
“慢说安德县公，上一回蔡王家总管让他们打伤了，不也不了了之？”
独孤皇后轻轻咳嗽了一声。
两个宫女吓一跳，立时噤声。
独孤皇后吩咐郭兰：“去找她们来，别吓着她们。”
郭兰应声去了。独孤皇后转身进旁边的偏厅，坐下。过片刻，两个宫女进来，脸色煞白。祸从口出，换作谁都紧张。
独孤皇后问她们：“你们刚才说什么古，什么蓬的，好似人人都惧，那是什么？”语气很温和。
两个宫女面面相觑，仿佛拿不定主意要不要实说。
“说吧。”这两个字不容置疑。
“是刘居士——”
“东宫千牛备身——”
两人同时开口。
声音混在一起，但我想独孤皇后听清楚了，因为她的眼皮跳了一跳。
“你先说吧。”她指定其中的一个。
“是东宫千牛备身刘居士，养的一群壮士。身手敏捷的叫‘饿鹘队’，身体强健的叫‘蓬转队’。”
她停下来。
“怎么不说下去？”独孤皇后问，“不要怕。不过小小一个千牛备身！”
“是！”宫女壮起胆，“皇后有所不知，他们在大兴城中，横冲直撞，想吃就吃，想拿就拿，若有人阻拦，无非贵贱，就是一顿拳脚。因他们身手好，又是东宫之人，上上下下哪个敢违他们一二？就连公卿也……”
“够了。”独孤皇后忽然扬声。
停了一停，“你们俩先下去吧。”
两个宫女如蒙大赦，忙不迭地退下。
独孤皇后安坐于榻上，单看她脸上的神情，似乎与平日也没有什么不同，然而她的眼底，一丝出奇冷静的光芒若隐若现。
我隐隐感觉到，压倒骆驼的那根稻草正徐徐飘落。


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