051

　　
次年，改元仁寿。
杨家的团圆饭着实热闹。杨秀和杨谅话里话外夹枪带棒的，不，杨秀说话分明是明刀明枪。
他说：“听到外面的人都赞太子品行好。”然后故意停下来。
诸人都沉默。独孤皇后出来打圆场，先看他一眼，告诫，再问：“都说了什么？”
“说太子对太子妃好呀，一心一意的。”
独孤皇后若无其事地说：“那也是实话。”
“本来嘛。”杨秀继续说，扯着嗓门，一副我是老粗我怕谁的模样，“阿娘就是喜欢太子这样，谁不知道呐？太子，是啵？”
说得倒似杨广扯着萧王妃的裙边登上皇太子之位。
杨广淡淡地笑，“我本来就生性愚钝，唯待人以诚罢了。”
这样的饭，也难为诸人都能下咽，想必回去还得宵夜。不过口舌上，杨广吃不了多大的亏，再者，大约他也不屑于争。
所以，我很安心的看戏。
看到夜深，终于落幕，其实谁也占不了谁的便宜。我自回住处，桌上还堆着白天独孤皇后赏赐的首饰衣物。随便整理了一下，开了箱子，放进去。
手不自觉地往箱子底上探进去，摸到光滑的丝结，触手微凉。
心跳几跳，倒好像第一次触碰似的。我抽出手，同心结就在掌心里，环环相扣，纠结缠绕。看良久，放回去，合起箱子。感觉十分满足，像缺氧的人吸几口新鲜空气，立刻便通畅起来。
年后杨秀启程回了益州，但看杨谅的意思，仿佛不愿离去，再四地流连独孤皇后的跟前，十分不舍的模样。独孤皇后疼爱小儿子，原本就舍不得，越发由着他拖。
我想他的心思，也不难猜。当年杨坚手无重兵，却夺下了北周的皇位，就是因为当时北周皇帝暴亡，诸王都远在藩地，鞭长莫及，等到赶回京师，大局已定，无力回天。如今杨坚眼见着是日渐垂暮的人了，若哪天不测，大约杨谅也想仿效一下父亲当年所为吧。
但看杨广，倒是气定神闲，从来也没有一字催过杨谅。
有时我和陈琼闲聊起来，陈琼便说：“当今太子的气度倒是远胜废太子。”我们两人如今可以组成一个小小的政局八卦研究组。
我住的地方僻静，再加上我们两个说吴语，这宫中能听懂的人没有几个，到后来，有点肆无忌惮的样子。反正，都说了那么多，足够我们两个死上十七八回的，不差再多说几句。
陈琼的语气是欣赏杨广的。我生出“与我有荣焉”的窃喜。
当然，她不知我与杨广之间那档子事，我本能的小心翼翼的瞒住她。
“不过，他的日子也未见得比废太子当年好过。”
“是么？”我随口问，心里紧张得要命，耳朵也竖起来。
“当然。如今他是众矢之的，千小心，万小心，也难免不出差错，只要出上一点，就瞧着底下那两位如何大做文章吧。”
这些我都知道，我想知道更具体的事。
我立在书案边研磨，装着打算画画的模样，一面想词：“那两位毕竟离得远，不知道朝里有什么人替他们走动？太子这边倒是有杨素，如今他也是左仆射了。”
“这你就想差了。”陈琼轻笑，“就是官职升到头了，才险。”
我怔愣一下。
“你想，下面有多少人想取而代之。何况，他以前得罪过多少人。”
我承认她说得一点没错。这方面，她的眼光一向比我锐利。
而且，杨坚当日一力倚仗杨素，因为他需要一个强有力的支持压住高颎，放眼朝中，除了杨素还能有谁？如今高颎已是庶民，不足为虑，杨坚又岂会任由杨素再为所欲为？原本若论起公忠体国，杨素就不如高颎，若朝中上下都听命于他，后果哪堪设想。这些道理，连我都想得到，杨坚怎可能想不到？
然而，若杨素失势，那么杨广……我手上不自觉地用力，竟溅出几滴墨汁在手背上，忙找了块帕子擦拭。
陈琼自己煎茶，捧了茶碗，十分悠闲。
“不晓得杨素还能用事多久？”她歪着头想一会儿，“从前废太子那边的人，若缓过气来，只怕也会找他算这笔帐。”
我又怔一下，对了，怎么忘记算那些人了。
“你听说了没有？至尊近日封柳一郎为兵部尚书。”陈琼的语气里满是“这回有好戏看”的意味。
我轻轻地“啊”一声，脑海里浮现出阳光下那个夺目的年轻人。
“他以前是东宫侍卫吧？”我按捺着惴惴，问她。
“可不是。”
而且他与杨素从来就不睦，还是一个年轻气盛，谁的帐都可以不买的人物。他也有这个本钱，兰陵公主本就是杨坚夫妇最疼爱的小女儿。
杨坚当然是知道柳述的脾气，任命他为兵部侍郎，隐隐已有了钳制杨素的意图。这么快。新太子立了才不过三个月。
杨广的对手还真是不少。
我的心提起来。然后想到，历史应该是不会有错的，又稍稍落下去一点儿。
二月，突厥犯境，隋军大败。杨坚在满朝文武中，钦点了杨素领军出塞，再战突厥。
杨广请战，但杨坚不许。当然，哪有皇太子出战的道理。
杨素走后，一日杨坚和独孤皇后同坐，杨谅来了。
他已拖延得很久，再加上北方有事，他不得不回并州去。
已将启程，他显得格外不舍，表演比杨广当初还要到位。可惜他顶头上还有两个哥哥。不，其实人人都会觉得杨秀不堪重任，所以，我猜想他打的主意里，对手只剩下杨广一个。
杨谅说：“如今突厥屡屡犯境，太原乃西北重镇，应该加强武备。”
杨坚深以为然。于是准许杨谅多多地制造军械。
我心里“咯噔”一下。再看杨谅时，果然眼角眉梢都带着几分满意。
不知杨广听到这个消息，心里作何感想。如今他进退越发规矩，从来都是纹丝不乱，人前人后很少言语，甚至连表情都不多。
他整个的人，仿佛都给塞进了一个严严实实的壳里。就算见了他的面，也窥不见他本人分毫。
每日晨昏定省，有的时候我们的视线也会相逢，每一次都是一触即分，但我仍觉察他眼底里只有我能觉察的隐忍。
心里也不由得酸涩，原来他也这般不易。
难道就是为了这，他才会变成以后的隋炀帝吗？有时也忍不住这样想，可又觉得不可思议。
三月，阳春天气里，杨广奉诏前往江南巡省。
我想他必定很高兴，总算可以出去走走看看了。何况他对江南大约也生出了感情，此番回去更有几分衣锦还乡的意味。
然而，不久我就发现我太天真。
原来这件事出自柳述的提议，那么这里面大约又有什么事情在了。唉，我发现自己掉进了一个不见底的深渊，我想弄明白，便得不断地深入，我越深入，却又发现还有更深更复杂的一层。
人为财死，鸟为食亡。说到底，只是利益。但走上这条路的人，也许想回头也已没有了机会。
像杨广，他是有野心的，自己去走那条路，还好些。像杨勇，甚至只是因为他生而为长子，若他不是，也许和杨俊一样，并不会追逐那些。
这阵子，兰陵公主进宫比往日频繁。
她们母女交谈，并不避开我。兰陵公主如今也习惯了我的存在，大约已将我当作一扇屏风。
她说：“我去看过大哥一回。”
“你这孩子！”独孤皇后埋怨她，“怎么这样冒失？让至尊知道了定要训斥你。”
“我偷偷去的，至尊怎么会知道？”
“必定是一郎替你打通了关节——让至尊知道，益发要训斥。”
兰陵公主娇柔地笑，“我缠着他，他是没法子。阿娘你可不要怪他。”
独孤皇后搂着她取笑，“到底是嫁出去的女儿，我这里还没说什么，你那里已经着急。”
兰陵公主将脸偎在母亲怀中，但我看得很清楚，她的眼眸微微黯淡，即使维持着笑容，也掩饰不住一缕忧愁。
独孤皇后笑了一会儿，轻声问：“他如今怎么样？”
“还能怎样呢？阿娘也知道大哥那个人，一向是好动好玩的，如今连个说话的人也没有。况且他又过惯了好日子，每月按五品的俸禄给，他要怎么花才够用？又有十多个儿女。”
独孤皇后不作声。
“倒是阿云，一心一意地照料他。以前我也不喜欢她，路遥知马力，如今看起来，她对大哥倒是真心实意的。”
独孤皇后叹了口气，“他说什么了没有？”
兰陵公主抬头看看母亲，低声道：“大哥一见我就哭了，我又不能久留，只说了几句话。阿娘没看见，大哥哭得那样子，只说自己错了，对不起至尊和阿娘。”
独孤皇后抬手擦一下眼角，叹道：“如今说这个话，也迟了些。”停了一停，又说：“我知道你与你大哥好，可国法所在，下回别再去了，知道吗？”
兰陵公主顺从地应一声。
“改日我同至尊说说，看能不能添一些用度给他。如今也只能这样罢了。”独孤皇后的语气伤感。
兰陵公主忙说：“阿娘，是我不好，勾起阿娘伤心了。”
独孤皇后摇摇头，凉凉地一笑，“我也时常想着……哪里用得着你勾呢？”
“那么我们不说这个了。阿娘今日簪的这一朵花好美，是谁扎的？”
独孤皇后回头看我，“是阿婤。”
兰陵公主也顺着转脸看我，“阿婤，替我也扎几朵。”
“是。”我应一声。
“对了阿婤，将昨日阿萧送来的花拿来。”
我去取了锦盒过来。
“阿萧说给我的，我哪能戴这样艳的？”独孤皇后开了锦盒，“你挑几朵去，别的我用来赏人。”
“咦？太子妃平日清清淡淡，倒不见她戴这样的。”
“那孩子自己不好这些，难为她倒替我想着。”
兰陵公主拣了几朵花递给身旁宫女，抬起脸来笑，“阿娘心里，只这一个媳妇，比女儿还好呢。不过也难怪，二嫂又能干又体贴，难得又一点不张扬，哪个不喜欢她？”
独孤皇后也笑，“难得你们姑嫂感情也好。阿婤，你也来挑一朵。”
我走过去，随手选了一支，谢过。
独孤皇后又在说：“如今看着一郎，比从前好得多了，是要这样，懂得分寸。”
兰陵公主嫣然地笑笑。
“你也还是要常劝劝他。我早说过了，顺着郎君是应该的，可也不能百依百顺。一郎如今已是兵部尚书，事情多了，未免烦劳，你要多体贴他一些。我看至尊的意思，也颇赏识他。从前我总觉得他脾性不好，如今看来，也未必是他一个人的错。近日我常听人说，杨素在朝中颇跋扈，可是有的？”
兰陵公主说：“这些事，我怎么能随便议论？”
“那你是听说过的？”
兰陵公主犹豫了一下，点头，“是。”
“都听说了什么啊？不要紧，女儿和娘说说闲话有什么的。”独孤皇后向周围扫了一眼，“这里也没人敢胡乱说出去。”
“其实也没什么，和阿娘听说的也差不多。杨素在朝中那么多年，功劳也大，骄横些难免。”
“也是。”独孤皇后说。
然后也不再提。
但是后来听说，柳述在杨坚的面前，也曾提到过杨素的骄纵跋扈。
六月，杨素的捷报传来，突厥大败而逃，此后北方边境基本安宁。当杨素回到大兴，受到的赏赐超过以往任何一次，单是绢便有两万段。然而又听说，杨坚有许多事已不再找杨素参决。
八月，杨广回到大兴。他一如既往地深沉寡言，极尽谨慎，连朝冠上的垂旒这样的细节都不肯马虎。回来后不久便上书，恳请将与皇帝一样的白珠，改为和诸皇子一样的青珠。杨坚应准。
我知道，他心里一定是苦闷的，即使他不说话，没有任何表情，我也能感觉得到。
有的时候，看见他在众人簇拥下走过，却忽然觉得，那身影显得落寞。落寞，这样的字眼，我怎么也想不到会落在他的身上。他本该是那样飞扬夺目的一个人。
这是成为皇太子的代价。只是我不知道，他心里是否认为值得？
转眼已近冬至，照例独孤皇后要预备许多节礼，赏赐命妇和宫嫔。郭兰年纪也大了，精力不济，这些事情自是我忙前忙后。
这日方清点完，回来向独孤皇后复命，却见陈琼跪在独孤皇后榻前，两眼含泪。
独孤皇后正沉默着，看见我进来，只问：“都好了？”
“是。”
独孤皇后点点头，又不作声了。
却听陈琼凄然道：“皇后，妾并无此意。”
“我知道。”独孤皇后的声音带着几许疲乏，“我看了你这么多年，知道你的人品。这是至尊的意思。我也没什么可多说的，你去准备就是了。”
我的喉口一阵抽紧，隐隐猜到几分。
“皇后……”
独孤皇后看看她，不耐地说：“这是好事，你哭什么呢？去吧，我也累了。”
陈琼只得告退出来。
我在独孤皇后身旁侍立了一阵，忐忑不安。终于下定决心，捏了个借口出来。
一走出殿门，立刻飞跑到陈琼那里，果然盈风告诉我，她将自己反锁在门里，谁叫也不肯开门。
我去叫门，无人回应。
连忙伏在门上听了听，里面一丝声音也无，顿时紧张。
“阿琼！”我高声喊，“快开门！”
依旧悄无声息。
“你若再不开门，我就踹门了！”
我等了片刻，顾不得盈风惊诧的目光，抬腿就是一脚。
门“咣当”一声巨响，可惜陈婤这个壳子实在是心有余而力不足，门扇晃几下又静下来。
还好，里面传来环佩声。
陈琼开了门，看看我，说：“进来吧。”居然还算平静。
“你在做什么？这么久也不肯开门。”我问她。
她恍惚地说：“我也不知道，没做什么，只是想静静地坐一会。”
“你没事吧？”我凑近她，细细打量她的神情。
“还好。”
我不知道该不该问，犹豫着说：“是不是至尊他想……”
“嗯。”陈琼苦笑，“在劫难逃。”
对她而言，的确是会将这当作劫难。
我发怔，束手无策。
“也没什么，刚知道的时候难受，现在已经想开了。”陈琼笑着，难以掩饰苦涩，“连皇后都不打算管了，还有什么办法？”
“你会不会……”我担忧地看她，“会不会想别的念头？”
“死吗？”她问，十分轻松。
我迟疑地点一下头。
“不会。”她笑笑，“祯明三年都没有死，现在死有什么意义？除了你，几个人知道我还是清白的。”
我稍稍放心。
她忽然盯着我看一眼，“你总算又关心我了。”
我怔一下，“我一直都关心你。”
她笑笑，“你心里有疙瘩，我知道。”
我早知道她是清楚的，她是这样聪明的人，聪明的人都敏感。
我过去用力地抱她一下，她也抱住我，久久不肯放开。
我们的脸贴在一起，我感觉到温热的水流从脸上淌过，分不清是谁的。


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