第八十二章 新的征程

大多数人小时候都会盼望过年，因为过年可以穿新衣服，可以吃好吃的，可以放烟花炮仗，可以收压岁钱……等长大之后，大多数人又会觉得过年很无趣，没有了好吃的好玩的好看的，剩下的只是乏善可陈。

        赵彦的堂哥赵启已然成婚，其妻宋氏的肚子也鼓了起来，据说预产期在来年五月份，原本草包一样的赵启有了家小之后确实变的不太一样了，对于起码的待人接物已然熟稔，看起来成熟了不少。

        在大明，举人可以免数十人的劳役和百亩左右的田税，许多乡民为了少交赋税便将土地投献在举人名下，赵彦自然也不会例外，不过具体事务都是便宜老爹打理的，赵彦所知晓投献在自己名下的乡民，也只有大房和三房，其余人等却是并不清楚。

        大年初二，赵彦一家人又乘牛车返回了城里，到了家中之后，赵彦原本预备去王家拜年，不想门还没出，一个意料之外的人便登了门。

        “贤弟，过年好。”李循虽然身着常服，看起来却自有一番气势，压的门房老周大气都不敢喘一下。

        对于李循的到来，赵彦虽然心中有些惊诧，却还是笑着拱手道：“李兄何时回来的？外面天寒，快里面请。”

        两人来到前厅坐下之后，李循才笑着说道：“为兄是前日回来的，明日便要回京师，听说你与好学两位贤弟俱都中了举人，为兄特来恭贺。”

        赵彦道：“上次在京师还要多谢李兄周全，否则小弟与张兄说不定也难逃牢狱之灾。”

        李循摆摆手，笑容中带着丝无奈，开口道：“俗话说神仙打架凡人遭殃，那件事乃是宫中两位大人物在暗中角力，非是我能左右的。实话实说，你与张贤弟二人当时籍籍无名，故而为兄前去报个信儿也无妨碍，不过举手之劳罢了，贤弟不必挂怀。”

        两人又闲聊了两句，李循问道：“贤弟可要去参加今年的会试？”

        赵彦点头，道：“不止小弟要去，张兄也同去，莫非李兄听到了什么不利于此次会试的消息？”

        “贤弟想多了。”李循笑了两声，解释道：“会试非乡试可比，到时我大明所有读书人的目光都会汇聚于此，朝堂上下也会有人盯着，想如乡试那般舞弊可没那么容易。为兄是想说，若是你与张贤弟参加此次会试的话，大可不必去客栈租住，我在贡院附近独自租了一处房子，虽然不大，却也要比在客栈租住方便的多，我稍后写下地址，到时你与张贤弟径自住进去便是。”

        “这……”赵彦下意识想要拒绝，李循却并没有给他机会。

        “就这么说定了，贤弟不要客气了。”李循站起身，又道：“为兄家中还有事情，便不久留了。”

        赵彦起身拱手道：“也好，不知李兄明日何时出发？小弟去送送你。”

        李循摆手道：“不必了，京师中还有些要紧差事要办，为兄天不亮就要出发，若是你见了张贤弟，烦请替我问声好，今日我却是没有时间去拜望他了。”

        “李兄请放心，小弟一定将话带到。”赵彦将李循送至门口，看着李循矫健的背影消失在街角之后，又在原地沉思了一会儿，这才转身回了后宅。

        赵信的婚事定在二月初八，而会试的时间是二月初九开始，初八便要入考场，所以无论如何赵彦也参加不了便宜老爹的婚礼了，除非他会飞，不过这有些不太现实。

        正月十七，这次王麟没有跟着，马车在晨雾中驶出深州城，向着北京城的方向行去。

        李二与张顺的伤已经好了，只是张顺的右腿伤了筋骨，走路的时候略微有些高低不平的感觉，虽然如此，张顺的脸上却总是笑呵呵的，因为年前他媳妇给他添了一个大胖小子，这让张顺心中非常高兴。

        “李二，你今年也三十多岁了吧？家里有没有看得上眼的丫鬟，若是有的话，这次回来之后我为你做媒。”赵彦裹着一条厚毛毯，靠坐在车厢一侧，笑着对坐在车厢口的李二说道。

        李二平日里少言寡语，是个内秀之人，此刻听了赵彦的询问，他脸颊上的软肉不自禁颤动了两下，之后才讷讷说道：“家里的丫鬟都太小了，大的不过十五六岁……”

        张顺在一旁接话道：“李二兄弟，这有什么？你是个老实人，谁跟了你是她的福分，岁数小又怎的了？我们村里的张三虎比他媳妇大十来岁，如今日子过的可红火了。”

        张文渊在一旁笑而不语，他觉得李二话还没有说完，果然，张顺话音刚落，李二又看着赵彦，小声说道：“厨房里的宋婶有一个侄女儿，今年十八，我见过几面……”

        张顺笑道：“原来兄弟你早就有看上的姑娘了，刚才是哥哥我多嘴了。”

        赵彦想了想，他对厨娘宋婶的侄女儿有点印象，是一个白白净净，略有些丰腴的姑娘，长得还算标致，只是他听李二的意思是看上了那个姑娘，便一口应了下来：“回去我就去找宋婶问问那姑娘家住哪里，然后去为你提亲，你也老大不小，到了该成家的时候了。”

        李二闻言心中很是感激，千言万语涌到口中，却只说道：“多谢公子。”

        一路车马劳顿，十天之后，拉车的驽马口中喷出一股长长的热气，吁吁叫着停了下来。眼前这条石牌胡同位于京师思城坊内，距离贡院不远，胡同里的房子虽然都是小门小户，环境看起来却还算幽静。

        石牌胡同往里走第三家便是李循留下的地址，赵彦与张文渊跳下马车，略微整束衣冠，随后示意李二前去叫门。

        李二上前拍了几下门，片刻后一个有些怯生生的声音从门后传了出来：“门外是谁？”

        赵彦与张文渊对视一眼，赵彦客气的回应道：“我等是从真定府深州来的，在下赵彦，旁边这位是张文渊张兄，我二人前来京师参加会试，应李兄之邀想要在此借住些时日，不知李兄可曾与姑娘说起过？”

        门内那个声音沉默了片刻，之后传来拉动门闩的声音，而后院门从里面被人拉开，一名十七八岁的小娘出现在众人眼前。

        小娘个头不高，不胖不瘦，长的很是清秀，她站在门内打量了几人两眼后才说道：“小婢叫秋月，我家公子早就盼着二位公子来了。赵公子与张公子请进来吧，我家公子最近很忙，要戌时左右才能回来，小婢先带两位公子去安顿下来。”

        这是座二进的小宅院，前面的几间屋子只有两间可以住人，其他多是盛放一些杂物，李二与张顺被安排住在这里，后面有三间正房，三间厢房，赵彦与张文渊二人被安排住进了厢房，虽说比不得家里居住方便，却也要比住在客栈好的多。

        被褥都已被准备好，碳盆也随后被秋月点燃，待将二人安排好后，秋月盯着二人看了好一会儿，灵动的双眼中满是好奇。

        两人从没被一个大姑娘如此盯着看过，张文渊面皮有些发红，装作打量屋子的样子转过头去，赵彦虽然也有些不适应，却笑着问道：“秋月姑娘，李兄可曾给我二人留下什么话吗？”

        秋月被赵彦的声音惊醒，想到自己方才的举动甚是无礼，忍不住红着脸低下头，解释道：“我家公子只说让小婢好好安顿两位公子，并未留下其他的话，不过我家公子曾与小婢说过，两位公子都聪颖非常，年纪轻轻便考上了秀才，而后又一起考上了举人，如果他不是因为老爷的缘故，虽然或许不能如两位公子一样一鸣惊人，接连考中秀才举人，却能过上自己想要的日子。小婢方才想起我家公子的话，忍不住多看了两位公子几眼，还请两位公子不要见怪。”

        “无妨。”赵彦笑着说道：“这里只你与李兄住吗？”

        秋月点了点头，说道：“我家老爷在报恩寺有一处大宅子，小婢原本在那里服侍老爷，后来二公子来了京师，独自搬到这里来住，老爷怕二公子照顾不好自己，便将小婢派来服侍二公子。这里原本还有一名厨娘的，前两天她家中有人过世了，公子便让她回家服丧了。”

        “原来如此。”赵彦颔首，他对李循家中的事情并不太清楚，只知道他父亲李荐是从三品的锦衣卫指挥同知，他大哥李显是京卫指挥使司的从五品镇抚，李循自己则是从五品的锦衣卫副千户，如今李循放着父亲置办的大宅子不住，反而自己一个人搬到这里，其中想必有些隐情，说不定与李循的大哥李显有关。

        赵彦在那里胡乱猜测，秋月则帮着张文渊整理两人的行李。

        过了一会儿，行李整理好了，外面天色也变的有些昏暗，秋月将屋中的烛台点燃，然后说道：“两位公子车马劳顿，想必累了，小婢先去外面酒楼叫些饭菜，然后回来烧水，待两位公子用过饭之后正好可以沐浴。”

        “那就多谢秋月姑娘了。”赵彦与张文渊同时称谢说道。

        秋月正要转身出屋，院外突然传来李循的笑声：“二位贤弟，对于此处可还满意？”


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