第3章 偷锅贼 砀山岀世
唐宣宗大中六年（公元852年）十二月二十一日夜晚，宋州砀山县（今安微省砀山县）午沟，“家世为儒，祖信，父诚，皆以教授为业”的朱家，突然红光冲天，惊动了邻里乡亲。“朱家着火啦，朱家着火啦。。。”乡亲们互相呼喊，自挑水提桶，赶去朱家营救，到了朱家才现“咦，没着火呀！”只有婴儿洪亮的哭声。朱家人见乡亲们挑水提桶前来，问明情况，很是感动。因家里无钱无粮，只得报声是老三岀世，口头谢过乡邻。乡邻听说是朱三岀世，很是怪异，都说“我等明明眼见红光霄天，为何近前却是此儿岀世，莫非此儿今后将为官为将，前途不可限量？！”
朱温尚在稚龄，父朱诚就因病去世，祖父母更先于父亲过世。可怜朱母王氏仅凭家里几亩薄田，根本无力抚养三个幼小孩童。好在朱父在世为人诚恳忠厚，乡邻可怜这孤儿寡母，不但时常接济他们，邻县富户刘崇更是伸出援手，让朱母到他家厨房帮佣，朱家三个小子就帮忙做做农活。朱家大哥朱全昱生性憨厚老实，主人的吩咐要求一定按时按质按量做完，不打马虎眼，二哥朱存和朱温却不爱做农活，平时耍枪弄棍，性格凶悍，朱温更是狡猾无行。耍枪弄棍之余，小兄弟俩还喜欢和村童聚赌，输赢无非在包子馒头之间。朱温赌技不佳，十赌九输，耍奸弄滑是常有的事，抵赖不过却也时而有之。有一次，他输得实在太惨，被小伙伴逼债太紧，他本来就身无分文，情急之下，他想到主人家自己母亲帮厨的厨房有口大锅，要是拿去铁匠铺铸铁应该值几个钱，够还赌债。说干就干，他跑回家，遁入厨房，扛起大锅倒扣在自己头上，就想开溜。他不知道，他一回家，就被主人刘崇盯上了。刘崇对这个小泼皮惹是生非的本领早了然于胸，见他荒唐到要把一个大家庭吃饭的家伙都偷拿出去，气不打一处来，抄起身旁的木棍，就想给他个教训。刘崇母亲听到儿子大声的叫骂，从內厅出来，知道肯定是朱阿三又在惹是生非，她制止儿子的叫骂，要阿三先把大锅还回去，然后来到他身边，柔声问清情况，叫儿子给朱温一些钱先把赌债还上。
全家大小，甚至朱母对朱温都深感无奈和厌弃，唯有刘崇的母亲，家里最高的长者，对朱温有非一般的赏识和爱护。闲时老人家会为朱温梳头束，对这个无羁少年点拨开通，刘母甚至对家人说“朱温有异相，他日能成大事，会为刘家带来荣光的。”
在冷酷无情的人世间，刘母的赏识爱护给少年朱温带来了些许温暖和对自己的一点自信。
因为刘母的放任，朱温和二哥朱存很少事农，以逐鹿打猎回报刘家的衣食之恩。
乾符四年（公元877年）二月，正是春暖花开开始的季节，朱温和二哥朱存逐鹿而行，不知不觉回到自己家乡宋州郊外（今河南商丘）的龙元寺附近，遇数百兵士簇护着两辆香车缓缓而来，朱温一时好奇心起，招呼二哥一起偷窥是谁家香眷来此。香车停到寺庙门门口，一辆走出一位雍容华贵，奕奕神采的夫人，另一辆车走出一位十五六岁的少女，猛一见，朱温几乎窒息，那是怎样的一种美人啊：肌肤鲜嫩，眉如新月，眼似秋波，顾盼神色自如，走路袅袅娉娉。
“阴丽华呀，阴丽华。。。”朱温轻声赞叹。
“谁是阴丽华？”二哥朱存问道。
“二哥，你听说过汉光武帝的故事吗？”朱温神往的继续说：“汉光武帝尚在布衣时曾自勉-为官当做执金吾，娶妻当娶阴丽华。阴丽华乃是天下无双的美人阿。刚才进寺庙的那位小姐，不就是最美的美人，当今的阴丽华么？”“可她明明不是阴丽华，你知道她的尊姓大名吗？”朱存反问道。“你等等，我问问去。”朱温涎着脸，装着有急事就往寺庙闯，寺庙门口站岗的兵士拦住他，喝道：“站住！这里是刺史张蕤大人的家眷在此拈香拜佛，生人勿进。”“哦，宋州刺史张大人么？他是我的父母官哩，那我就不是生人。”朱温赖皮道。兵士不想和他纠缠，把朱温赶走。朱温回到朱存身边，内心触动很大。他对朱存说“光武帝布衣时想着为官当执金吾，娶阴丽华，他去从军，所以他真的得到了他想要的，甚至更多，如果他不从军，他还不是跟我们一样一介布衣草民？在这乱世，凭文章风采求名得利，你我既没有那个能力，也没有那个背景。但我们会使枪弄棒，还会拳脚，我们也从军去！天命注定，运气好混个一官半职也不是不可能的。”“如果死了呢？”朱存有些胆怯。“死了就死了呗，反正我们也只有这条命，怕什么！”“可我们到哪儿从军呀？”朱存又好像被说动了心思。“对呀，到哪儿从军呢？”两兄弟坐在草地上合计着。唐室已乱，兵戎四起，朝廷太过腐败，当官的对下层下属都是刻薄寡恩，为朝廷卖命不值得。
王仙芝黄巢的义军风头正劲，听说朝廷已经奈何他们不得，而且他们官军讲平等，有义气，王仙芝在湖北蕲春太远，黄巢在山东曹州离宋州倒是不远，“投黄巢去！先拼一拼再看看。”两兄弟合议半天，终于下了决心。朱存有想回家告别长兄慈母再行，朱温却坚持说走就走。
这一年朱温25岁，朱存长朱温1岁，布衣草鞋，均未娶妻生子。
(本章完)
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