第728章 身后事

坐在草地上的伊莎贝尔沉默地注视着等待她的回答的爵士夫人，兄长欧内斯特爵士的妻子卡罗琳·沃尔顿。这时，她的心里突然产生了一个疯狂的想法：带上一些佩剑火枪兵及长弓手深入到苏格兰的首府爱丁堡附近，活捉玛丽一世及她的母亲吉斯王太后。

        但是，活捉了玛丽一世及她的母亲之后，一大堆更为麻烦的问题接踵而至。亨利八世势必会派人把玛丽一世及母亲护送至伦敦城的宫廷内，玛丽一世在王室监护人的严密监管下成长到18岁成人。然后，按照亨利八世的遗嘱与爱德华王子成婚。

        可是，亲法派的领袖人物吉斯王太后绝对不会允许自己把女儿玛丽一世带走。在这种情况下，只能选择杀掉吉斯王太后。或者，悄悄尾随玛丽一世离开苏格兰去法国的队伍，在半路上把玛丽一世抢过来……

        此刻，伊莎贝尔·沃尔顿认为这是一个很复杂的问题。这需要她经过缜密的思考，才能制定出一个万无一失的行动计划。然而，坐在她对面的爵士夫人不可能知道她在想些什么，凝视着她眨了几下眼睛，“伊莎贝尔，你怎么了？你的样子看上去很怪异。”

        “噢，呃，我没事。”伊莎贝尔轻轻一笑，面不改色地说了句，“卡罗琳，我只是在想，假如这次国王陛下派出的军队可以抓住玛丽一世和她的母亲吉斯王太后的话，战争就可以永远地结束了。”

        爵士夫人沉默地注视着她，许久后才无奈地笑着说了句，“苏格兰人是不会让我们抓住他们的女王的。”

        至此，伊莎贝尔也不再发表自己的奇谈怪论。又重新躺在了草地上，双手枕在脑后仰望着天空时说了句，“卡罗琳，你知道，欧内斯特作为一位骑士在踏上战场后将会面临什么样的结果，是吗？”

        卡罗琳缓缓地点了下头，“是的，伊莎贝尔。如果欧内斯特在苏格兰战死，你认为我要依靠什么才能生活下去？”一个女仆主动上前替卡罗琳整理铺在草地上的裙摆时，她的神情依旧非常忧伤。

        “假使我的兄长欧内斯特爵士战死的话，国王陛下会为你和未成年的沃尔夫指派一位监护人，监护的时间直到沃尔夫年满21岁并交纳继承金，才能继承父亲欧内斯特爵士的领地。”伊莎贝尔直言不讳地说起了一个收入上的重大问题，即亨利八世可以从兄长的领地上获得最大收益的监护权收入。

        封建特权收入是英格兰国王作为封君在分封土地之上享有封建义务带来的收入，是王室正常收入的重要组成部分。其特权主要包括监护权、协助金、优先购买权、婚姻权和继承金等等。而监护权收入，是国王凭借其封建土地占有权而获得的收入。

        按照传统法规，贵族或骑士在去世后，他的男性继承人尚未成年（男子未满21周岁，女子未满14周岁）的话，其领地由国王监护。在其领地被监护期间，国王可以将贵族或骑士的领地出售或任命官吏直接进行管理。

        因此，通过行使监护权被国王暂时占有的土地被称为临时王室领地。在被监护期间，领地上的所有收入除去满足继承人成长的生活必需外，其余收入则全部归国王所有。在等到继承人成年后，还须向国王交纳继承金才能重新得到其父辈的领地。

        然而，从中世纪开始实施的监护权收入到了亨利八世时代却变得更加残酷无情。亨利八世为了缓解财政危机，加强了对监护权收入的盘剥。为了从被监护土地上获得尽可能多的收入，亨利八世时常将监护土地高价出售给他人经营。

        购买被监护土地的人为了能在购买期限内从土地上获得最大收益，通常会任由被监护土地上的建筑常年失修并大肆砍伐林木，过度使用地产。等到这些土地回归到被监护人手中时地力几近耗尽，也给新的领主造成不可挽回的收入损失。正如诺丁汉伯爵曾经所言，“如果一个家庭的土地经过三次监护，那么这个家庭也就被毁灭了。”

        这是一个非常现实的问题。假设卡罗琳·沃尔顿的丈夫欧内斯特爵士在苏格兰战死后，她与丈夫的领地被会被亨利八世监护或出售给愿意购买其领地的人。没有了土地，也就没有了经济来源，卡罗琳及长子沃尔夫，还有刚满一岁的次子约翰的生活会立即从天堂跌落到地狱。当然，土地收入的一小部分可以用来抚养沃尔夫和弟弟长至21周岁。

        “我知道监护人，我也知道这位国王陛下派来的监护人有权使用我与欧内斯特的土地以及产生的收益。”卡罗琳停顿了一下，面无表情地说了句。

        卡罗琳面临的是法律问题，谁也不能逃脱掉法律的约束。伊莎贝尔当然不会忍心见到最好的伙伴变成平民或是失去流浪者，略微思索后看着对方悄然说了句，“假使你愿意的话，我可以在里士满郡或是约克郡买下一座庄园和一些土地赠送给你，让你和沃尔夫、次子约翰快乐地生活下去。”

        “买下一座庄园和土地？？”卡罗琳朝伊莎贝尔看了两眼，她实在不敢相信对方的话是真实的。

        伊莎贝尔笑而不语地注视着惊奇不已的卡罗琳，随后，凑到对方耳旁耳语了一句，“别担心，这次我去南方赚了很多钱。”

        谁知，卡罗琳却微微皱起眉头朝她瞥去一眼，“伊莎贝尔，你是一位没有继承权的贵族的女儿。你用你的钱买下庄园和土地送给我，以后你依靠什么来生活呢？”

        伊莎贝尔在听到她的话时眼睛有些湿润了，点了点头，“好吧，你认为我应该怎么做才能护佑你和你的孩子们的生活。”

        “起来吧，我们走一走。”卡罗琳说话时，身旁的女仆已把她从草地上扶了起来。

        伊莎贝尔不等自己的女仆安妮来扶自己，自己便从草地上跳了起来。两人慢步时，卡罗琳小声说着，“我想，你可以出钱买下我和你兄长的领地。”


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