第235章 阴谋家

关于新王后简·西摩身后的西摩家族利用血脉及亲缘的关系，与北方最有权势的家族——诺森伯兰家族即帕西家族结成政治结盟的猜想，竟然真的让伊莎贝尔·沃尔顿和卡罗琳·斯威夫特猜中了。

        此时，气焰极为嚣张的西摩家族为了拉拢宫廷中的权贵诺福克公爵三世，在一次宫廷舞会中把王后的弟弟，新近被册封为骑士的托马斯·西摩介绍给了诺福克公爵三世。仪表堂堂，相貌不凡且拥有骑士精神的托马斯立即引起了公爵的好奇心。

        经过一番愉快的交谈之后，公爵渐渐喜欢上了这个年仅28岁的年轻骑士。托马斯·西摩为了自己，也为了家族的前途，在兄长爱德华·西摩及新王后姐姐的授意下有意识的去接触公爵。

        当话题谈及托马斯的婚姻大事时，风流成性且有过一次婚姻的托马斯居然向公爵坦诚地承认了这段婚姻的事实。他的目的是希望用他的骑士精神来感动公爵，没想到公爵真的被他的诚实所感动。

        几次更深入的接触之后，公爵开始考虑女儿玛丽与里士满公爵订有婚约的问题。但是，女儿的这段婚姻是亨利八世亲自指定的，而且里士满公爵还是亨利八世的私生子。让女儿嫁给里士满公爵，势必会让他在宫廷中的地位及权势迅得以上升。

        假使女儿嫁给新王后的弟弟，这是否可以为他带来地位及权势上的好处，目前公爵无法看到这一点。毕竟新王后还没有为国王诞出男性继承人，所以新王后及其身后的家族成员能否得到国王的恩宠，这是一个连天主都不知道的答案。

        恰好这时，里士满公爵少年时代的伙伴，一位杰出的军事将领及诗人的萨里伯爵亨利·霍华德，即诺福克公爵三世的长子似乎觉察出了托马斯·西摩及整个西摩家族的蠢蠢欲动的野心。

        当他好意提醒父亲说要小心西摩家族不断增长的权力欲及野心后，公爵也感到有些奇怪起来。在权衡了一番利弊之后，公爵还是把女儿与里士满公爵已有婚约的事实告诉了新王后的弟弟。听到公爵的话后，托马斯·西摩爵士没有恼怒，反而很有骑士风度地接受了这个事实。

        不久，诺福克公爵三世在领地内的阿伦德尔城堡中宴请了西摩家族的三位男性成员，并由他的长子萨里伯爵及伯爵夫人作陪。席间，托马斯·西摩巧妙的把话题延伸到了公爵的女婿里士满公爵的身上。

        进而，他也进一步了解到了公爵的长子与里士满公爵曾共同生活过两年的往事。很快，擅长施展阴谋的托马斯·西摩便从为人坦诚的萨里伯爵口中套出了有关里士满公爵的一些私人方面的事务。

        至此，他判定萨里伯爵是站在里士满公爵一边的。从伯爵开心地谈论几个月后妹妹即将与里士满公爵成婚的言行来看，他对这位年轻的，健谈的伯爵非常不满。面带微笑，安静地倾听着伯爵的诉说的同时，这位新王后的弟弟已经在心里开始谋划如何才能将萨里伯爵置于死地。

        几个月后北方爆的“求恩巡礼”叛乱，给了他最好的借口。他利用姐姐的王后身分，对亨利八世捏造了萨里伯爵秘密支持北方叛乱的事实，加以控告萨里伯爵亨利·霍华德。叛乱被亨利八世镇压后，亨利·霍华德随即遭到逮捕，被囚禁于温莎城堡内。当然，这是后话，现在不提。

        此时，西摩家族的男性成员在参加完诺福克公爵三世的晚宴后，托马斯与兄长爱德华·西摩漫步在阿伦德尔城堡的花园内。托马斯对身旁的兄长说：“爱德华，萨里勋爵说里士满公爵仍然在他的领地内生活，他的领地是在北方的里士满郡吧？”

        爱德华悠闲地踱着步，点了点头：“是啊，你听见了萨里勋爵的话。”说完，转念一想却又说道：“托马斯，你还在想诺福克公爵三世的女儿的那件事？”

        “为什么不行？爱德华，现在我离成功只差一步。”托马斯下定了要追求玛坝丽的决心。

        “只要里士满公爵回南方和玛丽完成结婚仪式，你就不再有机会。”

        “我知道，假如里士满公爵喜欢待在地方呢？那就让他继续待在北方好了。”

        “托马斯，你是什么意思？”

        托马斯·西摩笑着说：“混乱不堪的北方是一片蛮荒之地，那里的贵族和民众在很多时候也是极其野蛮、落后的。里士满公爵和受他恩宠的骑士、骑士的女儿在某天清晨遭到了民众武力袭击，非常不幸地死于非命。”

        爱德华思索着弟弟的话，冷笑着说：“我可听说那里的民众非常忠诚于他们的领主。”

        “没关系，因为袭击公爵的人并不是效忠于他的农夫，骑士或军士。”

        “你肯定这件事务可以办成？”

        “嗯，我们还需要借助一下我们的远亲帕西家族掌握的军队。作为回报，可以先承诺他们成为北方地区的……贵族领袖，统领北方的军队和贵族。”

        “托马斯，这件事最好做得干净一些，以免让其他贵族抓住把柄。”

        “放心吧，爱德华，只要是帕西家族想干的事，就没有他们干不成的。”

        一个关于如何暗杀掉亨利、他最信任的骑士及骑士的女儿的计划就这样诞生了。因为急于想要统领北方的贵族及军队，诺森伯兰家族的族长亨利·帕西在他的阿尼克城堡内制定出了一个暗杀里士满公爵的作战计划。

        在作战计划实施前，还需要探查一下里士满公爵及身边的人的生活习惯。两、三天前，当伯爵六世从收买的人那里得到了确切的消息后，伯爵六世便立即派出了8名效忠于自己的准骑士及长弓手日夜兼程赶往作战地点，执行一个特殊的战斗任务。

        战斗结果，8名强悍的，富有战斗经验的执行者全部战死，他的敌人完好无损地活着。当亨利与他的枢密顾问官在会客厅内密谈时，诺森伯兰伯爵六世还在城堡内焦急地等待着他的准骑士及长弓手为他带来胜利的消息。三天后，伯爵六世依然没有等到他想要见到的人。


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