番外五 正是杏花繁

　　大晋最大的商会坐落在宜州，来春之时，各地的商贾都会聚集在此开展一场贸易商会，在此期间，官府为了保持秩序，加强了管制，尤其是对那些流浪乞丐实行了驱赶乃至关押的措施。

　　当看见衙役将一个个流浪汉带走，少年立即躲进了一条小巷里，利用一堆杂物躲过衙役搜查。

　　少年蜷缩在杂物堆里，双臂紧紧抱着一把剑，泪珠子一颗一颗往下掉，“阿姐，我好怕……我好想你……”

　　有人听到了小巷里传出了若有若无的抽泣声，于是向正在街上排查的衙役通报，“官爷，那有奇怪的声音，您快去看看！”

　　衙役听了那人的话，走进了那条小巷里，而少年听到了有脚步声不断朝自己这边靠近，心一下子提到了嗓子眼，连气都不敢喘。

　　衙役拔出官刀，将那一堆杂物推开，随着遮挡在头顶的簸箕掉落，少年吓得脸色惨白，拔腿就跑，但是后背被刀背砍了一下，整个人连同手里抱着的剑摔在地上。

　　那衙役将人拖了起来，忍不住叹道：“又一个乞丐，咱们宜州说起来也算富硕，怎么藏了这么多要饭的~”

　　说着，他将少年拖出了小巷子，少年紧紧盯着掉在地上的那把剑，挣扎着想要去捡，可是自己的力气完全不够挣脱衙役，倒是跟着衙役进来的那人捡起了那把剑，看样子是打算占为己有。

　　少年急了，瞪红了眼睛，抓着衙役的手咬了一口，衙役一时不察，出于反应松开了手，少年顿时像疯狗一样扑向那人，那人吓了一跳，转身就跑。

　　热闹的街市上本就人多，随着两人你追我赶，秩序井然的闹市瞬间变成乱哄哄，众人只见一邋遢的少年坐在男子的身上，不停殴打身下的人，追来的那衙役见如此情况，又怒又恨，当即卷起袖子上前帮忙，少年则抬起脚往后踹了出去，正中那衙役的心口。

　　随着看热闹的人越来越多，巡逻的衙役也被吸引了过来，少年见情况不妙，忙夺过剑起身就跑，被伤的衙役联合同仁立即追了上去。

　　“小兔崽子还会功夫，兄弟们给我将他拿下！”

　　几人一同围堵，将少年拦在了街心，少年紧紧抱着剑，双目紧紧盯着随时会冲过来的衙役。

　　忽然，一匹受了惊的马闯进了街市，连同拴着的车身一并朝着街心的位置狂奔去。

　　车夫手里紧紧拽着缰绳，冲着街上的人大声嚷嚷道：“快让开！快让开！”

　　行人都被这惊魂的一幕吓得四处乱窜，车夫见情况越发不受控制，忙对车子里面的说道：“小姐，这马疯了，我已经控制不住了，等会儿你寻个机会跳下马车！”

　　话音落下时，只见一只纤瘦的手从里面掀开了车帘，露出了半张脸，她看清了外面慌乱的状况后，秀眉微蹙，抿了抿唇，在颠簸中说镇定地说道：“再坚持会儿，前面有衙役在，你我一同跳下马车，他们自会降服这马。”

　　车夫也看到了那几个衙役，心下了然，说道：“明白！小姐可要护好自己。”

　　车夫驾着马车，随着离那几个衙役越来越近，心里越发紧张，手里握着缰绳的力度更大了，当马车即将撞到站在中间的少年时，他大喝一声，“快跳！”

　　见马车朝着自己几人的方向撞来，几个衙役大惊失色，立即做好了应对的准备，见此，少年当下决断，转身便准备跑，谁知脚还未动，便见一个人影朝着自己扑了过来，他猝不及防被撞了个正着，只能抱着那人在地上滚了好几圈。

　　一个衙役跳上了马车，抓住了缰绳，其余的衙役甩出了铁链，分明栓住了它的四肢，几人默契的配合，很快就制服了烈马。

　　车夫在地上摔了个鼻青脸肿，爬起来立刻跑向女子的方向，他见少年将自家小姐护在了怀中，忙吓得去将两人分开。

　　女子被扶起时，手肘处突然传来疼痛感，于是忍不住皱了皱眉，见她如此反应，车夫忙紧张地问道：“小姐，可有哪里受伤了？”

　　她小心翼翼地碰了碰手肘的位置，猜想是擦破了皮，于是摇了摇头，答道：“我无碍。”

　　随后，她看向刚才保护了自己的少年，见他面色有恙，便对车夫吩咐道：“倒是他，你带他一起去看看大夫，不要落下什么大伤才是。”

　　车夫点了点头，虽说男女授受不亲，但刚才情况紧急，而且还救了小姐一命，他确实好谢谢这少年。

　　衙役见有人受伤，忙走了过来，定眼一看发现是熟人，便问道：“原来是纳兰小姐，可有受伤？”

　　她摇了摇头，跳下马车后她扑倒了那少年，有了这么个肉盾，不仅缓冲了摔在地上的力度，也减少了身体与地面的摩擦，不幸中的万幸，只有衣裳擦破了几道口子。

　　衙役重新将注意力放在了少年的身上，而此时那车夫已经将少年扶了起来，正准备带着去医馆看上，见此，衙役立马上前阻止，并说道：“纳兰小姐，请将此人交给我们处理。”

　　女子看了看他手中的铁链，皱起了眉，问道：“为何？”

　　“您也知晓，不日将举行贸易商会，大人命我等将本地的流浪乞丐处理了，此人正是其中之一。”

　　闻言，她露出了原来如此的表情，难怪近日来城中行乞者少了许多，想不到官府下了这样的命令，只是……她看向那少年，虽说方才他是被迫接住了自己，但也算救了自己一回，瞧模样岁数应该比她要小些，身上的衣物虽说不上破烂，却是脏得看不出原来的样子，尤其是脸上涂满了泥泞，这样的人儿却是与那些乞丐差不多。

　　“小姐？”见衙役不肯让人，车夫朝女子投去了询问的目光。

　　少年紧紧抱着剑，露出来的手背上有几处猩红色，显然是刚才摔在地上擦破了皮，她顿时心生不忍，刚伸出手去看看他伤势，却见他如惊弓之鸟，往后退了好几步，黑白分明的眼睛充满了警惕。

　　见此，她转身对衙役说道：”这少年对我有救命之恩，他既是你们口中的流浪乞丐，想来在本地也没有什么亲朋好友，那便由我带回去，纳兰家虽小，但足够再容纳下一人，你们也不会为此感到为难。”

　　几个衙役面面相觑，也觉得这个主意似乎不错，正好了省了力气，何乐而不为。

　　见他们都同意了自己的提议，女子又对车夫吩咐道：“不用去医馆了，先将人带回家，再差人请个大夫回来仔细看看。”

　　车夫点了点头，转眸看向马车，“但这马车……”

　　只见那匹发疯的马连同车厢一同倒在了地上，衙役们用铁链捆住了它的四肢，算是暂时压制住了它的野性。

　　其中一个衙役发觉了马的不对劲，对她好心提醒道：“纳兰小姐日后还得多长个心眼，万事当心才是。”

　　衙役虽未明说，但她心里有数，目光随之落在了那马的身上，语气平静地说道：“应该是凑巧，时运不济时什么事情都可能发生，不是吗？”

　　听她这般说，几人没有再说什么，大院子的事情他们这些粗人不懂，也懒得去深入了解。

　　纳兰家的宅子分为好几个院子，各房的人生活在不同的院子，虽是生活不同的土地上，总有磕磕绊绊的时候。

　　府中丫鬟见她带了个浑身脏兮兮的人回来，被足足吓了一跳，忙道：“小姐，你这出去一趟，怎么还带个少年回来，要是被那几房的人知道了，还不得去老太君跟前嚼舌根，小姐，您的清誉要紧啊。”

　　对于丫鬟的提醒，纳兰若卿置若罔闻，只说道：“等大夫给他看完后，给他梳洗一番，换身干净的衣物，免得被赶出去。”

　　丫鬟看着少年浑身脏兮兮，身上还散发出一股气味，露出了嫌弃的表情，本想弃之不管，但碍于命令不得不将人带去了洗漱室。

　　小小的洗漱室内，只放着三四个浴桶，专门供给平日里府中下人沐浴，丫鬟将寻来一件下人的衣服塞给他，并说道：“现下应该没有人过来，你赶紧洗洗，等会儿我带你见二小姐。”

　　洗漱室分为男女两间，丫鬟碍于男女之别只停足门口，粗粗交代了几句话后，便转身离开。

　　少年见浴桶里水清澈干净，便将紧紧抱着的剑放下去清洗，随着剑身没入水，沾在上面的垢污渐渐溶入水中，而少年也在水面上看到了自己的倒影，满是泥泞的脸让他回忆了一路走来的遭遇。

　　越是回忆，心中的恨意越浓，那双纯净的眸子燃起了复仇的火焰，强烈的恨意逐渐将懦弱的人格压了下去。

　　如那丫鬟所担心的，少年被带回府中的消息，不消一会儿的工夫就传到了老太君的耳朵里，老太君那张脸瞬间不好看了，立即差遣身边的老嬷嬷将纳兰若卿带过来问话。

　　说得好听是问话，其实是问错，各房的人都知道这二小姐怕是要遭罪了，训斥责罚是定然少不了的。“”

　　此时，纳兰若卿正好刚换了身干净的衣裳，人来未来得及去向老太君禀报此事，便先被人叫着去了。

　　杏花正到了绽放的季节，她跟着老嬷嬷路过庭院中那一株杏树时，头顶忽然来了一阵风，吹落了枝头的几朵杏花，她下意识抬起头，望着飘落下来的几朵杏花，忍不住接住了一朵，借着捋了捋衣裳的袖口，顺势藏了进去。

　　等她到的时候，老太君那里已经候着了各房的长辈及小姐，而随着她的入内，老太君再一次摆起了脸色，疾言厉色道：“我听说你从大街上带了个男人回来，一个未出阁的姑娘怎可如此不知羞耻，你自己作践自己也就罢了，岂能糟践了我纳兰家的声誉？你父亲不教养你，那就由我这个老太婆来，从今个儿起，你将手里的事情全都交出来，跟着我吃斋念佛，好好收敛收敛这放荡的性子。”

　　听老太君要纳兰若卿将掌的权叫出来，各房的人都露出了幸灾乐祸的表情，也想着怎么讲那点权夺过来。

　　闻言，纳兰若卿不急不缓地跪在了下去，对着高堂上的老太君叩了响头，不卑不亢地说道：“祖母息怒，若卿自有苦衷，那少年对若卿有救命之恩，恰逢官府近几日在处置城中流民，若卿瞧他孤苦无依便私自做主带了回来，想着在府中给他安排个差事做做，一来可以替州官大人分忧，二来也可以借此还了救命之恩。”

　　话毕，立即有旁人插进嘴来，“既然是流民，给银子打发了便是，何须带回府中，我看你就是以权谋私，借着掌管大房的事物安插自己的人手。”

　　她淡淡瞥了一眼那说话的女人，耐心地解释道：“三婶婶可知道贸易商会即将在咱们宜州举行？而主办权就在我纳兰氏、慕容氏、傅氏三大家族之间选择，我今日刚去见了州官大人，听他的意思是准备大肆操办，而据我调查，慕容氏上个月刚大换血，若要接下这份活显然人手不够，而傅氏的人为了夺得这次的主办权私下拉拢了不少商户，以高价聘请了江湖人士作为保障商会安全的护卫，相比之下，我纳兰氏确实远远落后，若要赢得主办权有些难度。”

　　此番言论，听得几个人一头雾水，脑子跟浆糊似的，越搅越糊涂，其中三房的小姐冷哼了一声，尖酸刻薄地说道：“说了那么一大堆又有什么用，难不成还与你私自将男人带回来有关系？”

　　老太君见自己差点被忽悠过去，更是生气，怒道：“傅氏向来与我们不对盘，与我们相争也非一两日的时间，你休要将两件事扯在一起！”

　　她缓了口气，也不恼，慢慢说道：“若要与傅氏争，必然要下番功夫，一来我们需要增加府中的人手，而在这个特殊时期，即便高薪聘请也未必能招到人，那少年再一无是处也可以用来凑数，二来，也就是州官大人最看重的一点，那就是财力，傅氏毕竟从小门小户崛起不过十余载的时间，若非财力不足以打动州官大人，他们又何必要拉拢那些商户，所以我在打算他们之前做出一册漂亮数据。”

　　老太君有些怪异地看了一眼她，皱了皱眉，说道：“接着说。”

　　见对方快被自己说服了，她勾了勾唇角，继续说道：“滴水成河，粒米成箩，我咱们纳兰家虽驻在宜州，但分散在各地的生意不计其数，所以我打算将那些账户全部统计起来，将近年来的收益全部回拢本家，此事事关重要，我必要亲力亲为，那少年应该是会功夫的，正好可以与护卫一同随我去附近的城镇收账。”

　　说完这些话，她高抬起了头，即便保持着跪着的姿势，气势也不属于在场的任何一个人。


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